Carcinoma de corteza suprarrenal
¿Qué es el carcinoma de corteza suprarrenal?
El carcinoma de corteza suprarrenal (CCS) es un cáncer de las glándulas suprarrenales, que son dos glándulas triangulares pequeñas situadas encima de cada riñón. El exterior de estas glándulas se llama corteza suprarrenal y produce hormonas importantes que ayudan a controlar los líquidos, la presión arterial y la respuesta al estrés; también son responsables de que las características del cuerpo sean masculinas o femeninas. El CCS se forma en la corteza suprarrenal y puede ser funcionante (produce más hormonas de lo normal) o no funcionante (no afecta a la producción de hormonas). Un carcinoma de corteza suprarrenal funcionante suele producir demasiadas de las siguientes hormonas: cortisol, aldosterona, testosterona o estrógeno.
¿Es frecuente el carcinoma de corteza suprarrenal?
El carcinoma de corteza suprarrenal es muy poco común y se diagnostica alrededor de 1 caso en cada millón de personas en los EE. UU. Es más común en mujeres que en hombres.
¿Cómo se diagnostica el carcinoma de corteza suprarrenal?
El carcinoma de corteza suprarrenal produce dolor abdominal, presión arterial alta, acné, crecimiento excesivo de pelo y voz más grave. Otros síntomas son diferentes para mujeres y hombres, dado que el carcinoma modifica las concentraciones de hormonas. Las mujeres tal vez presenten crecimiento excesivo de los órganos genitales y del vello facial. Los hombres quizás presenten crecimiento anormal del pene o cambios de pubertad precoz, como mayor crecimiento muscular y vello corporal. A continuación, se indican algunas de las pruebas que se usan para el diagnóstico de este tipo de cáncer.
Pruebas de laboratorio: Si usted tiene síntomas de carcinoma de corteza suprarrenal, su médico solicitará pruebas de orina y sangre para verificar las concentraciones de hormonas.
Pruebas con imágenes: El médico usará ecografías, tomografías computarizadas, radiografías, tomografías por emisión de positrones y resonancias magnéticas para determinar el tamaño del tumor y si este se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
Biopsia: Esta prueba, que consiste en tomar una muestra pequeña del tumor con una aguja, sirve para verificar si usted presenta un carcinoma de corteza suprarrenal. El patólogo examinará las células de la muestra al microscopio para establecer el tipo de tumor.
El carcinoma de corteza suprarrenal es infrecuente, pero otro tipo de tumor en las glándulas suprarrenales, el adenoma corticosuprarrenal, es bastante común, aunque no es tan peligroso. Tal vez sea difícil diferenciarlos porque ambos se presentan en las glándulas suprarrenales y las células son similares. Un diagnóstico correcto es muy importante para determinar el tratamiento adecuado.
¿Cómo se trata el carcinoma de corteza suprarrenal?
Cirugía: Se hace una operación para extirpar tanto carcinoma de corteza suprarrenal como sea posible. Los carcinomas pequeños suelen curarse con cirugía.
Quimioterapia: Si los tumores del carcinoma de corteza suprarrenal son grandes o las células cancerosas se han diseminado a otras partes del cuerpo, se utiliza quimioterapia con cirugía.
¿Es hereditario el carcinoma de corteza suprarrenal?
El carcinoma de corteza suprarrenal se transmite de forma hereditaria en el 50 % de los casos. Se recomienda que los familiares cercanos de personas con este carcinoma se sometan a pruebas genéticas.
Si usted presenta un carcinoma de corteza suprarrenal, tal vez tenga otras afecciones que aumenten la probabilidad de tener cáncer. Las pruebas genéticas ayudan a conocer el riesgo para usted y su familia de presentar carcinoma de corteza suprarrenal y otras enfermedades. Se suele recomendar asesoramiento genético para ayudarle a entender los riesgos para usted y su familia.
¿Cómo se forma el carcinoma de corteza suprarrenal?
Los científicos siempre intentan comprender cómo se forma el cáncer, pero a veces es difícil demostrarlo. El carcinoma de corteza suprarrenal a veces es hereditario y se sabe que los cambios en genes relacionados con varias afecciones genéticas son causa importante de este carcinoma. Para obtener más información sobre estas afecciones, consulte Síndrome de Li-Fraumeni, Síndrome de Beckwith-Wiedemann y Complejo de Carney (en inglés).
¿Cuál es el pronóstico de las personas con carcinoma de corteza suprarrenal?
El pronóstico es la estimación de cómo evolucionará la enfermedad a largo plazo. Cada persona es diferente y el pronóstico dependerá de muchos factores, como por ejemplo los siguientes:
- El lugar del cuerpo donde se formó el tumor.
- Si el cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo.
- Si el tumor se extirpó por completo durante la cirugía.
Es importante que hable con su médico para obtener información sobre el pronóstico. También puede consultar la página del NCI El pronóstico del cáncer.
Los médicos calculan las tasas de supervivencia del carcinoma de corteza suprarrenal según los resultados anteriores de grupos de personas con este carcinoma, pero debido a que hay tan pocas personas con carcinoma de corteza suprarrenal, estos datos tal vez no sean correctos y tampoco tienen en cuenta tratamientos más nuevos que todavía están en proceso de creación.
Si el tumor del carcinoma de corteza suprarrenal es pequeño en el momento de la detección, el pronóstico es favorable y la curación es posible. Si ya es grande o se ha diseminado a otras partes del cuerpo, el tratamiento es más difícil y la tasa de supervivencia a 5 años es del 36 % al 46 %.
Recursos relacionados
La información que se presenta a continuación solo está disponible en inglés:
- Adrenocortical Carcinoma
- Para obtener información sobre ensayos clínicos patrocinados por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), consulte Adrenocortical Carcinoma (Carcinoma de corteza suprarrenal)