El cáncer de pulmón de células pequeñas es un tipo de cáncer de crecimiento rápido que se forma en los tejidos del pulmón.
Hay dos tipos principales de cáncer de pulmón de células pequeñas.
El consumo de tabaco es el factor de riesgo principal del cáncer de pulmón de células pequeñas.
Entre los signos y síntomas de cáncer de pulmón de células pequeñas se incluyen la tos y la dificultad para respirar.
Para diagnosticar y estadificar el cáncer de pulmón de células pequeñas, se utilizan pruebas y procedimientos que examinan los pulmones.
Después de diagnosticar el cáncer de pulmón de células pequeñas, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro del tórax o a otras partes del cuerpo.
Algunas personas deciden obtener una segunda opinión.
Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El cáncer de pulmón de células pequeñas es un tipo de cáncer de crecimiento rápido que se forma en los tejidos del pulmón.
Los pulmones son un par de órganos respiratorios que tienen forma de cono y se encuentran en el pecho, dentro del tórax. Los pulmones llevan oxígeno al cuerpo cuando se inspira aire y dejan salir dióxido de carbono, un desecho de las células del cuerpo, cuando se espira. Cada pulmón tiene secciones que se llaman lóbulos. El pulmón izquierdo tiene dos lóbulos, mientras que el pulmón derecho, que es un poco más grande, tiene tres. Una membrana delgada llamada pleura rodea los pulmones. Dos tubos llamados bronquios comunican la tráquea con los pulmones derecho e izquierdo. A veces, el cáncer de pulmón también se forma en los bronquios. El interior de los pulmones está compuesto por unos tubos pequeños llamados bronquiolos y unas bolsas diminutas llenas de aire llamadas alvéolos.AmpliarAnatomía del aparato respiratorio. Se observa la tráquea, los pulmones derecho e izquierdo con sus lóbulos, y los bronquios. También se muestran los ganglios linfáticos y el diafragma. El oxígeno se inhala a los pulmones, pasa a través de los alvéolos (bolsas diminutas llenas de aire al final de los bronquiolos) al torrente sanguíneo (ver recuadro), y llega a los tejidos de todo el cuerpo.
Hay dos tipos principales de cáncer de pulmón de células pequeñas.
Las células cancerosas de cada tipo se multiplican y diseminan de formas distintas. Los tipos de cáncer de pulmón de células pequeñas se denominan según el tipo de células y el aspecto que tienen estas cuando se observan al microscopio. Las células cancerosas de cada tipo se multiplican y se diseminan de formas distintas.
El carcinoma de células pequeñas (también llamado cáncer de células de avena) es un tipo de cáncer de pulmón que crece y se extiende con rapidez, lo que a menudo da a lugar a que el cáncer se disemine a otras partes del cuerpo en etapas tempranas del proceso de la enfermedad. Este es el tipo más común de cáncer de pulmón de células pequeñas.
El carcinoma de células pequeñas combinado es un subtipo raro de cáncer de pulmón que tiene características de cáncer de pulmón de células pequeñas y de cáncer de pulmón de células no pequeñas en el mismo tumor.
El consumo de tabaco es el factor de riesgo principal del cáncer de pulmón de células pequeñas.
Cualquier cosa que aumente la probabilidad de presentar una enfermedad se llama factor de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que se enfermará de cáncer; no tener factores de riesgo no significa que no se enfermará de cáncer. Consulte con su médico si piensa que puede tener riesgo de cáncer de pulmón.
Los factores de riesgo del cáncer de pulmón son los siguientes:
Fumar cigarrillos, pipas o cigarros, ahora o en el pasado. Este es el factor de riesgo más importante de cáncer de pulmón. Cuanto más joven sea una persona cuando empieza a fumar, cuanto más a menudo fume y cuantos más años fume, mayor es el riesgo de presentar cáncer de pulmón.
La edad avanzada es el factor de riesgo más importante para la mayoría de cánceres. La posibilidad de presentar cáncer aumenta a medida que envejece.
En combinación con otros factores de riesgo, el consumo de tabaco aumenta el riesgo de cáncer de pulmón.
Entre los signos y síntomas de cáncer de pulmón de células pequeñas se incluyen la tos y la dificultad para respirar.
