Prevención de los cánceres de cavidad oral, orofaringe, hipofaringe y laringe (PDQ®)–Versión para profesionales de salud

¿Quién está en riesgo?

Los cánceres de células escamosas de cabeza y cuello comparten factores de riesgo. Los consumidores de tabaco, en cualquiera de las formas disponibles popularmente (cigarrillos, cigarros, pipas y tabaco sin humo) o quienes beben grandes cantidades de bebidas alcohólicas tienen un riesgo elevado de cánceres de cavidad oral, orofaringe, hipofaringe y laringe; en particular, el riesgo es muy alto si consumen tabaco y bebidas alcohólicas.[2] Las personas que consumen betel masticable (mezclado con tabaco o sin este) también presentan un riesgo alto de cáncer de cavidad oral y orofaringe.[3,4] La personas que tienen antecedentes personales de cáncer en la región de la cabeza y el cuello, también tienen riesgo elevado de presentar un segundo cáncer primario de cabeza y cuello en el futuro.[5] El tipo 16 del virus del papiloma humano (VPH-16) es causa suficiente, pero no necesaria, de cánceres de boca, lengua y orofaringe.[2,6]

Nota: También están disponibles otros resúmenes del PDQ relacionados: Exámenes de detección de los cánceres de cavidad oral y nasofaringe y Consumo de cigarrillo: Riesgos para la salud y cómo dejar de fumar.

Factores con evidencia suficiente de aumento del riesgo de cánceres de cavidad oral, orofaringe, hipofaringe y laringe

De acuerdo con evidencia sólida, la infección por el tipo 16 del virus del papiloma humano (VPH-16) causa cáncer de orofaringe.[6,16] Otros subtipos del virus del papiloma humano (VPH) de riesgo alto se han encontrado en un porcentaje pequeño de cánceres de orofaringe, entre ellos el tipo 18 (VPH-18).[17,18]

Magnitud del efecto: grande. La infección oral por el VPH-16 confiere un aumento del riesgo de cáncer de orofaringe que es alrededor de 15 veces mayor que el riesgo de quienes no tienen la infección oral por el VPH-16.

Intervenciones con evidencia suficiente de reducción del riesgo de cánceres de cavidad oral, orofaringe, hipofaringe y laringe

Intervenciones con evidencia insuficiente de reducción del riesgo de cánceres de cavidad oral, orofaringe, hipofaringe y laringe

Consumo de tabaco

El consumo de tabaco está relacionado con la mayoría de los cánceres de cavidad oral, orofaringe, hipofaringe y laringe.[1] Todas las formas de consumo de tabaco (cigarrillos, pipas, cigarros, tabaco en polvo y de mascar, gutka [preparaciones masticables a base de betel con tabaco], así como otros productos para fumar y productos que no se fuman) aumentan el riesgo de estos tipos cánceres.[1,2] En estudios epidemiológicos se ha observado de modo sistemático que los fumadores de cigarrillos tienen una incidencia más alta de mortalidad por cánceres de células escamosas de cabeza y cuello en comparación con quienes nunca han fumado, y el consenso general es que la relación es de tipo causal. El riesgo de los fumadores activos cuando se los compara con las personas que nunca han fumado es 4 a 5 veces más alto para los cánceres de cavidad oral, orofaringe e hipofaringe y hasta 10 veces más alto para el cáncer de laringe.[3] Sin embargo, en otros estudios epidemiológicos se observaron incrementos mayores y menores del riesgo, con algunas variaciones según la localización anatómica. El consumo de betel masticable está extendido en muchos países del sur y sudeste de Asia, como China e India, y es un factor de riesgo importante para los cánceres de cavidad oral y orofaringe.[4]

Consumo de bebidas alcohólicas

El consumo de bebidas alcohólicas es un factor de riesgo independiente importante de cáncer de células escamosas de cabeza y cuello.[5] En la mayoría de los estudios epidemiológicos se observó un incremento del riesgo en paralelo al aumento del número de bebidas alcohólicas diarias; el incremento del riesgo en las personas que consumen 2 o más bebidas alcohólicas por día es de 2 a 6 veces más alto, en comparación con las personas que no consumen bebidas alcohólicas.[6] Estas relaciones se observan en estudios en los que se ajusta por el factor de confusión de consumo de tabaco, así como en los estudios de personas que no fuman.[7] Se ha indicado que el consumo de cerveza y licores fuertes confiere un riesgo más alto que el consumo de vino.[6]

