Efectos secundarios de la radioterapia

La radiación no solo destruye o hace lento el crecimiento de las células cancerosas, puede también afectar las células sanas del derredor. El daño a las células sanas puede causar efectos secundarios.

Muchas personas que reciben radioterapia tienen cansancio. El cansancio es sentir agotación y desgaste. Puede suceder todo a la vez o manifestarse lentamente. La gente siente cansancio de diferentes formas y una persona puede sentir más o menos cansancio que otra que está recibiendo la misma cantidad de radioterapia a la misma parte del cuerpo.

Otros efectos secundarios de la radioterapia que pueden suceder dependen de la parte del cuerpo en tratamiento. Para determinar cuáles efectos secundarios se pueden manifestar, la tabla siguiente contiene las partes del cuerpo. Muchos de los efectos secundarios en la lista corresponden a más información de la sección de Efectos secundarios. Hable de esta tabla con su doctor o con su enfermera. Pregunte acerca de su posibilidad de tener estos efectos secundarios.

Áreas de tratamiento y efectos secundarios posibles

Parte del cuerpo en tratamiento	Efectos secundarios posibles
Cerebro	Caída del pelo Cambios en la piel Cansancio Náuseas y vómitos Dolor de cabeza Visión borrosa
Seno	Caída del pelo Cambios en la piel Cansancio Hinchazón (edema) Sensibilidad
Pecho	Caída del pelo Cambios en la piel Cansancio Problemas en la boca y en la garganta Tos Falta de respiración
Cabeza y cuello	Caída del pelo Cambios en la piel Cambios de sabor Cansancio Glándula tiroides menos activa Problemas en la boca y en la garganta
Pelvis	Caída del pelo Cambios en la piel Cambios urinarios y de vejiga Cansancio Diarrea Náuseas y vómitos Problemas de fecundidad (hombres) Problemas de fecundidad (mujeres) Problemas sexuales (hombres) Problemas sexuales (mujeres)
Recto	Caída del pelo Cambios en la piel Cambios urinarios y de vejiga Cansancio Diarrea Problemas de fecundidad (hombres) Problemas de fecundidad (mujeres) Problemas sexuales (hombres) Problemas sexuales (mujeres)
Estómago y abdomen	Caída del pelo Cambios en la piel Cambios urinarios y de vejiga Cansancio Diarrea Náuseas y vómitos

Las células sanas que se dañan durante el tratamiento de radiación se recuperan en general a los pocos meses de terminado el tratamiento. Pero algunas veces la gente puede tener efectos secundarios que no mejoran. Otros efectos secundarios pueden presentarse meses o años después de terminada la radioterapia. Estos se llaman efectos tardíos. Si es posible que haya efectos tardíos, y cuáles puedan ser, depende de la parte del cuerpo que fue tratada, de otros tratamientos para el cáncer que haya recibido, de la genética, y de otros factores, como el tabaquismo.

Pregunte al doctor o a la enfermera cuáles efectos tardíos debe usted vigilar. Vea la sección sobre Efectos tardíos para saber más.