Es posible que el cáncer de pulmón de células pequeñas u otras afecciones causen estos y otros signos y síntomas. Consulte con el médico si tiene algunos de los siguientes signos o síntomas:
Molestia o dolor en el pecho o tórax.
Tos que no desaparece o tos que empeora con el tiempo.
Dificultad para respirar o falta de aire.
Sibilancias (silbidos al respirar).
Sangre en el esputo (moco que se expulsa de los pulmones al toser).
Para diagnosticar y estadificar el cáncer de pulmón de células pequeñas, se utilizan pruebas y procedimientos que examinan los pulmones.
Además de preguntar sobre los antecedentes médicos personales y familiares, y de hacer un examen físico, es posible que el médico realice las siguientes pruebas y procedimientos.
Pruebas de laboratorio: procedimientos médicos para los que se analizan muestras de tejido, sangre, orina u otras sustancias del cuerpo. Estas pruebas ayudan a determinar el diagnóstico de la enfermedad, planificar y controlar el tratamiento, o vigilar la enfermedad a lo largo del tiempo.
Radiografía del tórax: prueba que se hace con un tipo de radiación que atraviesa el cuerpo y produce imágenes de los órganos y los huesos del interior del tórax.AmpliarLas radiografías se utilizan para tomar imágenes de las estructuras y los órganos en el interior del tórax. Los rayos X pasan a través del cuerpo del paciente y se plasman en una película o computadora.
Tomografía computarizada (TC) del encéfalo, el tórax y el abdomen: se usa una computadora conectada a una máquina de rayos X para crear una serie de imágenes detalladas de áreas del interior del cuerpo. A partir de estas imágenes, que se toman desde ángulos diferentes, se crean vistas tridimensionales (3D) de tejidos y órganos. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computadorizada, tomografía axial computarizada (TAC) o exploración por TAC.
Estudio citológico del esputo: examen para el que se usa un microscopio con el fin de verificar si hay células cancerosas en el esputo (moco que se expulsa de los pulmones al toser).
Biopsia: extracción de células o tejidos para que un patólogo los observe al microscopio y determine si hay signos de cáncer. Las diferentes maneras de realizar una biopsia son las siguientes:
Biopsia por aspiración con aguja fina (AAF) del pulmón: extracción de tejido o líquido del pulmón mediante una aguja fina. Se usa una TC, una ecografía u otro procedimiento con imágenes para localizar el tejido o líquido anormal en el pulmón. A veces, se hace una pequeña incisión en la piel para pasar la aguja de biopsia hasta el tejido o líquido anormales para extraer una muestra con la aguja que se envía al laboratorio. Luego, un patólogo observa la muestra al microscopio para detectar células cancerosas. Después del procedimiento, se toma una radiografía del tórax para asegurarse de que no haya aire que se escapa de los pulmones a otras partes del tórax.AmpliarBiopsia de pulmón por aspiración con aguja fina. El paciente está acostado en una camilla que se desliza a través de la máquina de tomografía computarizada (TC), que toma radiografías del interior del cuerpo. Las radiografías ayudan al médico a ver dónde está el tejido anormal en el pulmón. Se inserta una aguja de biopsia a través de la pared torácica hasta el área del tejido anormal del pulmón para extraer una muestra pequeña de tejido y observarlo al microscopio a fin de determinar si hay signos de cáncer.
Broncoscopia: procedimiento para observar el interior de la tráquea y las vías respiratorias mayores del pulmón a fin de determinar si hay áreas anormales. Se introduce un broncoscopio a través de la nariz o la boca hacia la tráquea y los pulmones. Un broncoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo, con una luz y una lente para observar. A veces tiene una herramienta para extraer muestras de tejido, que se observan al microscopio a fin de verificar si hay signos de cáncer.AmpliarBroncoscopia. Se inserta un broncoscopio a través de la boca, la tráquea y los bronquios principales hasta el pulmón para ver si hay áreas anormales. Un broncoscopio es un aparato con forma de tubo delgado, con una luz y una lente para observar. También puede tener un instrumento para cortar. Se pueden tomar muestras de tejido y examinarlas al microscopio para determinar si hay señales de enfermedad.
