Tumores traqueobronquiales infantiles (PDQ®)–Versión para pacientes

Los tumores traqueobronquiales son bultos anormales infrecuentes que se forman en la tráquea o los bronquios (conductos grandes por donde pasa el aire a los pulmones). También se llaman tumores de tráquea y bronquios. Pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos). Los tumores benignos son más comunes en la niñez. Sin embargo, aunque el tumor sea benigno, es posible que el niño necesite tratamiento para impedir que crezca y presione el tejido cercano a las vías respiratorias. Si el tumor es maligno se administrará tratamiento para destruir las células cancerosas y evitar que se diseminen a otras áreas del cuerpo.

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A continuación se describen varios tipos de tumores traqueobronquiales que se observan en los niños:

Los tumores traqueobronquiales se forman en los niños cuando ocurren ciertos cambios en el funcionamiento de las células del tejido que reviste la tráquea o los bronquios, sobre todo en la manera en que estas se desarrollan y se dividen para formar células nuevas. A menudo se desconoce la causa exacta de estos cambios en las células. Para obtener más información sobre cómo se forma el cáncer, consulte ¿Qué es el cáncer?

Un factor de riesgo es cualquier cosa que aumenta la probabilidad de presentar una enfermedad. No hay factores de riesgo conocidos para los tumores traqueobronquiales que se presentan en la niñez.

Los síntomas de los tumores traqueobronquiales se parecen mucho a los del asma, lo que quizás dificulte el diagnóstico del tumor. Es importante consultar con el médico si su niño presenta alguno de los síntomas que se mencionan a continuación:

Es posible que otros problemas de salud que no son tumores traqueobronquiales causen estos síntomas. La única manera de saberlo es mediante una consulta médica.

Si su niño presenta síntomas que indican un posible tumor traqueobronquial, el médico deberá determinar si estos síntomas se deben a un cáncer o a otro problema. Le preguntará cuándo empezaron los síntomas y cuán a menudo se presentan. En la consulta médica también le preguntarán sobre la historia médica familiar y los antecedentes médicos personales del niño, y le harán un examen físico. A partir de estos resultados, es posible que se indiquen pruebas adicionales. Si el niño tiene un tumor traqueobronquial, los resultados de estas pruebas también ayudarán a planificar el tratamiento.

Las siguientes pruebas se usan para diagnosticar los tumores traqueobronquiales infantiles:

Tomografía computarizada

La tomografía computarizada (TC) es un procedimiento en el que se usa una computadora conectada a una máquina de rayos X para crear una serie de imágenes detalladas de áreas del interior del cuerpo, como el cuello y el tórax. A partir de estas imágenes se crean vistas tridimensionales (3D) de tejidos y órganos. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere para que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. También se llama tomografía computadorizada, tomografía axial computarizada (TAC) o exploración por TAC. Para obtener más información, consulte Exploraciones con tomografía computarizada (TC) para el cáncer.

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Quizás usted quiera una segunda opinión para confirmar el diagnóstico del niño y el plan de tratamiento. Para esto, necesitará los resultados de las pruebas y los informes del primer médico a fin de compartirlos con el profesional médico a quien usted vaya a pedir una segunda opinión. Durante la cita para obtener una segunda opinión, se revisará el informe de patología, las preparaciones de laboratorio y las pruebas por imágenes antes de darle una recomendación. Es posible que esta coincida con las recomendaciones iniciales, se sugieran cambios al plan de tratamiento, o se le proporcione más información sobre el tumor de su niño.

Para obtener más información sobre cómo elegir profesionales médicos y obtener una segunda opinión, consulte Búsqueda de servicios médicos. Para obtener información sobre profesionales médicos, hospitales o una segunda opinión, comuníquese por teléfono, chat o correo electrónico con el Servicio de Información de Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer. Para obtener información sobre preguntas que tal vez quiera hacer durante esta cita, consulte Preguntas para el médico sobre el cáncer.

El oncólogo pediatra, un médico que se especializa en tratar el cáncer en la niñez, es quien supervisa el tratamiento de los niños con tumores traqueobronquiales. El oncólogo pediatra trabaja con otros proveedores de atención de la salud expertos en el tratamiento de los niños con cáncer y que se especializan en ciertos campos de la medicina. Entre estos especialistas, se encuentran los siguientes:

Hay diferentes tipos de tratamiento para los tumores traqueobronquiales en la niñez y la adolescencia. El equipo de atención le ayudará a decidir el plan de tratamiento para su hijo. Se tendrán en cuenta muchos factores, como el estado general de salud del paciente y si el tumor es nuevo o volvió después del tratamiento.

El plan de tratamiento incluirá información sobre el tumor, además de las opciones, objetivos y posibles efectos secundarios del tratamiento. Hablar con el equipo de atención antes de comenzar el tratamiento, para saber qué sucederá, puede ser útil.

