En un estudio del NCI, se identificaron oportunidades de disminuir la tasa de muertes por cáncer en los Estados Unidos para cumplir la meta del presidente Biden en la Misión contra el Cáncer

Los investigadores de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) identificaron oportunidades para cumplir la meta del presidente Biden y la primera dama Jill Biden para la Misión contra el Cáncer (Cancer Moonshot), que es disminuir en un 50 % las tasas de muerte por cáncer en los próximos 25 años. En un estudio publicado el 17 de abril en la Cancer Discovery, dirigido por investigadores del Instituto Nacional del Cáncer (NCI), parte de los NIH, se llegó a la conclusión de que para lograr esta meta será necesario aumentar el acceso a las intervenciones que previenen las causas comunes de muerte por cáncer y el uso de estas. 

“Lograr una disminución del 50 % en la mortalidad por cáncer en 25 años será imposible sin abordar la equidad en salud por cáncer”, dijo la doctora Monica M. Bertagnolli, directora del NCI, coautora de un comentario adjunto. “Para varias de las estrategias que se destacan en el estudio, es esencial mejorar el acceso”. 

Las oportunidades descritas en el estudio incluyen disminuir aún más la prevalencia del consumo de cigarrillos y el uso de otros productos de tabaco, aumentar el uso de la colonoscopia para la prevención y la detección temprana del cáncer colorrectal, aumentar el uso de la terapia hormonal para prevenir y tratar el cáncer de mama (seno), y aumentar la detección y el tratamiento de las infecciones por los virus de la hepatitis B y la hepatitis C para disminuir el riesgo de cáncer de hígado. Además, se necesitan estrategias nuevas para disminuir las muertes por el cáncer de próstata, de hígado, de páncreas y de otros tipos, e incluso para abordar las inequidades en el acceso a todas estas intervenciones. 

“Hay muchas herramientas que sabemos que disminuyeron mucho las tasas de muerte por cánceres específicos, y si el uso fuera más generalizado, con mayor acceso, sentimos que podríamos lograr esta meta ambiciosa”, explicó la doctora Meredith Shiels, de la División de Epidemiología y Genética del Cáncer del NCI, que dirigió el estudio.

“La innovación continua también es muy importante”, señaló el coinvestigador del estudio, el doctor Neal D. Freedman, también de la División de Epidemiología y Genética del Cáncer. “Si hay nuevos medicamentos que son un enorme éxito para cánceres comunes, por ejemplo, o pruebas de detección nuevas que son muy buenas, o una combinación de todo esto, ayudaría mucho a disminuir la mortalidad por cáncer”. 

El estudio se concentró en las oportunidades relacionadas con los cánceres de pulmón, colorrectal, de páncreas, de mama, de próstata y de hígado porque en conjunto contribuyen al mayor número de muertes por cáncer en los Estados Unidos. Sin embargo, los investigadores indican que también es importante evitar las muertes por otros cánceres, como los tumores raros y los cánceres infantiles. 

Según sus proyecciones, los investigadores demostraron que, si continúa la tendencia más reciente de todas las muertes por cáncer combinadas, se calcula que la tasa general de muerte por cáncer ajustadas por edad disminuiría un 44 % en 2047, un porcentaje inferior a la meta de la Misión contra el Cáncer. Para lograr una disminución del 50 % en 2047, las tasas de muerte por cáncer necesitan bajar más rápido: 2,7 % anual en vez de la tasa actual del 2,3 % anual.

El estudio lo dirigieron investigadores del NCI de la División de Epidemiología y Genética del Cáncer y el Centro de Investigación Oncológica y sus colaboradores, y usaron los datos del Programa de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER) del NCI y del Centro Nacional de Estadísticas sobre la Salud. Los investigadores analizaron las tendencias en la incidencia del cáncer ajustada por edad, la supervivencia y las tasas de mortalidad de 2000 a 2019 para todos los cánceres combinados, al igual que para los seis cánceres que representan el 57 % de las muertes por cáncer: pulmón, colorrectal, páncreas, mama, próstata e hígado. Luego calcularon la tasa de mortalidad general por cáncer en 2047 suponiendo que se mantendrían las tendencias actuales. 

Según este análisis, debido a que la incidencia de cáncer está en descenso y hay mejoras en la supervivencia, las tasas de muerte ajustadas por edad para todos los cánceres combinados disminuyeron el 1,4 % anual de 2000 a 2015, y el 2,3 % anual de 2016 a 2019. Estos descensos reflejan disminuciones importantes en las muertes por cáncer de pulmón (4,7 % menos al año entre 2014 y 2019), por cáncer colorrectal (2,0 % menos al año entre 2010 y 2019) y por cáncer de mama (1,2 % menos al año entre 2013 y 2019). 

Las tendencias en las tasas de mortalidad por cáncer de próstata, páncreas e hígado son menos prometedoras. Las tasas de muerte por cáncer de próstata disminuyeron muchísimo (3,4 % menos al año entre 2000 y 2013) pero la tasa después desaceleró (0,6 % menos al año entre 2013 y 2019). Las tasas de muerte por cáncer de páncreas están en aumento (0,2 % al año entre 2006 y 2019). Las tasas de muerte por cáncer de hígado, que durante décadas estuvieron en aumento, hace poco comenzaron a descender (0,5 % al año entre 2016 y 2019). Las tasas de muerte por todos los otros tipos de cáncer combinados disminuyeron (1,7 % al año entre 2016 y 2019). 

La publicación de este estudio coincide con el lanzamiento del Plan Nacional del Cáncer, un marco estratégico ambicioso y de largo plazo para apoyar una respuesta nacional para cumplir las metas de la Misión contra el Cáncer, que en 2016 el entonces vicepresidente Joe Biden inauguró para acelerar el avance contra el cáncer. El año pasado, el presidente Biden y la primera dama Jill Biden volvieron a impulsar la Misión contra el Cáncer, esta vez con metas audaces y nuevas como disminuir por lo menos al 50 % las tasas de muerte por cáncer ajustadas por edad en los próximos 25 años y mejorar la experiencia de las personas y familiares que viven con cáncer y lo sobreviven.

Acerca del Instituto Nacional del Cáncer: El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) dirige el Programa Nacional del Cáncer (NCP) y las iniciativas de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) cuyo fin es disminuir la prevalencia del cáncer de forma drástica y mejorar la vida de las personas con cáncer. El NCI financia una variedad amplia de investigaciones y capacitaciones sobre el cáncer mediante subvenciones y contratos fuera de las instituciones. El programa de investigación intrainstitucional lleva a cabo estudios de investigación innovadora clínica y epidemiológica, básica y aplicable sobre las causas del cáncer, las formas de prevenirlo, la predicción del riesgo, la detección temprana y el tratamiento. Estos estudios incluyen las actividades de investigación en el Centro Clínico de los NIH, el hospital de investigaciones más grande del mundo. Para obtener más información sobre la investigación intrainstitucional del NCI en inglés, consulte las páginas del Centro de Investigación Oncológica y de la División de Epidemiología y Genética del Cáncer. Para obtener más información sobre el cáncer, visite el sitio web del NCI en cancer.gov/espanol o llame al Servicio de Información de Cáncer del NCI al 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER).

Acerca de los Institutos Nacionales de la Salud: Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) son el organismo nacional de investigación médica, integrado por 27 institutos y centros, y es un componente del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS). Los NIH son el organismo federal principal que lleva a cabo y apoya la investigación básica, clínica y médica aplicada e investiga las causas, los tratamientos y las curas de enfermedades comunes y raras. Para obtener más información sobre los NIH y sus programas, visite salud.nih.gov.