Terapia Gerson (PDQ®)–Versión para pacientes

NOTA: No se cuenta con investigación nueva sobre este tema o las publicaciones recientes son deficientes y no conviene incluirlas en este resumen, por lo tanto, la información que contiene ya no se actualiza y se ofrece solo con fines de consulta.

1. ¿Qué es la terapia Gerson?

   Algunas personas han utilizado la terapia Gerson para tratar el cáncer y otras enfermedades. Esta terapia se basa en la función de los minerales, las enzimas y otros factores alimentarios. Hay tres partes esenciales de la terapia:

   • Dieta: frutas, vegetales y cereales integrales orgánicos para darle al cuerpo suficientes vitaminas, minerales, enzimas y otros nutrientes. Las frutas y vegetales tienen bajo contenido de sodio (sal) y alto contenido de potasio.
   • Administración de complementos: complementación de la alimentación con ciertas sustancias que ayudan a corregir el metabolismo celular (los cambios químicos que se producen en una célula cuando elabora la energía y los materiales básicos necesarios para los procesos de vida del cuerpo).
   • Desintoxicación: tratamientos, incluso enemas, para eliminar sustancias tóxicas (dañinas) del cuerpo.
2. ¿Cuáles son los antecedentes del descubrimiento y el uso de la terapia Gerson como tratamiento complementario y alternativo del cáncer?

   La terapia Gerson tomó su nombre del Dr. Max B. Gerson (1881–1959), quien la utilizó por primera vez para tratar sus migrañas. En la década de 1930, la terapia del Dr. Gerson se difundió entre el público debido a su uso para tratar un tipo de tuberculosis. La terapia Gerson se empleó luego para tratar otras afecciones, entre ellas, el cáncer.

3. ¿Cuál es la teoría detrás de la afirmación de que la terapia Gerson sirve para tratar el cáncer?

   La terapia Gerson se basa en la idea de que el cáncer surge cuando hay cambios en el metabolismo celular debido a la acumulación de sustancias tóxicas en el cuerpo. El Dr. Gerson decía que el proceso de las enfermedades hace que se produzcan más toxinas y esto sobrecarga el hígado. Según el Dr. Gerson, las células del cuerpo de las personas con cáncer, además, tienen demasiado sodio y no tienen suficiente potasio; esto daña los tejidos y debilita los órganos.

   La meta de la terapia Gerson es restaurar la salud del cuerpo mediante la reparación del hígado y que el metabolismo regrese a su estado normal. Según el Dr. Gerson, esto se logra al eliminar las toxinas del cuerpo y fortalecer el sistema inmunitario mediante la dieta y los suplementos. Se dice que los enemas ensanchan los conductos biliares del hígado y esto ayuda a que se expulsen las toxinas. De acuerdo con el Dr. Gerson, el régimen del tratamiento hace que el hígado se sobrecargue al descomponer las células del cáncer y eliminar las toxinas del cuerpo. Para disminuir la sobrecarga para el hígado debilitado y el páncreas, se administran enzimas pancreáticas que facilitan la digestión. Una dieta orgánica y los suplementos alimentarios sirven para reforzar el sistema inmunitario y el cuerpo a medida que el régimen limpia las toxinas del cuerpo. Se dice que los alimentos con poco sodio y mucho potasio ayudan a reparar el daño a los tejidos que causa el exceso de sodio en las células.

4. ¿Cómo se administra la terapia Gerson?

   En la terapia Gerson hay que seguir con exactitud los múltiples detalles del plan de tratamiento. Algunos aspectos esenciales del régimen son los siguientes:

   • Tomar 13 vasos de jugo por día. Extraer el jugo fresco de frutas y vegetales orgánicos y tomar 1 vaso por hora.
   • Consumir comidas vegetarianas de frutas, vegetales y cereales integrales de origen orgánico.
   • Tomar una serie de suplementos, entre ellos:
     • Potasio.
     • Solución de Lugol (yoduro de potasio, yodo y agua).
     • Coenzima Q10 inyectada con vitamina B12. (El régimen original usaba extracto de hígado crudo, en vez de la coenzima Q10).
     • Vitaminas A, C y B3 (niacina).
     • Aceite de semilla de lino.
     • Enzimas pancreáticas.
     • Pepsina (una enzima del estómago).
   • Hacerse enemas de café o manzanilla con regularidad para eliminar las toxinas del cuerpo.
   • Preparar las comidas sin sal, sin especias ni aceites, y sin usar recipientes o utensilios de aluminio.
5. ¿Se realizó algún estudio preclínico (de laboratorio o en animales) sobre el uso de la terapia Gerson?