Consumo de tabaco y bebidas alcohólicas

El riesgo de cáncer de células escamosas de cabeza y cuello es más alto en las personas que consumen grandes cantidades de bebidas alcohólicas y tabaco.[8-10] Cuando ambos factores de riesgo están presentes, el riesgo de cánceres de cavidad oral y orofaringe suele ser de 2 a 3 veces mayor que el de un simple efecto multiplicador o un efecto aditivo.[11] En un estudio con datos agrupados de 17 estudios de casos y controles, las personas que consumían más de una cajetilla de cigarrillos y 3 o más bebidas alcohólicas por día, presentaron un incremento del riesgo de 15 veces para el cáncer de cavidad oral, de 14 veces para el cáncer de orofaringe y de 36 veces para el cáncer de laringe, en comparación con las personas que no fumaban ni consumían bebidas alcohólicas.[8,11]

Consumo de betel masticable

El betel se compone de hojas de betel, nuez de areca y cal; la gutka es betel con tabaco. Consumir las preparaciones masticables de betel o gutka aumenta el riesgo de cánceres de cavidad oral y orofaringe.[4,12] El componente carcinógeno de las preparaciones masticables de betel es la nuez de areca.[4]

El riesgo relativo es, por lo general, más alto con el betel mezclado con tabaco que con el betel masticable solo.[12] En un metanálisis de estudios sobre el cáncer de cavidad oral, llevado a cabo en el subcontinente indio, se calculó que el consumo de betel masticable mezclado con tabaco conlleva un aumento estadísticamente significativo de 8 veces en el riesgo de este tipo de cáncer, mientras que el consumo de betel masticable solo causa una duplicación del riesgo estadísticamente significativa.[12] En estudios de China y Taiwán, se demostró que el riesgo de cáncer de cavidad oral es 10 veces mayor en quienes consumen betel masticable, y ese aumento fue estadísticamente significativo. En un metanálisis de estudios sobre el cáncer de orofaringe, llevado a cabo en el subcontinente indio, se calculó que el consumo de betel masticable mezclado con tabaco conlleva un aumento estadísticamente significativo de 4 veces en el riesgo de este tipo de cáncer, mientras que el consumo de betel masticable solo causa una duplicación del riesgo estadísticamente significativa.[12] En estudios sobre cáncer de cabeza y cuello (sin especificación del subtipo) se indica que el aumento del riesgo se correlaciona de manera directa con la frecuencia y duración del consumo de los preparados masticables.[4]

Infección por el virus del papiloma humano

El tipo 16 del virus del papiloma humano (VPH-16) es causa suficiente, pero no necesaria, de cánceres de cabeza y cuello; la relación causal es mayor con el cáncer de orofaringe.[13,14] En un metanálisis de 5 estudios de casos y controles sobre la positividad de las pruebas séricas o tisulares de VPH-16, se calculó una oportunidad relativa (OR) de 15,1 (intervalo de confianza [IC] 95 %, 6,8–33,7) en el cáncer de amígdala, de 4,3 (IC 95 %, 2,1–8,9) en cánceres de otros sitios orofaríngeos y una OR de 2,0 tanto en el cáncer de cavidad oral (IC 95 %, 1,2–3,4) como en el cáncer de laringe (IC 95 %, 1,0–4,2).[14] En un estudio de casos y controles, la fuerte relación observada entre el estado serológico del VPH-16 y el cáncer de orofaringe no varió cuando se consideraron distintos grados de consumo de tabaco o bebidas alcohólicas.[15] Se demostró que la seroconversión del VPH-16 E6 se produjo en un intervalo de 6 a 28 años antes del diagnóstico de cáncer de orofaringe, a una mediana de edad de 52 años.[16] Por lo tanto, es posible que la infección por el VPH-16 que aumenta el riesgo de cáncer de orofaringe ocurra entre los 20 y 40 años de edad. En una encuesta nacional reciente, se observó que los hombres exhibían una prevalencia más alta de VPH oral que las mujeres (11,5 vs. 3,2 %), incluso de los subtipos de VPH de riesgo alto (7,3 % en hombres; 1,4 % en mujeres).[17]

Otros subtipos de VPH de riesgo alto se han encontrado en una proporción más baja en cánceres de orofaringe, entre ellos el VPH de tipo 18.[15,18]

Deshabituación tabáquica

El abandono del consumo de tabaco se relaciona con una reducción de cerca del 50 % en el riesgo de presentar cánceres de cavidad oral, orofaringe e hipofaringe en un período de 5 a 9 años.[1] Al cabo de 20 años, el riesgo de cáncer se revierte hasta ser comparable con el de aquellas personas que nunca han fumado.[1] Para el cáncer de laringe, la reducción del riesgo es de alrededor del 40 % en un período de 5 a 9 años. De manera similar, al cabo de 20 años, el riesgo se revierte hasta ser comparable con el de aquellas personas que nunca han fumado.[1]

