Un curso de radioterapia más breve es eficaz y seguro para algunas personas con cáncer de seno (mama) en estadio temprano
, por Elia Ben-Ari
Es posible acortar la radioterapia diaria después de cirugía con conservación de la mama (lumpectomía) para algunas personas con cáncer de mama en estadio temprano. Según un estudio clínico que financió el NCI, el curso de tratamiento en estos casos se puede acortar sin riesgo de alrededor de 4 a 6 semanas, a 3 semanas.
Para algunas personas con cáncer de mama en estadio temprano, un curso condensado de radioterapia es tan seguro y eficaz como un curso estándar más largo, según los resultados de un nuevo estudio clínico.
En el estudio clínico de fase 3, se inscribió a mujeres con cáncer de mama en estadio temprano cuyos tumores se extirparon mediante lumpectomía y tenían un riesgo relativo mayor de que el cáncer volviera en el sitio de la cirugía. En el estudio se descubrió que, el tiempo de radioterapia diaria se podía acortar sin peligro en estas mujeres, de alrededor de 4 a 6 semanas, a 3 semanas.
Según los expertos, este curso de tratamiento más breve aliviana la carga de la radioterapia para los pacientes.
Para las personas con cáncer de mama en estadio temprano de mayor riesgo, el tratamiento recomendado quizás incluya 4 a 8 días de radioterapia adicionales en la zona de la mama donde estaba el tumor. Por lo general, este refuerzo de radioterapia que ayuda a disminuir el riesgo de que el cáncer recidive (vuelva) en la mama se administra después de la radioterapia en toda la mama de lunes a viernes durante 3 a 5 semanas.
Pero en el estudio, el equipo de investigación descubrió que los tratamientos de refuerzo en un curso de radioterapia de 3 semanas en toda la mama era tan seguro y eficaz como administrar los dos tratamientos uno después del otro.
“Observamos tasas muy bajas de recidiva 5 y 7 años [después de la lumpectomía], sin diferencias” entre los dos métodos de tratamiento, indicó el investigador principal del estudio, el doctor Frank Vicini, de GenesisCare en Pontiac (Michigan). El doctor Vicini presentó los resultados del estudio que financió el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) el 24 de octubre en el congreso anual de la Sociedad Estadounidense de Radioncología (ASTRO) en San Antonio (Texas).
En el congreso, el doctor Vicini señaló que, “igual de importante”, no hubo diferencias entre los dos métodos en cuanto a los efectos secundarios ni en el aspecto visual o táctil la mama tratada. Y la tasa general de efectos secundarios graves fue muy baja en ambos grupos.
Recibir radioterapia diaria para el cáncer de mama suele requerir faltar al trabajo. Además, es posible que los pacientes necesiten viajar lejos para llegar al centro de tratamiento, además de coordinar el transporte, o el cuidado de niños o de personas mayores.
“Si se obtienen resultados equivalentes con menos días de radioterapia, eso es muy importante, porque les facilita a las personas recibir la atención que necesitan para el cáncer de mama”, comentó la doctora Kilian Salerno, de la División de Radioncología del NCI, que no participó en el estudio. “Este curso más breve requiere menos tiempo fuera del trabajo o lejos de la familia, menos días de viaje para el tratamiento y menos dificultades financieras”.
Incertidumbre sobre la radioterapia para las personas con un mayor riesgo de recidiva
Tras un diagnóstico de cáncer de mama en estadio temprano, se usa radioterapia después de la lumpectomía (una cirugía con conservación de la mama que también se llama tumorectomía) para disminuir la probabilidad de que el cáncer vuelva en la misma mama. Hay varias opciones para la radioterapia mamaria, como la radioterapia dirigida a toda la mama o a parte de la mama, indicó la doctora Salerno. Y la decisión sobre el tratamiento más adecuado la toman el paciente y el radioncólogo juntos.
En cuanto a la radioterapia en toda la mama, en los estudios anteriores se comprobó que un tratamiento de 3 semanas en dosis un poco más altas es tan seguro y eficaz como la radioterapia convencional en toda la mama durante 5 a 6 semanas.