   No se ha publicado en las revistas científicas ningún resultado de estudios de laboratorio o con animales.

6. ¿Se ha llevado a cabo algún ensayo clínico (estudios de investigación con personas) sobre la terapia Gerson?

   La mayor parte de la información sobre el uso de la terapia Gerson es de estudios retrospectivos (revisiones de casos anteriores). El Dr. Gerson publicó los informes de casos (informes detallados del diagnóstico, tratamiento y seguimiento de pacientes individuales) de 50 de sus pacientes. Trató varios tipos distintos de cáncer en su consultorio. En los informes hay notas del Dr. Gerson y algunas radiografías de los pacientes tomadas a lo largo del tiempo. El seguimiento de los pacientes se hizo por correo o por teléfono e incluyó informes anecdóticos (descripciones incompletas de los antecedentes médicos y de tratamiento de uno o más pacientes).

   En 1947 y 1959, el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) revisó los casos de 60 pacientes tratados por el Dr. Gerson. El NCI halló que la información disponible no probaba que el régimen ofreciera ningún beneficio.

   Se han publicado muy pocos estudios clínicos sobre la terapia Gerson:

   • En 1983 y 1984, se realizó un estudio retrospectivo de 38 pacientes tratados con la terapia Gerson. Los autores del estudio no disponían de las historias clínicas; la información se obtuvo de entrevistas con los pacientes. Estas revisiones de casos no ofrecieron información que apoyara la utilidad de la terapia Gerson para el tratamiento del cáncer.
   • En 1990, se realizó un estudio de un régimen similar a la terapia Gerson en Austria. Los pacientes recibieron tratamiento estándar junto con la dieta especial. Los autores del estudio notificaron que al parecer la dieta ayudaba a los pacientes a vivir más tiempo de lo habitual y que tenían menos efectos secundarios. Los autores señalaron que se necesitaban más estudios.
   • En 1995, la Gerson Research Organization realizó un estudio retrospectivo de sus pacientes de melanoma que se trataron con la terapia Gerson. En el estudio se indicó que los pacientes con melanoma en estadio III o melanoma en estadio IV vivieron por más tiempo de lo habitual comparados con los pacientes con melanoma en estos estadios. No hay ensayos clínicos que respalden los hallazgos de este estudio retrospectivo.
   • En una revisión de casos de 6 pacientes con cáncer metastásico que usaron la terapia Gerson se informó que el régimen ayudó a los pacientes en aspectos físicos y psicológicos. A partir de estos resultados, los revisores recomendaron la realización de ensayos clínicos de la terapia Gerson.
7. ¿Se ha informado sobre algún efecto secundario o riesgo de la terapia Gerson?

   Se publicaron informes sobre tres muertes que tal vez se relacionaban con los enemas de café. Recibir demasiados enemas de cualquier tipo puede cambiar la composición química de la sangre y de las sustancias químicas que están presentes de forma natural en el cuerpo y que permiten el funcionamiento adecuado de los músculos, el corazón y otros órganos.

8. ¿La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó el uso de la terapia Gerson para el tratamiento del cáncer?

   La FDA no ha aprobado la terapia Gerson como tratamiento del cáncer ni de ninguna otra enfermedad.

   Para la mayoría de los pacientes, las pautas de nutrición indican una alimentación equilibrada con abundancia de frutas, vegetales y cereales integrales. Sin embargo, es posible que haya que adaptar las pautas generales a las necesidades específicas de cada paciente. Los pacientes deben hablar con sus proveedores de atención de la salud sobre la alimentación más adecuada para ellos. También pueden llamar al Servicio de Información sobre el Cáncer (1-800-4-CANCER) para obtener información sobre la alimentación durante el tratamiento del cáncer y consultar el sumario del PDQ Nutrición durante el tratamiento del cáncer.

La medicina complementaria y alternativa (MCA), que también se llama medicina integral, comprende una gran variedad de filosofías, enfoques y tratamientos de sanación. En general, se dice que una terapia es complementaria cuando se añade a un tratamiento convencional; se llama alternativa cuando lo remplaza. (Los tratamientos convencionales son aquellos que la comunidad médica establecida acepta y practica). Las terapias se consideran complementarias o alternativas, según la forma en que se utilicen. El propósito de las terapias complementarias o alternativas es prevenir enfermedades, reducir la tensión, evitar o disminuir los efectos secundarios y los síntomas, y controlar o curar enfermedades.