Toracoscopia: procedimiento quirúrgico para observar si hay áreas anormales en los órganos del interior del tórax. Se hace una incisión (corte) entre dos costillas y se introduce un toracoscopio en el tórax. Un toracoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo, con una luz y una lente para observar. A veces tiene una herramienta para extraer muestras de tejido o ganglios linfáticos, que se observan al microscopio a fin de verificar si hay signos de cáncer. En algunos casos, se utiliza este procedimiento para extirpar parte del esófago o de un pulmón. Si no se puede llegar a ciertos tejidos, órganos o ganglios linfáticos, tal vez se realice una toracotomía. Para este procedimiento, se hace una incisión más grande entre las costillas y se abre el tórax.
Toracocentesis: extracción del líquido que se encuentra en el espacio entre el revestimiento del tórax y el pulmón mediante una aguja. Un patólogo observa el líquido al microscopio para detectar células cancerosas.
Mediastinoscopia: procedimiento quirúrgico para observar si hay áreas anormales en los órganos, tejidos y ganglios linfáticos que se encuentran entre los pulmones. Se realiza una incisión (corte) en la parte superior del esternón y se introduce un mediastinoscopio en el tórax. Un mediastinoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo, con una luz y una lente para observar. A veces tiene una herramienta para extraer muestras de tejido o ganglios linfáticos, que se observan al microscopio a fin de verificar si hay signos de cáncer.
Microscopía óptica y electrónica: prueba de laboratorio por la que se observan las células de una muestra de tejido con microscopios comunes y de alta potencia para detectar ciertos cambios en las células.
Prueba inmunohistoquímica: prueba de laboratorio por la que se usan anticuerpos para determinar si hay ciertos antígenos (marcadores) en una muestra de tejido de un paciente. Por lo general, los anticuerpos se unen a una enzima o un tinte fluorescente. Una vez que los anticuerpos se unen a un antígeno específico en una muestra de tejido, se activa la enzima o el tinte y se observa el antígeno al microscopio. Este tipo de prueba se usa para diagnosticar el cáncer y diferenciarlo de otros tipos de cáncer.
Después de diagnosticar el cáncer de pulmón de células pequeñas, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro del tórax o a otras partes del cuerpo.
El proceso utilizado para determinar si el cáncer se diseminó dentro del tórax o a otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información obtenida a partir del proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante conocer el estadio de la enfermedad para planificar el tratamiento. Algunas de las pruebas utilizadas para diagnosticar el cáncer de pulmón de células pequeñas también se usan para estadificar la enfermedad.
Las pruebas con imágenes que se pueden usar en el proceso de estadificación son las siguientes:
Imágenes por resonancia magnética (IRM) del encéfalo: procedimiento para el que se usan un imán, ondas de radio y una computadora a fin de crear una serie de imágenes detalladas de áreas del interior del encéfalo (que incluye el cerebro). Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
Tomografía por emisión de positrones (TEP): procedimiento para el que usa una pequeña cantidad de azúcar (también llamada glucosa) radiactiva que se inyecta en una vena y, a continuación, el escáner de la TEP rota alrededor del cuerpo y crea imágenes computarizadas y detalladas de las áreas del interior del cuerpo donde se usa la glucosa. Las imágenes se usan para encontrar células cancerosas ya que estas suelen absorber más glucosa que las células normales, lo que las hace más visibles. Es posible realizar una TEP y una TC al mismo tiempo. Este procedimiento se llama TEP-TC.
Gammagrafía ósea: procedimiento para verificar si hay células en los huesos que se multiplican rápido, como las células cancerosas. Se inyecta una cantidad muy pequeña de material radiactivo en una vena y este recorre el torrente sanguíneo. El material radiactivo se acumula en los huesos con cáncer y se detecta con un escáner.
Algunas personas deciden obtener una segunda opinión.
Quizás usted quiera una segunda opinión para confirmar el diagnóstico de cáncer y el plan de tratamiento. Para esto, necesitará los resultados de las pruebas y los informes del primer médico a fin de compartirlos con el profesional médico a quien usted vaya a pedir una segunda opinión. Durante la cita para obtener una segunda opinión, se revisará el informe de patología, las preparaciones de laboratorio y las imágenes antes de darle una recomendación. Es posible que esta coincida con las recomendaciones iniciales, se sugieran cambios u otros abordajes, o se le proporcione más información sobre el cáncer.
Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El pronóstico y las opciones de tratamiento dependen de los siguientes aspectos:
El estadio del cáncer (si está en la cavidad torácica o si se diseminó a otras partes del cuerpo).
La edad, el sexo y la salud general del paciente.
Para ciertos pacientes, el pronóstico también depende de si se trata al paciente con quimioterapia y radiación juntas.
Para la mayoría de las personas con cáncer de pulmón de células pequeñas, los tratamientos actuales no curan el cáncer. Si se detecta cáncer de pulmón, los pacientes deberían considerar participar en uno de los numerosos ensayos clínicos que se llevan a cabo para mejorar el tratamiento. Los ensayos clínicos se realizan en la mayor parte del país para pacientes en cualquier estadio de cáncer de pulmón de células pequeñas. Para obtener más información sobre ensayos clínicos en curso, consulte el portal de Internet del NCI.
Estadios del cáncer de pulmón de células pequeñas
Puntos importantes
Se usan los siguientes estadios para el cáncer de pulmón de células pequeñas:
Cáncer de pulmón de células pequeñas en estadio limitado
Cáncer de pulmón de células pequeñas en estadio extendido
Es posible que el cáncer de pulmón de células pequeñas recidive (vuelva) después del tratamiento.
El estadio (etapa) describe la extensión del cáncer en el cuerpo, como el tamaño del tumor, si se diseminó, y de ser así, qué tanto se ha diseminado desde donde se formó. Es importante conocer el estadio del cáncer de pulmón de células pequeñas para planificar el mejor tratamiento.
Por lo general, el cáncer de pulmón de células pequeñas se clasifica en dos estadios debido a su tendencia a diseminarse temprano.
Se usan los siguientes estadios para el cáncer de pulmón de células pequeñas:
Cáncer de pulmón de células pequeñas en estadio limitado
Es posible que el cáncer de pulmón de células pequeñas recidive (vuelva) después del tratamiento.
El cáncer recidivante es cáncer que recidivó (volvió) después del tratamiento. Si el cáncer de pulmón de células pequeñas vuelve, es posible que lo haga al tórax, al sistema nervioso central o a otras partes del cuerpo. Se harán pruebas para determinar si reapareció el cáncer. El tipo de tratamiento que se administra para el cáncer de pulmón de células pequeñas depende del lugar donde reaparece.
Para obtener más información, consulte Cáncer recurrente: cáncer que regresa. Para obtener información útil en inglés sobre cómo afrontar esta situación y cómo hablar con el equipo de atención de la salud, consulte When cancer returns (Cuando el cáncer regresa).
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Puntos importantes
Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes de cáncer de pulmón de células pequeñas.
Se usan los siguientes tipos de tratamiento:
Cirugía
Quimioterapia
Radioterapia
Inmunoterapia
Terapia láser
Colocación endoscópica de una endoprótesis
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
A veces, el tratamiento del cáncer de pulmón de células pequeñas causa efectos secundarios.
A veces, se necesita atención de seguimiento.
Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes de cáncer de pulmón de células pequeñas.
Hay diferentes tipos de tratamientos disponibles para personas con cáncer de pulmón de células pequeñas. El equipo de atención del cáncer le ayudará a decidir el plan de tratamiento, que suele incluir varias opciones. Se tendrán en cuenta muchos factores, como el estadio del cáncer, el estado general de salud y las preferencias personales. El plan incluirá información sobre el tipo de cáncer, además de las opciones, objetivos, posibles efectos secundarios y la duración esperada del tratamiento.
Hablar con el equipo de atención del cáncer antes de comenzar el tratamiento para saber qué sucederá será útil. Quizás quiera informarse sobre qué necesita hacer antes de empezar el tratamiento, cómo se sentirá en el transcurso del mismo y qué tipo de ayuda necesitará. Para obtener más información, consulte Preguntas para el médico sobre el tratamiento.
Se usan los siguientes tipos de tratamiento:
Cirugía
Es posible realizar una cirugía si el cáncer solo se encuentra en uno de los pulmones y en los ganglios linfáticos cercanos. Dado que este tipo de cáncer de pulmón se suele presentar en ambos pulmones, no es común que se use solo cirugía. Durante la cirugía, también se extraerán ganglios linfáticos para determinar si tienen cáncer. A veces, se puede usar cirugía para extraer una muestra del tejido del pulmón para determinar el tipo exacto de cáncer de pulmón del paciente.
Después de que se extirpa todo el cáncer visible en el momento de la cirugía, es posible que algunos pacientes reciban quimioterapia o radioterapia para destruir cualquier célula cancerosa que quede. El tratamiento que se administra después de la cirugía para disminuir el riesgo de que el cáncer vuelva se llama terapia adyuvante.
Quimioterapia
En la quimioterapia se usan medicamentos para interrumpir la formación de células cancerosas, ya sea mediante su destrucción o al impedir su multiplicación.
La quimioterapia para el cáncer de pulmón de células pequeñas suele administrarse de manera sistémica, es decir, se inyecta en una vena o se toma por la boca. Cuando se administran de esta forma, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y llegan a las células cancerosas de todo el cuerpo.
Los medicamentos de quimioterapia que se usan para tratar el cáncer de pulmón de células pequeñas incluyen los siguientes:
Es posible usar combinaciones de estos medicamentos y, en ocasiones, se administran otros medicamentos diferentes a los de esta lista.
La quimioterapia también se puede combinar con otros tipos de tratamiento. Por ejemplo, se puede combinar con radioterapia o medicamentos de inmunoterapia.
La radioterapia es un tratamiento para el cáncer que usa rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir las células cancerosas o impedir que se multipliquen. La radioterapia externa es un tipo de radioterapia para la que se usa una máquina que envía la radiación desde el exterior del cuerpo hacia el área en la que se encuentra el cáncer. La radioterapia externa se usa para tratar el cáncer de pulmón de células pequeñas y es posible que también se utilice como terapia paliativa para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Además, en ocasiones se administra radioterapia dirigida al encéfalo (órgano del que es parte el cerebro) para reducir el riesgo de que el cáncer se disemine a este órgano.
La inmunoterapia ayuda al sistema inmunitario a combatir el cáncer. Es posible que el equipo médico indique pruebas de biomarcadores para predecir la respuesta que usted tendrá ante ciertos medicamentos de inmunoterapia. Para obtener más información, consulte Pruebas de biomarcadores para el tratamiento de cáncer.
Los medicamentos de inmunoterapia que se usan para tratar el cáncer de pulmón de células pequeñas incluyen los siguientes:
La terapia láser es un tratamiento del cáncer para el que se usa un rayo láser (haz delgado de luz intensa) para destruir células cancerosas.
Colocación endoscópica de una endoprótesis
Un endoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo que se usa para observar los tejidos del interior del cuerpo. Un endoscopio tiene una luz y una lente para observar; se puede usar para colocar una endoprótesis (stent) en una estructura del cuerpo para mantener la estructura abierta. La endoprótesis se usa para abrir una vía respiratoria que está bloqueada por tejido anormal.
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
Es posible que algunos pacientes tengan la opción de participar en un ensayo clínico. Hay diferentes tipos de ensayos clínicos para personas con cáncer. Por ejemplo, en un ensayo de tratamiento se prueban opciones terapéuticas nuevas o formas novedosas de usar las terapias actuales. En los ensayos de cuidados médicos de apoyo y cuidados paliativos se analiza la manera de mejorar la calidad de vida, en especial de quienes presentan efectos secundarios del cáncer y su tratamiento.
Puede usar el buscador de ensayos clínicos en inglés para encontrar los ensayos clínicos que el NCI patrocina y que aceptan pacientes en este momento. Las opciones de búsqueda le permiten encontrar ensayos según el tipo de cáncer, la edad del paciente y el lugar donde se llevan a cabo. La información en inglés sobre ensayos clínicos patrocinados por otras organizaciones, se encuentra en el portal de Internet ClinicalTrials.gov.
A medida que avanza el tratamiento, se harán exámenes y revisiones periódicas. Es posible que se repitan algunas pruebas que se hicieron para diagnosticar o estadificar el cáncer, con el fin de evaluar qué tan bien está funcionando el tratamiento. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento se pueden basar en los resultados de estas pruebas.
Algunas de las pruebas se repiten cada tanto después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas muestran si la afección cambió o si el cáncer recidivó (volvió).
