Cuidarse para cuidar de una persona con cáncer avanzado

Entienda lo que siente

Negación

Es posible que le cueste aceptar que su amigo o familiar no se recuperará. Quizás piense que mientras siga recibiendo tratamiento, algo funcionará al final o se descubrirá un nuevo tratamiento. No hay nada de malo en tener esperanza.

Trate de escuchar con atención a su ser querido y a los médicos para entender lo que está ocurriendo. Si niega la realidad, la persona con cáncer avanzado podría pensar que usted realmente no comprende lo que está sucediendo. Está bien que haga frente a las cosas a su propio ritmo. Pero piense en el efecto que podría tener en los demás.

Aflicción

La aflicción es el proceso de aceptar que algo pase, y aprender a vivir con la pérdida. Parte del proceso de la aflicción es sentir una tristeza extrema. Quizás se sienta triste por las pérdidas que tuvo y la vida que solía tener.

Podría comenzar a sentir la pérdida incluso antes de que su ser querido muera. Esto se llama duelo anticipado. Es normal sentirse triste porque los cambios que está pasando y las pérdidas que anticipa. Las causas comunes de aflicción incluyen las siguientes:

• Quizás esperaba que la vida con su amigo o familiar fuera diferente a lo que enfrenta en este momento.
• Tal vez se sienta triste por el futuro desconocido.
• Es probable que esté afligido por la futura pérdida de su ser querido y todos los cambios que implica.

Una vez que su ser querido muera, la aflicción se volverá más intensa. La forma y los motivos por los que cada persona se aflige son diferentes. Permítase llorar a su manera y en su propio momento. Por ejemplo, algunas personas:

• No demuestran tanta emoción como los demás cuando están afligidos. A lo mejor lloran menos de lo que esperaría.
• Se aíslan y evitan el contacto social. Incluso si están en público, quizás hablen menos que de costumbre.
• Tratan de mantenerse ocupados. Muestran sus sentimientos haciendo cosas, en lugar de hablar de ellas.
• Se enojan con más frecuencia. Están más irritables que de costumbre.

Entienda que estos sentimientos de aflicción son normales. Y el dolor a veces surge en momentos inesperados. La aflicción podría durar muchos meses y la intensidad varía. Si necesita ayuda, hable con el personal de cuidados terminales, un experto en salud mental o un grupo de apoyo mientras pasa por este proceso de aflicción. 

Para obtener información sobre lo que sienten los cuidadores que atienden a una persona con cáncer avanzado, consulte Sentimientos sobre el cáncer avanzado.

Pida ayuda

Es posible que deba hacer frente a nuevos desafíos y preocupaciones ahora que su ser querido tiene cáncer avanzado. Si la enfermedad ha durado mucho tiempo, estos desafíos causan aún más desgaste.

Muchos cuidadores dicen que, mirando hacia atrás, cargaron con demasiadas cosas. Desearían haber pedido ayuda antes para compartir tareas o buscar apoyo. Es probable que muchas personas quieran ayudar, pero no saben lo que usted necesita o si quiere ayuda. Y a medida que el cáncer avanza, es posible que cambie el apoyo que recibe de los demás. Por ejemplo:

• Las personas que lo ayudaron antes quizás no ayudan ahora.
• Otras que ayudaron antes tal vez quieran ayudar de una forma distinta.
• Las personas que antes no ayudaron tal vez empiecen a ayudar.
• Las organizaciones que antes no podían ayudar ahora podrían ofrecer los servicios que necesita.

Aceptar la ayuda de otros no siempre es fácil. Cuando pasan por un momento difícil, algunas personas piensan que se pueden arreglar solas. Pero la situación podría complicarse a medida que avanza el cáncer de su ser querido. Por eso, muchos cuidadores dicen que se abruman tanto que sienten que ya no pueden seguir cuidando a la persona. Aunque suene muy simple, es bueno recordar a los demás que aún necesita ayuda.

Recuerde que pedir ayuda para usted también ayuda a su ser querido, al igual que a otros amigos y familiares.

Controle cuántas visitas recibe

Es posible que muchas personas estén llamando o viniendo a visitarlo. Muchos cuidadores dicen que se sienten muy bendecidos cuando las personas demuestran que se preocupan por ellos. Pero aunque esté muy agradecido por el cariño y el apoyo, quizás haya momentos en los que necesite descansar.

Si necesita tiempo a solas o con su familia, haga alguna de las siguientes cosas:

• No conteste llamadas y deje que la gente grabe mensajes.
• Conteste el teléfono en cierto horario. Pida a los familiares o amigos que se encarguen de las llamadas durante unas horas.
• Coloque un letrero en la puerta de su casa o en la habitación del hospital agradeciendo las visitas y explique que su ser querido está descansando. Deje espacio para que escriban una nota si quieren.
• En su casa, pida a un amigo que se ocupe de las visitas mientras va a otra parte de la casa para atender sus propias necesidades.
• Use un sitio web para mantener actualizadas a las personas y permitirles dejar mensajes. Consulte ejemplos en inglés, en Caring Bridge o Lotsa Helping Hands.
• Vaya por un rato a un lugar adonde no puedan encontrarlo.