Grupos de apoyo para el cáncer

Los grupos de apoyo para el cáncer son reuniones de personas con cáncer y personas afectadas por la enfermedad. Es posible que ofrezcan muchos beneficios. Aunque mucha gente reciba apoyo de amigos y familiares, las personas a veces participan en grupos de apoyo para estar con quienes tienen el mismo tipo de cáncer o pasan por experiencias parecidas relacionadas con el cáncer. En algunas investigaciones se observó que participar en un grupo de apoyo mejora tanto la calidad de vida como la supervivencia.

Por ejemplo, los grupos de apoyo para el cáncer podrían ayudarle de las siguientes formas:

Hacer que se sienta mejor, con más esperanza y menos soledad
Darle la oportunidad de hablar sobre sus sentimientos y procesarlos
Resolver temas prácticos, como los problemas en el trabajo o la escuela
Sobrellevar los efectos secundarios del tratamiento

Hay grupos de apoyo con distintos enfoques. Algunos grupos son para cualquier tipo de cáncer. Otros solo hablan sobre un tipo de cáncer, como los grupos para mujeres con cáncer de mama (seno) o los grupos para hombres con cáncer de próstata. Los grupos a veces aceptan a cualquier participante o solo a personas de cierta edad, sexo, cultura o religión. Por ejemplo, algunos grupos son solo para adolescentes o niños.

Los grupos de apoyo también son útiles para los niños o los familiares de la persona con cáncer. Estos grupos se centran en las preocupaciones familiares, como los cambios en los roles, los cambios en la forma de relacionarse, las preocupaciones financieras y las estrategias para apoyar a la persona con cáncer. Algunos grupos incluyen a sobrevivientes de cáncer y a familiares.

Tipos de grupos de apoyo para el cáncer

Grupos de apoyo presenciales: estas reuniones se suelen hacer en un hospital, centro comunitario, escuela u otro lugar conveniente para las personas. Según el grupo, a veces tendrá que inscribirse antes de asistir, mientras que para otros podrá ir cuando quiera.

Grupos de apoyo virtuales: estas reuniones se hacen por Internet. Las personas interactúan en salas de charla virtuales, listas de difusión, ciberseminarios, redes sociales (como Twitter/X o Facebook) o grupos moderados en Internet. Es común que a las personas les gusten los grupos de apoyo virtuales porque pueden participar en cualquier momento del día. También sirven para quienes no pueden viajar o viven en áreas rurales.

Antes de sumarse a uno de estos grupos, compruebe los ajustes de privacidad y la forma en que se usarán sus datos. Tenga en cuenta que algunos grupos de apoyo virtuales son patrocinados por organizaciones oncológicas, mientras que otros no son monitoreados. Por este motivo, no olvide consultar siempre con el médico sobre cualquier información acerca del cáncer que reciba del grupo para verificar que es correcta.

Grupos de apoyo telefónico: estas reuniones se hacen llamando a un número telefónico, como si fuera una conferencia telefónica. Permite hablar con personas de todo el país que pasan por experiencias similares. Suelen ser gratuitos o de costo muy bajo.

Cómo encontrar un grupo de apoyo para el cáncer

Muchos hospitales, centros oncológicos, grupos comunitarios y escuelas ofrecen grupos de apoyo para el cáncer. Estas son algunas maneras para encontrar grupos de apoyo locales:

Pregunte al equipo de atención médica si el centro oncológico o el hospital tienen grupos de apoyo para el cáncer.
Pregunte al trabajador social del hospital dónde hay grupos de apoyo.
Hable con otros pacientes que hayan probado grupos de apoyo.
Busque grupos u organizaciones de defensa de pacientes para el tipo de cáncer que tiene. Hay muchos que ofrecen grupos y listas de difusión que responderán a sus necesidades.
Haga una búsqueda en Internet para localizar grupos en su área. O consulte Organizaciones que ofrecen servicios de apoyo, una base de datos del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) donde podrá buscar grupos de apoyo. Ejemplos de estas organizaciones son CancerCare y la Comunidad de Apoyo contra el Cáncer (CSC).

¿Será adecuado para mí un grupo de apoyo contra el cáncer?

Antes de anotarse en un grupo de apoyo, piense si se siente cómodo hablando de asuntos personales con otra gente. Piense en lo que espera obtener al unirse a un grupo. Un grupo de apoyo quizás no sea adecuado para algunas personas. Hay quienes no les gusta oír sobre los problemas de los demás. A veces, la necesidad de estar en un grupo de apoyo cambia con el tiempo.

Si tiene la opción de varios tipos de grupos de apoyo, pruébelos para saber cómo son. Elija los que tengan más sentido en su caso. Si bien muchos grupos son gratuitos, en algunos se cobra una tarifa muy baja. Averigüe si el seguro médico cubre el costo de los grupos de apoyo.

Si está pensando en anotarse en un grupo de apoyo para el cáncer, estas son algunas preguntas para hacerle al coordinador del grupo:

¿Cuánta gente hay en el grupo?
¿Qué personas participan (sobrevivientes, familiares, tipos de cáncer, edades)?
¿Cuánto duran las reuniones?
¿Cada cuánto se reúnen?
¿Quién dirige las reuniones, un profesional o un sobreviviente?
¿El propósito principal es contar cómo se sienten o también se dan consejos para resolver problemas comunes?
Si voy, ¿puedo solo ir a escuchar?
Si me conecto por Internet, ¿tengo que encender la cámara?

Los grupos de apoyo varían mucho. Si tiene una mala experiencia, no significa que estos grupos no sean una buena opción. También es posible que quiera encontrar a un sobreviviente de cáncer para hablar sobre su experiencia. Muchas organizaciones tienen programas de apoyo de personas que pasan por situaciones similares. Podrán ayudarlo a buscar a alguien con el mismo tipo de cáncer que el suyo y que tenga una edad y antecedentes parecidos.