Una conversación con la científica sénior de Connect
Tras alcanzar el hito de 50.000 participantes, la Dra. Mia Gaudet, científica sénior de Connect, reflexiona sobre cómo llegó a Connect y da detalles sobre sus responsabilidades diarias en la supervisión de las actividades del estudio en el Centro de Coordinación de Connect del Instituto Nacional del Cáncer.
Le presentamos a la científica sénior
Mia Gaudet se desempeña como científica sénior del Estudio Connect para la Prevención del Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Como directora del Centro de Coordinación de Connect, convierte las necesidades de investigación de la comunidad científica en decisiones diarias de las actividades del estudio. La trayectoria profesional y las experiencias personales de Mia le han dado forma a su puesto actual, donde contribuye con investigaciones fundamentales de prevención del cáncer.
Una carrera en la investigación del cáncer
El camino que condujo a Mia a la investigación del cáncer comenzó durante sus estudios de grado. Estaba fascinada por la función de la alimentación en las enfermedades crónicas y decidió aprender métodos epidemiológicos para estudiar el tema en sus estudios de posgrado. Inspirada en el libro Zona caliente de Richard Preston, que explica el uso de herramientas epidemiológicas para rastrear los orígenes del ébola, Mia intentó explorar métodos similares en su trabajo doctoral en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Mientras estaba allí, centró su investigación en la alimentación y el cáncer de mama, campos con oportunidades de investigación promisorias.
Equilibrio entre la vida personal y una carrera de investigación
El trayecto profesional de Mia refleja un sólido equilibrio entre sus proyectos profesionales y su vida personal. Después de terminar sus estudios, se mudó a la ciudad de Nueva York, donde ocupó puestos académicos en Memorial Sloan Kettering y el Albert Einstein College of Medicine. Su decisión de irse a vivir a Atlanta tuvo motivos tanto personales como profesionales: le permitió ponerse de nuevo en contacto con quien ahora es su marido y al mismo tiempo continuar con su investigación del cáncer de mama en la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS, por sus siglas en inglés). En Atlanta, extendió sus tareas más allá de la investigación para trabajar en pautas de detección del cáncer, servicios de asistencia a sobrevivientes y actividades de recaudación de fondos, lo cual le brindó una amplia experiencia en el apoyo y la participación de la comunidad para combatir el cáncer.
Incorporación al equipo de Connect
Como epidemióloga, Mia consideró que la oportunidad de desarrollar un nuevo estudio desde cero era un sueño hecho realidad. Su trabajo anterior en la ACS, donde desarrolló un depósito de tejido de tumores mamarios y contribuyó a incorporar participantes a un estudio de cohorte anterior, la preparó bien para su puesto actual. A cargo de la dirección del Centro de Coordinación de Connect en el NCI, Mia se encuentra en la vanguardia de la investigación sobre la prevención del cáncer, donde marca la pauta de los pasos a seguir y moldea una nueva cohorte que podría tener efectos importantes en la salud pública durante décadas.
Instantánea de un día de la científica sénior
Las tareas de Mia como científica sénior son tan variadas como gratificantes. Cada día le presenta nuevos retos y oportunidades de aprender, y esa variedad la mantiene comprometida y entusiasmada con su trabajo. Se reúne a diario con diferentes integrantes del equipo para hablar sobre todo, desde la elaboración de nuevas encuestas para Connect hasta la solución de problemas técnicos, como la pérdida de notificaciones por mensaje de texto a los participantes.
También se desempeña como mentora de becarios que trabajan en Connect antes de comenzar sus estudios de posgrado. En 2023, Mia recibió un reconocimiento por su trabajo como mentora, el Women Scientist Advisors Mentoring and Leadership Award, que reconoce a científicos y científicas de la comunidad de la NCI que han mostrado un fuerte apoyo, han exhibido liderazgo científico o se han desempeñado como mentores directos, en el Instituto Nacional del Cáncer, de científicas que después consiguieron logros científicos profesionales.
Mia Gaudet recibió el Premio a la Tutoría y el Liderazgo de Mujeres Científicas Asesoras en 2023.
Entusiasmo sobre el progreso de Connect
Uno de los aspectos que más entusiasma a Mia sobre el estudio es ver cómo crece. Dice: “¡Todos los días me asombra la cantidad de personas que comienzan a participar en Connect!”. Llegar a 50.000 participantes era al principio una meta intimidante, pero ahora que el equipo ha superado ese hito, Mia espera a continuación alcanzar el punto intermedio del proceso. Ansía llegar a compartir los resultados de la investigación con los participantes y sus comunidades para contribuir a divulgar información valiosa del estudio.
La importancia de los controles para detectar cáncer de mama
En reconocimiento del Mes de la Conciencia sobre el Cáncer de Mama, Mia insta a la comunidad de Connect a priorizar los controles de detección de cáncer de mama y de otros tipos, a pesar de la incomodidad que pueden llegar a generar. El consejo de Mia es “Conozca sus antecedentes familiares y su densidad mamaria”. Es una firme defensora de seguir las pautas del Grupo de Trabajo Preventivo de los Estados Unidos de comenzar con controles periódicos de detección de cáncer de mama a los 40 años, la edad en la cual Mia misma comenzó a hacerse mamografías y colonoscopias.
Junto con los controles, pone de relieve la importancia de conocer los antecedentes familiares, en especial porque las personas que tienen ciertas mutaciones genéticas heredables (cambios en genes que se transmiten de un familiar a otro) corren un mayor riesgo de padecer cáncer de mama y de otros tipos. Mia también recomienda conocer la densidad mamaria y recomienda a quienes tienen mamas densas que conversen sobre opciones de control alternativas con sus médicos para asegurarse de aplicar los mejores métodos según sus necesidades personales.
A la espera del invierno
A Mia Gaudet y a su hija les encanta disfrazarse en Halloween, día festivo favorito de ellas.
A título personal, Mia espera los meses más fríos, cuando disfruta asar malvaviscos con su familia en la fogata de su jardín trasero. Ella y su marido, junto con sus hijos, adoptan el espíritu de Halloween y suelen disfrazarse para celebrar su fiesta favorita.
Lo que impulsa el liderazgo de Mia en el Estudio Connect para la Prevención del Cáncer es un profundo compromiso tanto con la ciencia como con la salud pública. Su carrera refleja un equilibrio entre su pasión personal, la excelencia académica y un firme deseo de marcar una diferencia en la ciencia de la prevención del cáncer para las generaciones venideras.
¡Gracias por leer!
Deanna DePietro, MPH
Coordinadora de Comunicaciones y Experiencia del Participante del Estudio Connect para la Prevención del Cáncer
División de Epidemiología y Genética del Cáncer
Instituto Nacional del Cáncer