Acerca de la investigación clínica del cáncer
Los términos “estudio clínico”, "ensayo clínico", “investigación clínica” y “estudio de investigación”, en general tienen el mismo significado y se suelen usar de forma indistinta.
¿Qué es la investigación clínica del cáncer?
La investigación del cáncer que incluye a personas, o datos o muestras que dan las personas, se llama investigación clínica del cáncer.
Esta clase de estudios resultan en descubrimientos para las personas con cáncer. Algunos ejemplos son los nuevos medicamentos para el tratamiento, las nuevas terapias para aliviar los efectos secundarios del cáncer o del tratamiento y los cambios que las personas pueden hacer en el estilo de vida para disminuir la probabilidad de tener cáncer.
Tipos de investigación del cáncer
Hay dos tipos de estudios de investigación en los que podría participar: estudios clínicos y estudios de observación. Su experiencia particular con el cáncer o como persona sana puede ayudar a que las generaciones futuras tengan una vida más larga y más sana. En este cuadro podrá comparar e informarse sobre los distintos tipos de estudio.
| Tipo de estudio | Participantes | Objetivos del estudio | Ejemplos de actividades | Descubrimientos |
|---|---|---|---|---|
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Estudios clínicos de tratamiento |
Personas con cáncer | Evaluar medicamentos nuevos, tipos de cirugía y combinaciones de tratamientos existentes |
Tomar un medicamento, tener una cirugía, recibir radioterapia |
Células T con CAR para tratar el cáncer |
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Estudios clínicos de prevención
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Personas que tuvieron cáncer y voluntarios sanos* | Examinar cómo disminuir el riesgo de tener cáncer o de que el cáncer vuelva |
Recibir una vacuna, cambiar la alimentación, donar sangre |
Vacunas contra el virus del papiloma humano (VPH) para el cáncer de cuello uterino |
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Estudios clínicos de detección |
Voluntarios sanos | Encontrar nuevas formas de detectar el cáncer antes de que cause síntomas y cuando es más fácil de tratar |
Donar sangre, dar una muestra de saliva y hacerse radiografías |
Estudio Nacional de Detección del Cáncer de Pulmón (NLST) para disminuir las muertes por cáncer de pulmón |
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Estudios clínicos de cuidados médicos de apoyo |
Personas con cáncer | Explorar formas de mejorar la calidad de vida de las personas que tienen o tuvieron cáncer |
Probar el yoga y el ejercicio, ir a grupos de apoyo y tomar un medicamento |
Uso de la palifermina para aliviar las llagas en la boca después del tratamiento del cáncer |
| Personas con cáncer y voluntarios sanos | Dar seguimiento a los participantes a lo largo del tiempo para recopilar información médica y analizar datos; no se administra tratamiento |
Responder a una encuesta, hacerse una prueba genética, dar una muestra de saliva, donar tejido tumoral |
Uso de los multivitamínicos y el riesgo de muerte en las personas sanas |
*Un voluntario sano es alguien que no tiene problemas de salud importantes conocidos.
Es importante participar en la investigación del cáncer
Monica Bertagnolli, directora de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH); ex directora del Instituto Nacional del Cáncer (NCI); sobreviviente de cáncer.
Me da mucha alegría tener la oportunidad de reconocer la valentía y la generosidad de alrededor de 494 018 mujeres que aceptaron participar en estudios clínicos aleatorizados cuyos resultados se publicaron entre 1971 y 2018.
Con su participación, se demostró que la mamografía puede detectar el cáncer en un estadio temprano; que las mastectomías y las disecciones de ganglios linfáticos axilares no siempre son necesarias; que si bien la quimioterapia beneficia a algunas personas con cáncer de mama cuando es positivo para receptores de estrógeno, positivo para receptores de progesterona y negativo para HER2 en estadio temprano, no todas la necesitan; y que la terapia hormonal puede prevenir la recidiva de la enfermedad.
Solo para los estudios clave que produjeron estos resultados, se necesitó la fortaleza y el compromiso de casi 500 000 mujeres. Me beneficié en forma directa de estos aportes y estoy profundamente agradecida.
¿Cuál es el número exacto de almas valientes contribuyeron a disminuir las muertes por cáncer de mama en los últimos 30 años? Muchos millones. Son nuestras heroínas.
—Comentarios de la entonces directora del Instituto Nacional del Cáncer (NCI), la doctora Monica M. Bertagnolli, en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO) el 3 de junio de 2023.