A diferencia de los tratamientos convencionales para el cáncer, es común que las compañías de seguro no ofrezcan cobertura para las terapias complementarias y alternativas. Los pacientes deben confirmar si su seguro médico cubre estas terapias.

Los pacientes de cáncer que piensen en utilizar terapias complementarias o alternativas, deben hablar sobre esta decisión con su médico, enfermero o farmacéutico del mismo modo que lo harían con cualquier otro tratamiento. Algunas terapias interfieren en el tratamiento estándar o causan daño cuando se usan al mismo tiempo.

Es importante que los tratamientos de MCA se sometan a los mismos métodos científicos que se emplean para poner a prueba los tratamientos convencionales. El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) y el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral (NCCIH) patrocinan varios ensayos clínicos (estudios de investigación) en centros médicos para probar el uso de los tratamientos de MCA para el cáncer.

En general, se estudian la inocuidad y eficacia de los abordajes convencionales para tratar el cáncer mediante un proceso científico que incluye ensayos clínicos con un gran número de pacientes. Se sabe menos acerca de la inocuidad y la eficacia de los métodos complementarios y alternativos. Muy pocas terapias de MCA se han examinado con métodos científicos rigurosos. En ciertos casos, las terapias de MCA que antes solo se consideraban alternativas se están incorporando poco a poco en el tratamiento del cáncer: no como curas, sino como terapias complementarias que tal vez ayuden a los pacientes a sentirse mejor y recuperarse más pronto. Un ejemplo de esto es la acupuntura. En noviembre de 1997, un grupo de expertos de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), anunció que se había comprobado que la acupuntura ayuda a controlar las náuseas y los vómitos provocados por la quimioterapia, y el dolor relacionado con la cirugía. Por otra parte, en el caso de otros abordajes, como el uso del laetrilo, se halló que no surten efecto e incluso podrían causar daño.

The NCI Best Case Series Program (disponible solo en inglés), se estableció en 1991, y es un proceso para estudiar los abordajes de MCA que se encuentran en práctica. La Oficina de Medicina Complementaria y Alternativa para el Cáncer (OCCAM) del NCI supervisa este programa. Mediante este proceso, los profesionales de la salud que emplean terapias alternativas en el tratamiento del cáncer envían a la OCCAM los antecedentes médicos de sus pacientes y otros materiales relacionados. La OCCAM hace una revisión minuciosa de los materiales y decide si hay terapias que merecen más investigación.

Cuando los pacientes están tomando en cuenta los tratamientos complementarios y alternativos, deben hacer las siguientes preguntas a su proveedor de atención de la salud:

Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral

El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral (NCCIH) de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) facilita la investigación y evaluación de las prácticas complementarias y alternativas y ofrece información acerca de una variedad de enfoques para los profesionales de la salud y el público en general.

Medicina complementaria y alternativa en PubMed

El NCCIH y la Biblioteca Nacional de Medicina (NLM) de los NIH crearon juntos CAM on PubMed (disponible en inglés), una herramienta de búsqueda gratuita y fácil de usar para encontrar citas de revistas científicas sobre medicina complementaria y alternativa. CAM on PubMed es un subgrupo de la base de datos bibliográficos PubMed de la NLM que cuenta con más de 230 000 referencias y resúmenes de artículos sobre medicina complementaria y alternativa publicados en revistas científicas. Esta base de datos también tiene enlaces a las páginas de Internet de más de 1800 revistas, lo que ofrece a los usuarios acceso a los artículos completos. (Es posible que deba pagar una suscripción u otro cargo para leer los artículos completos).

Oficina de Medicina Complementaria y Alternativa para el Cáncer

La Oficina de Medicina Complementaria y Alternativa para el Cáncer (OCCAM) del NCI coordina las actividades del NCI en el área de la medicina complementaria y alternativa (MCA). La OCCAM fomenta la investigación sobre la MCA para el cáncer y ofrece información a los profesionales de la salud y al público en general en el portal de Internet del NCI.

Servicio de Información de Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer

En los Estados Unidos, llame a la línea gratuita del Servicio de Información de Cáncer (CIS), centro de contacto del Instituto Nacional del Cáncer (NCI): 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER) de lunes a viernes, de 9:00 a. m. a 9:00 p. m. Un especialista capacitado en información sobre el cáncer estará disponible para contestar sus preguntas.

Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) reglamenta los medicamentos y los dispositivos médicos para asegurar que sean inocuos y eficaces.

Comisión Federal de Comercio

La Comisión Federal de Comercio (FTC) hace cumplir las leyes de protección al consumidor. Las siguientes son algunas de las publicaciones disponibles de este organismo: