Resultados anormales de las pruebas del VPH y de Pap para la detección del cáncer de cuello uterino
Las personas que se someten con regularidad a las pruebas o exámenes de detección del cáncer de cuello uterino rara vez presentan cáncer. La mayoría de las personas que reciben un resultado anormal de los exámenes de detección del cáncer de cuello uterino tienen infecciones por el virus del papiloma humano (VPH) o cambios tempranos en las células. Estos cambios en las células se vigilan ya que a menudo desaparecen solos o se tratan temprano antes de que se vuelvan cancerosos.
Para obtener información sobre cómo y cuándo se hacen los exámenes de detección para este tipo de cáncer, consulte Detección del cáncer de cuello uterino.
Resultados de la prueba del VPH: ¿Qué significan los resultados positivos y negativos en los exámenes de detección?
Los resultados de la prueba del VPH indican si se encontraron tipos de VPH de riesgo alto en las células del cuello uterino. Estos resultados pueden ser positivos o negativos. Esta prueba también se llama prueba del virus del papiloma humano, papilomavirus humano, PVH o HPV.
Resultado negativo de la prueba del VPH: no se encontró un VPH de riesgo alto. Debe hacer la siguiente prueba en 5 años. Si tuvo resultados anormales en el pasado quizás necesite hacerse la prueba antes.
Resultado positivo de la prueba del VPH: se encontró un VPH de riesgo alto. El equipo de atención de la salud le recomendará pruebas de seguimiento y procedimientos, según el resultado específico de la prueba.
¿Qué significa tener un resultado positivo de la prueba del VPH después de tener resultados negativos durante muchos años?
En ocasiones, después de varios resultados negativos de las pruebas del VPH, es posible que una mujer tenga un resultado positivo. Esto no siempre es un signo de una nueva infección por el VPH. A veces, una infección por el VPH se activa después de muchos años. Algunos otros virus tienen el mismo comportamiento. Por ejemplo el virus de la varicela, que se vuelve a activar años después y causa la culebrilla (herpes zóster).
No se sabe si una infección por el VPH que se volvió a activar tiene el mismo riesgo de causar cambios en las células de cuello uterino o cáncer de cuello uterino que una infección nueva.
Resultados de la prueba de Pap: ¿Qué significan los resultados normales, anormales e insatisfactorios en los exámenes de detección?
Los resultados de la prueba de Pap indican si las células del cuello uterino son normales o anormales. A veces, el resultado es insatisfactorio. Esta prueba también se llama prueba de Papanicolaou, Papanicoláu, citología vaginal, cervicovaginal, del cuello uterino, cervical o colpocitología.
Resultados normales de la prueba de Pap: no se encontraron células del cuello uterino anormales. Un resultado normal también se llama resultado negativo de una prueba, resultado negativo para lesión intraepitelial (área con células anormales) o neoplasia maligna.
Resultados insatisfactorios de la prueba de Pap: a veces la muestra que se envía al laboratorio no tiene suficientes células, las células están amontonadas, o no se ven bien porque tienen sangre o moco. El equipo de atención de la salud le pedirá que regrese para hacer otra prueba de Pap en 2 a 4 meses.
Resultados anormales de la prueba de Pap: un resultado anormal también se llama resultado positivo de una prueba. Algunas células del cuello uterino se ven diferentes a las células normales. Un resultado anormal de la prueba no quiere decir que usted tiene cáncer. El equipo de atención de la salud recomendará vigilancia, pruebas adicionales o tratamientos.
Entre los resultados anormales de una prueba de Pap se incluyen los siguientes:
Células escamosas atípicas de significado indeterminado (ASC-US). Este es el hallazgo anormal más común en una prueba de Pap. También se conoce como células escamosas atípicas de importancia no determinada. Este resultado significa que algunas células no se ven normales del todo, pero no se sabe si la causa de esto es una infección por el VPH. Es posible que las células se vean anormales por otros motivos, como irritación, algunas infecciones (como infección por hongos), masas (como pólipos en el útero) o cambios hormonales durante el embarazo o la menopausia. Aunque todos estos motivos a veces hacen que las células del cuello uterino se vean anormales, ninguno se relaciona con el cáncer. Por lo tanto, suele recomendarse una prueba del VPH para determinar si la causa es una infección por uno de estos virus. Si el resultado de la prueba es negativo, quizás le receten una crema de estrógeno para ver si los cambios en las células son por una concentración baja de hormonas. Si el resultado de la prueba es positivo, quizás necesite pruebas de seguimiento y procedimientos adicionales.
Células glandulares atípicas (AGC). Este resultado, que también se conoce como atipia de células glandulares, ACG o CGA, significa que se encontraron algunas células glandulares que no parecen normales. Esto podría ser un signo de un problema más grave dentro del útero. Es probable que el equipo de atención de la salud recomiende pruebas de seguimiento y procedimientos como una colposcopia.
Lesión escamosa intraepitelial de bajo grado (LSIL). Este resultado, que también se conoce como lesión escamosa intraepitelial de bajo grado de malignidad o LEIBG, significa que hay cambios de bajo grado, y la causa, por lo general, es una infección por el VPH. Es probable que el equipo de atención de la salud recomiende pruebas de seguimiento y procedimientos adicionales para verificar que no haya cambios más graves (de alto grado).
Células escamosas atípicas, no se puede descartar lesión intraepitelial escamosa de alto grado (ASC-H). Este resultado significa que se encontraron algunas células escamosas anormales que podrían ser una lesión intraepitelial escamosa de alto grado (HSIL), aunque no se sabe con certeza. Es probable que el equipo de atención de la salud recomiende pruebas de seguimiento y procedimientos como una colposcopia.
Lesión escamosa intraepitelial de alto grado (HSIL). Este resultado significa que se encontraron células del cuello uterino que son un poco anormales o muy anormales, y que en el futuro se pueden convertir en cáncer si no se administra tratamiento. Es probable que el equipo de atención de la salud recomiende pruebas de seguimiento y procedimientos como una colposcopia.
Adenocarcinoma in situ (AIS). Este resultado significa que se encontró una lesión avanzada (área con células anormales) en el tejido glandular del cuello uterino. Las lesiones de AIS también se llaman cambios precancerosos o ACIS y es posible que se conviertan en cáncer (adenocarcinoma de cuello uterino) si no se administra tratamiento. Es probable que el equipo de atención de la salud recomiende pruebas de seguimiento y procedimientos como una colposcopia.
Células cancerosas del cuello uterino (carcinoma de células escamosas o adenocarcinoma). Este resultado significa que se encontraron células cancerosas, algo muy poco común en las personas que se hacen los exámenes de detección con regularidad. Si mediante una biopsia se observa que hay cáncer de cuello uterino, el equipo médico recomendará algunas pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro del cuello del útero o a otras partes del cuerpo. Para obtener información sobre las pruebas que se usan para diagnosticar y estadificar el cáncer de cuello uterino, consulte Diagnóstico del cáncer de cuello uterino.AmpliarCambios en el cuello uterino. El cuello uterino es la porción final, inferior y estrecha del útero que forma un canal entre el útero y la vagina. Antes de que se formen las células cancerosas en los tejidos del cuello uterino, las células en este órgano tienen cambios anormales que se llaman displasia. Hay diferentes tipos de displasia: la displasia leve, llamada lesión intraepitelial de bajo grado (LSIL), es un tipo y la displasia moderada o grave, llamada lesión intraepitelial de alto grado (HSIL), es otro tipo. Tanto la LSIL como la HSIL se pueden convertir o no en cáncer.
Pruebas de seguimiento y procedimientos que se hacen después de un resultado anormal de la prueba de Pap o del VPH
Tenga en cuenta que la mayoría de las personas con un resultado anormal en las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino no tienen cáncer. Pero si los resultados de las pruebas son anormales, es importante que reciba la atención de seguimiento que le recomienda el equipo de atención de la salud.
Hasta hace poco, las recomendaciones de seguimiento dependían de los resultados del examen de detección más reciente de una persona. Sin embargo, la American Society for Colposcopy and Cervical Pathology (ASCCP) recomienda que el enfoque para la atención de seguimiento se analice caso por caso. Para obtener más información en inglés, consulte updated ASCCP risk-based management consensus guidelines (pautas actualizadas de la ASCCP sobre el consenso para el tratamiento según el riesgo).
Estas pautas actualizadas indican que además de tener en cuenta el resultado de la última prueba de Pap, la del VPH o la prueba conjunta, el equipo de atención de la salud considerará los siguientes factores adicionales al recomendar la atención de seguimiento:
Resultados anteriores de las pruebas de detección.
Tratamientos anteriores para cambios precancerosos en las células del cuello uterino.
Factores de salud personales, como la edad.
Según su riesgo específico de presentar cambios graves en las células del cuello uterino (que se pueden convertir en cáncer), quizás le recomienden lo siguiente:
Repetir la prueba del VPH o la prueba conjunta de Pap y del VPH en 1 o 3 años.
Estas pautas actualizadas se centran en la detección y el tratamiento de los cambios graves en las células del cuello uterino que se podrían convertir en cáncer, y en la reducción de pruebas y tratamientos para las afecciones menos graves (cambios de bajo grado en las células del cuello uterino).
Colposcopia
Durante la colposcopia, el médico coloca un espéculo en la vagina para abrirla con delicadeza y observar el cuello del útero. Se usa una solución de vinagre para ver mejor las áreas anormales. A continuación, se acerca a la vagina un colposcopio, un instrumento con una lente de aumento y una luz que permite observar en detalle la vagina y el cuello del útero para encontrar áreas anormales.
Con frecuencia, en la colposcopia se hace una biopsia para analizar las células o tejidos al microscopio y encontrar signos de enfermedad, incluso cáncer de cuello uterino.
Biopsia de cuello uterino
Durante una biopsia se extraen (sacan) células o tejido del cuello uterino para observarlos al microscopio y determinar si hay células anormales, incluso cáncer. Además de extraer una muestra para examinarla en detalle, es posible usar algunos tipos de biopsias como tratamiento para retirar tejidos o lesiones anormales del cuello uterino.
Consulte con el médico para obtener más información sobre lo que ocurre durante una biopsia y después de esta. A veces hay sangrado o secreción después de una biopsia. Algunas personas sienten dolor en el abdomen, parecido al de la menstruación.
Resultados de una biopsia: Neoplasia intraepitelial cervical
Un patólogo examina las muestras tomadas durante la biopsia para identificar si hay neoplasia intraepitelial cervical (NIC). NIC es el término que más se usa para indicar que en la biopsia se encontraron células anormales en la superficie del cuello uterino. Otros términos que se usan para describir este resultado son neoplasia intraepitelial cervicouterina, neoplasia intraepitelial de cuello uterino, NICU y CIN.
Las NIC se clasifican en una escala del 1 al 3, según cuán anormales se vean las células al microscopio y cuánto tejido del cuello uterino se encuentre afectado. En general, los cambios por LSIL que se observan en la prueba de Pap son NIC 1. Los cambios por HSIL que se observan en la prueba de Pap son NIC 2, NIC 2 y 3, o NIC 3.
NIC 1: cambios leves o de bajo grado. Suelen desaparecer sin tratamiento.
NIC 2: cambios moderados cuyo tratamiento suele consistir en retirar las células anormales, pero a veces desaparecen sin tratamiento. Algunas personas, después de consultar con el proveedor de atención de la salud, tal vez decidan someterse a una colposcopia con biopsia cada 6 meses. Las NIC 2 requieren tratamiento si progresan a NIC 3 o no desaparecen en 1 o 2 años.
NIC 3: cambios muy anormales. Aunque las NIC 3 no son cáncer, pueden convertirse en cáncer y diseminarse al tejido normal cercano si no se administra tratamiento. Todavía no es posible saber qué casos de NIC 3 se volverán cancerosos y cuáles no. Se deben tratar de inmediato, a no ser que usted esté en embarazo. Para obtener más información, consulte Tratamiento de los cambios de alto grado en las células del cuello uterino durante el embarazo.
Tratamiento de los cambios de alto grado en las células del cuello uterino
El objetivo del tratamiento para los cambios de alto grado en las células del cuello uterino es retirar o destruir las células del cuello uterino anormales que tienen una probabilidad alta de convertirse en cáncer. Algunos de estos tratamientos también se usan para el cáncer de cuello uterino en estadio temprano.
El tratamiento más común para los cambios de alto grado en las células del cuello uterino es la conización o biopsia de cono, en la que se extrae una porción de tejido en forma de cono del cuello y el canal uterinos. Hay dos tipos de conización.
Escisión electroquirúrgica con asa (LEEP): en este procedimiento se usa una corriente eléctrica que pasa a través de un alambre fino en forma de asa para retirar tejido anormal. Por lo general, se hace en un consultorio médico. Suele demorar solo unos minutos y se usa anestesia local para adormecer el área.
Conización quirúrgica: en este procedimiento se usa un bisturí para retirar el tejido anormal. Se hace en el hospital bajo anestesia general. También se llama conización con bisturí.
Además, a veces se usan otros tratamientos como los siguientes.
Terapia láser: en este procedimiento se usa un láser (rayo delgado de luz intensa) para retirar o destruir el tejido anormal. Es un procedimiento ambulatorio (el paciente no pasa la noche en el hospital) que se hace bajo anestesia local o general.
Crioterapia: en este procedimiento se usa una sonda especial muy fría (criosonda) para destruir el tejido anormal mediante congelamiento. Se hace en un consultorio médico, demora solo unos minutos y en general no necesita anestesia. También se llama crioablación y criocirugía.
Histerectomía total: en este procedimiento se extirpa el útero y el cuello uterino. Con frecuencia se usa como tratamiento para el AIS. También se usa como tratamiento de la NIC 3, solo si las células anormales no se retiraron por completo mediante otros tratamientos.
Tratamiento de los cambios de alto grado en las células de cuello uterino durante el embarazo
Raras veces, los procedimientos para el tratamiento de las anomalías en las células del cuello uterino pueden debilitar el cuello uterino y aumentar el riesgo de nacimiento prematuro o aborto espontáneo (pérdida involuntaria y temprana del embarazo).
Si usted está en embarazo o piensa quedar en embarazo, consulte con un proveedor de atención de la salud sobre las opciones y el momento recomendado para los procedimientos. Según su diagnóstico específico, tal vez reciba tratamiento durante el puerperio o más adelante.
Para obtener información en inglés sobre la detección del cáncer de cuello uterino, consulte Understanding Cervical Changes: A Health Guide (Guía de la salud para entender los cambios que causa el cáncer en el cuello uterino).