El tratamiento de todos los tumores traqueobronquiales, excepto el rabdomiosarcoma, incluye la cirugía para extirpar el tumor. También se extirpan los ganglios y los conductos linfáticos a donde se diseminó el cáncer. A veces se hace una cirugía llamada resección en manguito.

El tratamiento del rabdomiosarcoma en la tráquea o los bronquios incluye quimioterapia y radioterapia:

Para obtener más información sobre el rabdomiosarcoma y su tratamiento, consulte Tratamiento del rabdomiosarcoma infantil.

El tratamiento de los tumores miofibroblásticos inflamatorios en la tráquea o los bronquios a veces incluye terapia dirigida, además de la cirugía. En la terapia dirigida se utilizan medicamentos u otras sustancias a fin de identificar y atacar células cancerosas específicas. El crizotinib se usa si el tumor tiene cierto cambio en el gen ALK. Para obtener más información, consulte Terapia dirigida para tratar el cáncer.

Si el cáncer del niño vuelve después del tratamiento, el médico le explicará lo que se espera que suceda y los pasos a seguir. Quizás haya opciones de tratamiento para reducir el tamaño del tumor o detener su crecimiento. Si no hay opciones de tratamiento para el niño, se le ofrecerá atención para controlar los síntomas del cáncer con el fin de mantenerlo tan cómodo como sea posible.

Es posible que el paciente tenga la opción de participar en un ensayo clínico. Hay diferentes tipos de ensayos clínicos para el cáncer infantil. Por ejemplo, en un ensayo de tratamiento se prueban opciones terapéuticas nuevas o formas novedosas de usar los abordajes existentes. Por otro lado, en los ensayos de cuidados médicos de apoyo y cuidados paliativos se analiza la manera de mejorar la calidad de vida, en especial, de quienes presentan efectos secundarios del cáncer y su tratamiento.

Puede usar el buscador de ensayos clínicos en inglés para encontrar los ensayos clínicos que el NCI patrocina y que aceptan pacientes en este momento. Las opciones de búsqueda le permiten encontrar ensayos según el tipo de cáncer, la edad del niño y el lugar donde se realizan.

Para obtener más información sobre ensayos clínicos, consulte Información sobre estudios clínicos para pacientes y cuidadores.

Si su niño recibe un diagnóstico de tumor traqueobronquial es posible que usted tenga preguntas sobre la gravedad del cáncer y la probabilidad que tiene de sobrevivir. El pronóstico es el resultado o la evolución probable de una enfermedad, y depende de muchos factores, como los siguientes:

El pronóstico de los niños con tumores traqueobronquiales que se pueden extirpar mediante cirugía es muy bueno. Este es el caso de la mayoría de los tumores traqueobronquiales, excepto el rabdomiosarcoma, que requiere de un tratamiento más intensivo.

Todas las personas son diferentes, por lo que la respuesta al tratamiento varía mucho. Los miembros del equipo de atención del cáncer que atiende al niño son las personas más capacitadas para hablar con usted sobre el pronóstico.

Los tratamientos contra el cáncer pueden causar efectos secundarios. Los efectos secundarios que pueda presentar el niño dependerán de aspectos relacionados con el tratamiento, como el tipo y la dosis, y de cómo reaccione su cuerpo. Hable con el equipo de tratamiento sobre los posibles efectos secundarios y cómo controlarlos.

Para obtener más información sobre los efectos secundarios que comienzan durante el tratamiento para el cáncer, consulte nuestra página sobre efectos secundarios.

Los problemas del tratamiento del cáncer que empiezan a los 6 meses o más después de que terminó el tratamiento, y continúan durante meses o años, se llaman efectos a largo plazo o tardíos. A continuación se mencionan algunos efectos tardíos del tratamiento del cáncer:

Algunos efectos tardíos se pueden tratar o controlar. Es importante que hable con el equipo médico de su niño sobre los posibles efectos tardíos de algunos tratamientos.

A medida que transcurre el tratamiento del niño, se harán pruebas o exámenes de seguimiento, revisiones o controles. Para saber si el tratamiento está funcionando, es posible que se repitan algunas de las pruebas que se usaron para diagnosticar el cáncer. Los resultados sirven para tomar decisiones sobre el tratamiento: continuarlo, interrumpirlo o cambiarlo.

Algunas pruebas se seguirán repitiendo cada cierto tiempo después de que finalice el tratamiento. Los resultados quizás indiquen si la afección del niño ha cambiado o si el cáncer recidivó (volvió).

Cuando un niño tiene un tumor, todos los miembros de la familia necesitan de apoyo. Es importante cuidar de uno mismo durante este momento difícil. Busque el apoyo de personas dentro del equipo de tratamiento, su familia y su comunidad. Para obtener más información, consulte Papás que tienen a un niño con cáncer.

Para obtener más información sobre el cáncer infantil y otros recursos generales sobre el cáncer, consulte los siguientes enlaces:

La información que se presenta a continuación solo está disponible en inglés: