Tumor carcinoide
¿Qué es el tumor carcinoide?
El tumor carcinoide es un tipo de tumor neuroendocrino que surge de las células neuroendocrinas. Estas células reciben y envían mensajes por medio de las hormonas para ayudar con el funcionamiento del cuerpo; están situadas en órganos en todo el organismo.
Los tumores carcinoides suelen crecer de forma muy lenta y en los niños y adultos jóvenes, se presentan con mayor frecuencia en el apéndice (tumores carcinoides apendiculares) o en los pulmones (tumores bronquiales); en los adultos, se presentan más a menudo en el tubo digestivo. A veces, estos tumores se diseminan a otras partes del cuerpo; esto sucede con más frecuencia en adultos que en niños.
¿Es frecuente el tumor carcinoide?
El tumor carcinoide se observa con poca frecuencia en la niñez, es más común en la edad adulta. Los expertos calculan que afecta a 4 de cada 100 000 adultos. Es un tumor tan infrecuente en la niñez y juventud que apenas hay datos sobre cuántos casos hay en esas edades.
¿Cómo se diagnostica el tumor carcinoide?
Algunas personas con tumores carcinoides tienen síntomas, pero otras no. Los síntomas dependen del lugar en el que se presenta el tumor en el cuerpo.
Los pacientes que tienen un tumor carcinoide en el apéndice, por lo general, tienen síntomas de apendicitis, como dolor abdominal. En estos pacientes a veces el diagnóstico se establece después cuando se encuentra un tumor durante la operación para extirpar el apéndice. Si el tumor carcinoide se presenta en otras partes del tubo digestivo puede causar síntomas como los siguientes:
- Dolor en el abdomen.
- Náuseas o vómitos.
- Diarrea.
Si el tumor carcinoide se presenta en los pulmones puede causar síntomas como los siguientes:
- Dificultad para respirar.
- Dolor en el tórax.
- Respiración con sibilancias.
- Tos con sangre.
Algunas veces, estos síntomas llevan a un diagnóstico de neumonía por error.
En casos poco comunes, el tumor carcinoide causa un síndrome carcinoide, que surge porque los tumores producen hormonas. Los síntomas del síndrome carcinoide incluyen los siguientes:
- Sensación de sofoco.
- Náuseas y vómitos.
- Diarrea.
Pruebas de laboratorio: Si usted tiene síntomas de tumor carcinoide, su médico solicitará pruebas de orina y sangre para verificar las concentraciones de hormonas.
Pruebas con imágenes: El médico usará tomografías computarizadas y resonancias magnéticas para determinar el tamaño y la ubicación del tumor. Además, hay varios tipos de tomografías por emisión de positrones que ayudan a encontrar las células neuroendocrinas cancerosas de crecimiento rápido.
Biopsia: Esta prueba, que consiste en tomar una muestra pequeña del tumor con una aguja, sirve para verificar si usted presenta un tumor carcinoide. El patólogo examinará las células de la muestra al microscopio y realizará otras pruebas para establecer el tipo de tumor.
¿Cómo se trata el tumor carcinoide?
El tratamiento es diferente para cada persona. Usted debe consultar a un experto en el tratamiento de tumores neuroendocrinos para decidir cuál es la mejor estrategia para su tumor. Para obtener más información, visite la página Comuníquese con MyPART.
Cirugía: Si usted tiene un tumor carcinoide, tal vez se someta a una operación para extirpar el tumor y parte del tejido que lo rodea. La cirugía es la mejor opción para tratar el tumor carcinoide y evitar que se disemine.
Si el tumor es grande o las células cancerosas se han diseminado a otras partes del cuerpo, otros tratamientos incluyen los siguientes:
Análogos de la somatostatina: Tipo de tratamiento que impide que el cuerpo produzca demasiadas hormonas. Al producirse menos hormonas, tal vez se logre que el tumor crezca de forma más lenta cuando las células cancerosas se diseminaron a otra parte del organismo.
Terapia dirigida: Tipo de tratamiento en el que se usan medicamentos que actúan sobre ciertos genes o proteínas para destruir células cancerosas. Las células de los tumores neuroendocrinos tienen receptores en su superficie que se unen a la somatostatina. Un tipo de terapia dirigida denominada terapia radionuclídica de receptores peptídicos (PRRT) actúa sobre estas células.
Quimioterapia: Tipo de tratamiento en el que se usan medicamentos potentes para destruir células de rápido crecimiento.
¿Es hereditario el tumor carcinoide?
Parece que este tumor no se transmite de forma hereditaria. Sin embargo, las personas con una afección genética hereditaria llamada neoplasia endocrina múltiple de tipo 1 (NEM1) tienen un riesgo más alto de presentar tumor carcinoide.
¿Cómo se forma el tumor carcinoide?
No se conoce la causa el tumor carcinoide. Los científicos siempre intentan comprender cómo se forma el cáncer, pero a veces es difícil demostrarlo. La posibilidad de que se forme un tumor carcinoide bronquial o intestinal es mayor en los pacientes con una afección llamada neoplasia endocrina múltiple de tipo 1 que presentan cambios en el gen MEN1. Por ello, ese gen tal vez tenga una función en los tumores carcinoides del pulmón y el tubo digestivo.
¿Cuál es el pronóstico de las personas con tumor carcinoide?
El pronóstico es la estimación de cómo evolucionará la enfermedad a largo plazo. Cada persona es diferente y el pronóstico dependerá de muchos factores, como por ejemplo los siguientes:
- El lugar del cuerpo donde se formó el tumor.
- Si el cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo.
- Si el tumor se extirpó por completo durante la cirugía.
Es importante que hable con su médico para obtener información sobre el pronóstico. También puede consultar la página del NCI El pronóstico del cáncer.
Los médicos calculan las tasas de supervivencia del tumor carcinoide según los resultados anteriores de grupos de personas con este tumor, pero debido a que hay tan pocos casos de tumor carcinoide en la niñez, estos datos tal vez no sean correctos.
El pronóstico para los niños y jóvenes que se someten a cirugía para extirpar el tumor es muy favorable. En algunos estudios se observa que la tasa de supervivencia a 5 años para niños y jóvenes con tumor carcinoide bronquial que se ha extirpado supera el 90 %; sin embargo, el pronóstico para las personas cuyo tumor carcinoide se ha diseminado a otras partes del cuerpo tal vez no sea tan favorable.
Recursos relacionados
- Tratamiento de los tumores neuroendocrinos gastrointestinales infantiles
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La información que se presenta a continuación solo está disponible en inglés:
- Childhood Carcinoid Tumor
- Para obtener información sobre ensayos clínicos patrocinados por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), consulte Carcinoid Tumor (Tumor carcinoide)