Naturaleza del cáncer

El cáncer no es una sola enfermedad sino una colección de enfermedades relacionadas que pueden ocurrir casi en cualquier lugar del cuerpo. En su forma más simple, el cáncer es una enfermedad de los genes en las células de nuestro cuerpo. Los genes controlan cómo funcionan nuestras células.  Pero, cambios en estos genes pueden causar que las células no funcionen, lo que hace que ellas crezcan y se dividan cuando no deberían hacerlo—o impedirles que mueran cuando deberían morir. Estas células anormales pueden convertirse en cancerosas.

El comprender cómo los cambios genéticos causan cáncer es una forma de entender esta enfermedad, mientras las estadísticas del cáncer es otra forma. Las estadísticas del cáncer ayudan a los científicos a entender el gravamen del cáncer en la sociedad. Las estadísticas nos pueden decir cuánta gente es diagnosticada con cáncer y cuánta gente muere por cáncer cada año, así como el número de personas que viven después de un diagnóstico de cáncer. Los cambios de las estadísticas con el tiempo pueden ayudar a los científicos a encontrar áreas en donde se necesita progresar.