Diagnóstico del cáncer de estómago

Pruebas para diagnosticar el cáncer de estómago

Las siguientes pruebas y procedimientos se usan para diagnosticar el cáncer de estómago. Los resultados también ayudarán a planificar el tratamiento. 

Endoscopia superior con biopsia

La endoscopia superior es un procedimiento que se realiza para observar el interior del esófago, estómago y duodeno (primera parte del intestino delgado) a fin de determinar si hay áreas anormales. En este procedimiento se usa un endoscopio (instrumento delgado en forma de tubo, con una luz) que se introduce por la boca y a través de la garganta hasta llegar al esófago. En ocasiones, también tiene una herramienta para extraer una muestra de células o tejido (biopsia) a fin de que el patólogo la observe al microscopio y compruebe si hay signos de cáncer.

Es posible que la muestra de tejido se analice para detectar la infección por Helicobacter pylori (H. pylori) y se use para pruebas de biomarcadores.

En la cita médica puede obtener más información sobre lo que ocurre durante la biopsia y después de esta.

Para obtener información sobre los informes de patología de células o tejidos que se extraen en una biopsia, consulte Informes de patología.

Estudio con ingesta de bario

El estudio con ingesta de bario consiste en una serie de radiografías del esófago y el estómago. El paciente bebe un líquido que contiene bario (compuesto metálico de color blanco plateado). Después de que el bario recubre el esófago y el estómago, se toman radiografías. Este procedimiento también se llama serie del tubo digestivo superior, estudio con trago de bario, tránsito baritado y serie gastrointestinal superior.

Tomografía computarizada

La tomografía computarizada (TC) es un procedimiento en el que se usa una computadora conectada a una máquina de rayos X para tomar una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo desde ángulos diferentes. A veces se inyecta un tinte en una vena o se ingiere para que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computadorizada, tomografía axial computarizada (TAC) o exploración por TAC. Para obtener más información, consulte Exploraciones con tomografía computarizada (TC) para el cáncer. 

Prueba de biomarcadores

Las pruebas de biomarcadores son una forma de identificar genes, proteínas y otras sustancias (llamados biomarcadores o marcadores tumorales) que ofrecen información sobre el cáncer. Algunos biomarcadores afectan la eficacia de ciertos tratamientos de cáncer. Las pruebas de biomarcadores podrían ayudarlo a usted y al médico a elegir un tratamiento de cáncer. 

Para verificar la presencia de estos biomarcadores, se extraen muestras de tejido con células de cáncer de estómago durante una biopsia o una cirugía. Las muestras se analizan en el laboratorio para determinar si las células de cáncer de estómago tienen estos biomarcadores. 

Las pruebas de biomarcadores para el cáncer de estómago son las siguientes:

• HER2. Las células cancerosas a veces tienen cantidades superiores a las normales de una proteína denominada HER2.   
• PD-L1. En ocasiones las células tienen cantidades superiores a las normales de una proteína de puntos de control inmunitario llamada PD-L1.   
• Inestabilidad de los microsatélites. Las células pueden presentar inestabilidad de microsatélites, lo que quizás se deba a errores que no se corrigen cuando el ADN se copia en una célula.  
• Deficiencia en la reparación de errores de emparejamiento. Es posible que las células tengan un defecto en un gen, cuya función es reparar los emparejamientos erróneos.   
• Carga mutacional del tumor. Si las células tienen una carga mutacional tumoral alta, significa que tienen muchas mutaciones genéticas.  
• NTRK. En ocasiones, las células presentan cambios en uno de los genes NTRK (tirosina–cinasa neurotrófica).  

Para obtener más información, consulte Pruebas de biomarcadores para el tratamiento de cáncer.  

Para obtener más información, consulte Tratamiento del cáncer de estómago.

Pruebas para estadificar el cáncer de estómago

Si usted recibe un diagnóstico de cáncer de estómago, su caso se remitirá a los servicios de oncología digestiva. Se trata de un servicio especializado en el diagnóstico y tratamiento de los cánceres de estómago e intestino. Se indicarán pruebas para saber si el cáncer se diseminó y, de ser así, qué tanto se ha diseminado. Algunas veces, el cáncer solo está en el estómago. Otras veces, es posible que se haya diseminado del estómago a otras partes del cuerpo. El proceso que se usa para determinar la extensión del cáncer en el cuerpo se llama estadificación. Es importante conocer el estadio del cáncer de estómago para planificar el tratamiento.

Es posible usar las siguientes pruebas con imágenes y procedimientos para determinar el estadio del cáncer de estómago:   

• Ecografía endoscópica. Procedimiento para el que se introduce un endoscopio en el cuerpo, por lo habitual, a través de la boca o el recto. Un endoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo, con una luz y una lente para observar. Se coloca una sonda en el extremo del endoscopio para hacer rebotar ondas de sonido de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos u órganos internos, y crear ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecografía. Este procedimiento también se conoce como endoecografía.  
• Tomografía por emisión de positrones-tomografía computarizada (TEP-TC). Procedimiento para el que se combinan las imágenes de una tomografía por emisión de positrones (TEP) con las de una tomografía computarizada (TC). La TEP y la TC se realizan a la misma vez y con la misma máquina. Las tomografías combinadas producen imágenes más detalladas que cuando se realizan por separado.  
  • Para la TEP, se inyecta en una vena una cantidad pequeña de glucosa radiactiva. El escáner de la TEP rota alrededor del cuerpo y crea una imagen de los lugares del cuerpo que usan la glucosa.  Las células cancerosas se ven más brillantes en la imagen porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales.   
  • Para la TC, se toma una serie de imágenes de rayos X detalladas del interior del cuerpo desde diferentes ángulos. Es posible que se inyecte un tinte en una vena o se ingiera a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara.  
• Imágenes por resonancia magnética (IRM) con gadolinio. Procedimiento para el que se usa un imán, ondas de radio y una computadora a fin de crear una serie de imágenes detalladas de áreas del interior del cuerpo. Se inyecta en una vena una sustancia que se llama gadolinio. El gadolinio se acumula alrededor de las células cancerosas y las hace aparecer más brillantes en la imagen. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).  
• Laparoscopia. Procedimiento quirúrgico para observar los órganos del interior del abdomen y determinar si hay signos de enfermedad. Se realizan pequeñas incisiones (cortes) en la pared del abdomen y se introduce un laparoscopio (un tubo delgado, con una luz) en una de las incisiones. Es posible introducir otros instrumentos en la misma incisión o en otras incisiones a fin de extirpar órganos o extraer muestras de tejido para observarlas al microscopio y verificar si hay signos de cáncer. A veces se lava la superficie de los órganos del abdomen con una solución que luego se extrae para obtener células. Estas células se observan al microscopio para determinar si hay signos de cáncer.

En busca de una segunda opinión

Quizás desee pedir una segunda opinión para confirmar el diagnóstico de cáncer de estómago y el plan de tratamiento. Para esto, necesitará los resultados de las pruebas y los informes médicos importantes a fin de compartirlos con el profesional médico a quien usted vaya a pedir una segunda opinión. Durante la cita para obtener una segunda opinión, se revisará el informe de patología y las pruebas por imágenes antes de darle una recomendación. Es posible que esta coincida con las recomendaciones iniciales, se sugieran cambios u otros abordajes, o se le proporcione más información sobre el cáncer.

Para obtener más información sobre cómo elegir profesionales médicos y obtener una segunda opinión, consulte Búsqueda de servicios médicos. Para obtener información sobre preguntas que tal vez quiera hacer durante esta cita, consulte Preguntas para hacer al doctor acerca del cáncer.