Abandono del consumo de bebidas alcohólicas

La relación entre las bebidas alcohólicas y los cánceres de cavidad oral, orofaringe, hipofaringe y laringe es dependiente de la dosis, de manera que se cree que evitar o dejar de consumir bebidas alcohólicas disminuiría la incidencia de este cáncer. En la mayoría de los estudios se indica que el riesgo de cánceres de cavidad oral y laringe disminuye a medida que aumenta el tiempo desde el momento de abandonar el consumo; en un análisis agrupado de 13 estudios se observó una reducción estadísticamente significativa (oportunidad relativa [OR], 0,45; intervalo de confianza [IC] 95 %, 0,26–0,78) de los cánceres de cavidad oral y laringe (OR, 0,69; IC 95 %, 0,52–0,91), en personas que abandonaron el consumo de bebidas alcohólicas 20 años antes o más, en comparación con los que aún las consumían. Entre las personas que nunca han fumado, el abandono del consumo de bebidas alcohólicas conlleva una disminución del riesgo de cánceres de cavidad oral y de laringe después 1 a 4 años del momento del cese. Los datos de cánceres de orofaringe e hipofaringe no respaldaron la disminución del riesgo con el abandono del consumo de bebidas alcohólicas.[1]

Vacunación contra el VPH-16 y otros subtipos de riesgo alto

Se ha demostrado que la vacunación contra los virus del papiloma humano (VPH) de tipo 16 y 18 previene alrededor del 90 % de las infecciones orales por el VPH 16 o VPH 18 dentro de los 4 años posteriores a la vacunación.[2,3] Dado que hace relativamente poco tiempo se adoptó esta vacuna y debido a la edad en la que se administra, aún no hay evidencia de ninguna reducción importante del riesgo de cáncer de orofaringe relacionado con el VPH más tarde en la vida, después de la vacunación a edades tempranas. Además, no hay información que permita determinar si la vacunación podría disminuir la incidencia o la mortalidad de administrarse a una edad más cercana a la que, por lo general, aparecen los cánceres de orofaringe.

Propósito de este resumen

Este resumen de información del PDQ sobre el cáncer dirigido a profesionales de la salud proporciona información integral revisada por expertos y basada en la evidencia sobre la prevención de los cánceres de cavidad oral, orofaringe, hipofaringe y laringe. El objetivo es servir como fuente de información y ayuda para los profesionales clínicos durante la atención de pacientes. No ofrece pautas ni recomendaciones formales para tomar decisiones relacionadas con la atención sanitaria.

Revisores y actualizaciones

El consejo editorial del PDQ sobre los exámenes de detección y la prevención, que mantiene independencia editorial respecto del Instituto Nacional del Cáncer (NCI), revisa este resumen de manera periódica y, en caso necesario, lo actualiza. Este resumen es el resultado de una revisión bibliográfica independiente y no constituye una declaración de política del NCI ni de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH).

Cada mes, los integrantes de este consejo revisan los artículos publicados recientemente para determinar lo siguiente:

Los cambios en los resúmenes se deciden mediante consenso de los integrantes del consejo después de evaluar la solidez de la evidencia de los artículos publicados y determinar la forma de incorporar el artículo en el resumen.

Cualquier comentario o pregunta sobre el contenido de este resumen se debe enviar al Servicio de Información de Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer. Por favor, no enviar preguntas o comentarios directamente a los integrantes del consejo, ya que no responderán consultas de manera individual.

Niveles de evidencia

Algunas de las referencias bibliográficas de este resumen se acompañan del nivel de evidencia. El propósito de esto es ayudar al lector a evaluar la solidez de la evidencia que respalda el uso de ciertas intervenciones o abordajes. El consejo editorial del PDQ sobre los exámenes de detección y la prevención emplea un sistema de jerarquización formal para asignar los niveles de evidencia científica.

Permisos para el uso de este resumen

PDQ (Physician Data Query) es una marca registrada. Se autoriza el uso del texto de los documentos del PDQ; sin embargo, no se podrá identificar como un resumen de información sobre cáncer del PDQ del NCI, salvo que el resumen se reproduzca en su totalidad y se actualice de manera periódica. Por otra parte, se permitirá que un autor escriba una oración como “En el resumen del PDQ del NCI de información sobre la prevención del cáncer de mama se describen, de manera concisa, los siguientes riesgos: [incluir fragmento del resumen]”.

Se sugiere citar la referencia bibliográfica de este resumen del PDQ de la siguiente forma:

PDQ® sobre los exámenes de detección y la prevención. PDQ Prevención de los cánceres de cavidad oral, orofaringe, hipofaringe y laringe. Bethesda, MD: National Cancer Institute. Actualización: <MM/DD/YYYY>. Disponible en: https://www.cancer.gov/espanol/tipos/cabeza-cuello/pro/prevencion-cavidad-oral-pdq. Fecha de acceso: <MM/DD/YYYY>.

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