Sin embargo, cuando el estudio comenzó hace 10 años, el uso de este curso de radioterapia más corta e intensiva, conocida como radioterapia hipofraccionada, no era generalizada en los Estados Unidos, según la doctora Lori Pierce, de la Universidad de Michigan. La doctora Pierce, que no participó en el estudio, presentó comentarios especializados sobre los resultados en el congreso de la ASTRO.
Un motivo de que el avance del uso generalizado fuera lento, comentó la doctora Pierce, “fue la incertidumbre de si se debía incorporar la radioterapia de refuerzo y cómo hacerlo” para las personas que tenían un mayor riesgo de recidiva.
Evaluación de la radioterapia de refuerzo secuencial frente a la simultánea
En el estudio se incluyó a 2262 mujeres con cáncer de mama en estadio temprano que tuvieron una lumpectomía y presentaban un riesgo elevado de recidiva en la misma mama. Los factores de riesgo de la recidiva incluían tener lo siguiente: tumores de grado más alto, menos de 50 años de edad, cáncer en los ganglios linfáticos de la región de la axila y cáncer de mama negativo para los receptores hormonales.
Además, el doctor Vicini señaló que, el 60 % de las participantes recibieron quimioterapia antes de la radioterapia, que es otro signo de que el riesgo de recidiva de la persona era mayor.
El estudio que financió el NCI se llama NRG Oncology/RTOG 1005 y estuvo a cargo del grupo de estudios clínicos de NRG Oncology.
La mitad de las participantes se asignaron al azar para recibir radioterapia convencional en toda la mama administrada 5 días por semana durante 3 a 5 semanas, seguida de radioterapia de refuerzo administrada durante 6 a 7 días (refuerzo secuencial). La otra mitad de las participantes recibieron las dosis de refuerzo durante 3 semanas de radioterapia hipofraccionada en toda la mama administrada 5 días a la semana (refuerzo simultáneo). Se siguió a las participantes durante una mediana de 7,4 años.
Las tasas de recidiva del cáncer después de 5 y 7 años fueron muy parecidas entre las mujeres que recibieron un refuerzo secuencial y las que recibieron un refuerzo simultáneo. El porcentaje de personas que tuvieron efectos secundarios graves también fue casi el mismo. Los efectos secundarios de la radioterapia son cansancio, caída del cabello y efectos en órganos cercanos, incluso en el corazón.
| Tasa de recidiva o efectos secundarios | Refuerzo secuencial | Refuerzo simultáneo |
|---|---|---|
| Tasa de recidiva a 5 años | 2.0 % | 1.9 % |
| Tasa de recidiva a 7 años | 2.2 % | 2.6 % |
| Tasa de efectos secundarios graves | 3.3 % | 3.5 % |
También es posible que la radioterapia cause cambios en el aspecto visual o táctil de la mama tratada. La doctora Pierce destacó que es importante que tampoco hubo diferencias en estos efectos, a juicio tanto de las pacientes como de los médicos, entre los grupos de refuerzo secuencial y simultáneo.
La radioterapia más breve está lista para el uso generalizado
Dado que el estudio se realizó en centros médicos grandes y en centros oncológicos extrahospitalarios más pequeños, y exigió un control de calidad meticuloso de los procedimientos de radioterapia en cada centro, “los resultados indican que muchas clínicas pueden usar el refuerzo simultáneo”, explicó la doctora Salerno. “Podemos proseguir [con] la administración de la radioterapia de refuerzo simultánea en los pacientes adecuados”.
También enfatizó que no todas las personas con cáncer de mama en estadio temprano necesitan radioterapia de refuerzo, y “que la pregunta de si se debe incorporar este refuerzo la debe responder cada persona con su equipo de tratamiento”.
En otros estudios clínicos grandes vigentes, incluso en estudios en el Reino Unido y en Alemania, también se trata de responder a esta pregunta, comentó la doctora Salerno, “así que habrá aún más datos sobre este [método]”.
Los radioncólogos siguen perfeccionando los modos de administrar la radioterapia para el cáncer de mama y otros cánceres. Esto incluye estudiar cómo acortar aún más el tiempo de tratamiento sin disminuir la eficacia general de la radioterapia, señaló la doctora Salerno.
“Gracias al [estudio NRG Oncology/RTOG 1005]… podemos seguir personalizando los tratamientos del cáncer de mama y también aumentar al máximo la conveniencia para los pacientes”, concluyó la doctora Pierce.