Tratamiento del cáncer de pulmón de células pequeñas en estadio limitado
Radioterapia dirigida al encéfalo para los pacientes con respuesta completa con el fin de prevenir la diseminación del cáncer al encéfalo (órgano del que es parte el cerebro).
Realice una búsqueda en inglés de ensayos clínicos sobre cáncer auspiciados por el NCI que aceptan pacientes en este momento. Busque por tipo de cáncer, edad del paciente y lugar del ensayo. Consulte también información general sobre los ensayos clínicos.
Tratamiento del cáncer de pulmón de células pequeñas en estadio extendido
Radioterapia dirigida al tórax si el cáncer respondió a la quimioterapia.
Radioterapia dirigida al encéfalo después de una respuesta completa a la quimioterapia para prevenir la diseminación del cáncer al encéfalo (órgano del que es parte el cerebro).
Realice una búsqueda en inglés de ensayos clínicos sobre cáncer auspiciados por el NCI que aceptan pacientes en este momento. Busque por tipo de cáncer, edad del paciente y lugar del ensayo. Consulte también información general sobre los ensayos clínicos.
Tratamiento del cáncer de pulmón de células pequeñas recidivante
El tratamiento del cáncer de pulmón de células pequeñas recidivante incluye las siguientes opciones:
Terapia láser, colocación de endoprótesis para mantener las vías respiratorias abiertas o radioterapia interna como terapia paliativa para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
Realice una búsqueda en inglés de ensayos clínicos sobre cáncer auspiciados por el NCI que aceptan pacientes en este momento. Busque por tipo de cáncer, edad del paciente y lugar del ensayo. Consulte también información general sobre los ensayos clínicos.
Información adicional sobre el cáncer de pulmón de células pequeñas
Para obtener más información del Instituto Nacional del Cáncer sobre el cáncer de pulmón de células pequeñas, consulte los siguientes enlaces:
Para obtener más información sobre el cáncer en general y otros recursos disponibles en el Instituto Nacional del Cáncer, consulte los siguientes enlaces:
El Physician Data Query (PDQ) es la base de datos integral del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) que contiene resúmenes de la última información publicada sobre los siguientes temas relacionados con el cáncer: prevención, detección, genética, tratamiento, cuidados médicos de apoyo, y medicina complementaria y alternativa. Se publican dos versiones de la mayoría de los resúmenes. La versión dirigida a profesionales de la salud se redacta en lenguaje técnico y contiene información detallada, mientras que la versión dirigida a pacientes se redacta en un lenguaje fácil de comprender, que no es técnico. Ambas versiones contienen información correcta y actualizada sobre el cáncer. Los resúmenes se escriben en inglés y en la mayoría de los casos se cuenta con una traducción al español.
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Propósito de este resumen
Este resumen del PDQ sobre el cáncer contiene información actualizada sobre el tratamiento del cáncer de pulmón de células pequeñas. El propósito es informar y ayudar a los pacientes, sus familiares y cuidadores. No ofrece pautas ni recomendaciones formales para la toma de decisiones relacionadas con la atención de la salud.
Revisores y actualizaciones
Los consejos editoriales redactan y actualizan los resúmenes de información sobre el cáncer del PDQ. Estos consejos los conforman equipos de especialistas en el tratamiento del cáncer y otras especialidades relacionadas con esta enfermedad. Los resúmenes se revisan de manera periódica y se modifican con información nueva. La fecha de actualización al pie de cada resumen indica cuándo se hizo el cambio más reciente.
Un ensayo clínico es un estudio para responder a una pregunta científica; por ejemplo, si un tratamiento es mejor que otro. Los ensayos se basan en estudios anteriores y en lo que se aprendió en el laboratorio. Cada ensayo responde a ciertas preguntas científicas con el fin de encontrar formas nuevas y mejores de ayudar a los pacientes con cáncer. Durante los ensayos clínicos de tratamiento, se recopila información sobre los efectos de un tratamiento nuevo y su eficacia. Si un ensayo clínico indica que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo quizás se convierta en el "estándar". Los pacientes pueden considerar la participación en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos solo aceptan a pacientes que aún no comenzaron un tratamiento.
Para obtener más información sobre ensayos clínicos, consulte el portal de Internet del NCI. También puede llamar al número de contacto del NCI 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER), escribir un correo electrónico o usar el chat del Servicio de Información de Cáncer.
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