Cómo encontrar recursos confiables sobre el cáncer

La información médica sobre el cáncer y otros temas, en publicaciones impresas o en Internet, debe provenir de fuentes confiables. Podrá confiar en las fuentes que ofrecen información con bases en recomendaciones científicas, como los organismos de gobierno, hospitales, universidades, y publicaciones y libros médicos.

Por desgracia, ahora es muy común encontrar información falsa o engañosa en Internet o en papel. Si una fuente promete algo que parece demasiado bueno para ser cierto, desconfíe.

Hay muchos recursos que ofrecen información sobre el cáncer y la salud, pero no todos son confiables. Siga estos consejos para protegerse cuando busque información médica.

¿Cómo encontrar sitios web confiables?

Hay tantos sitios web con información sobre el cáncer que es difícil saber en cuáles confiar. Las fuentes confiables sobre el cáncer y otra información de salud deben hacer que sea fácil saber quiénes publican el contenido. Deben indicar con claridad la fuente original de la información, además de la trayectoria profesional de quienes preparan o revisan el material publicado.

Hágase estas preguntas para decidir si la información médica es confiable:

• ¿Quién está a cargo de esta información?

El nombre de la persona o el grupo que publicó la información se debe encontrar en la página con facilidad.

• ¿Qué letras tiene al final de la dirección web?

Los sitios que terminan en ".gov" son del gobierno. Los sitios que terminan en ".edu" son de una universidad u otra institución educativa. En general, estas son fuentes confiables. Es posible que los sitios que terminan en ".org" o ".com" también sean confiables,  pero tendrá que mirar con cuidado para asegurarse.

• ¿Quién paga por el proyecto y para qué?

Esta información debería estar en la sección "Quiénes somos". ¿Venden algo o promocionan una "cura"? Si es así, ¡tenga mucho cuidado! 

• ¿Cuál es la fuente original de la información que publicaron?

Si la información se publicó originalmente en un libro o revista de investigación, se deben citar para que pueda consultarlos.

• ¿Cómo se revisó la información antes de publicar?

La mayoría de las publicaciones de salud tienen a un profesional titulado en Medicina o investigación (por ejemplo, licenciados en Medicina u Osteopatía, o doctorados) que revisa las publicaciones antes de que se publiquen para asegurarse de que la información es correcta.

• ¿Está actualizada la información?

Las fuentes de información sobre salud en Internet deberían indicar la fecha de publicación o de la última revisión.

• Si solicitan información personal, ¿cómo usarán la información y cómo protegerán su privacidad?

Esto es muy importante. No envíe datos personales hasta que entienda las políticas que rigen el uso de la información y se sienta cómodo con los riesgos de compartir su información.

¿Cómo usar las redes sociales y el correo electrónico sin peligro?

Es común consultar las redes sociales para encontrar información sobre el cáncer. Estos sitios (como Facebook, Instagram, YouTube, Twitter) pueden ser útiles cuando están actualizados y son confiables. A veces, sirven para que las personas se conecten con otras que tienen problemas de salud y preguntas parecidas.

Es importante seguir solo las redes sociales de fuentes de confianza. Cuando consulte las redes sociales, hágase las mismas preguntas que cuando usa un sitio web. Muchas organizaciones confiables tienen cuentas en las redes sociales con enlaces a sus sitios web. Por ejemplo, el Instituto Nacional del Cáncer tiene cuentas oficiales de Facebook, Instagram, YouTube y Twitter en inglés y de Facebook en español.

Del mismo modo, las aplicaciones móviles sirven para controlar actividades como la alimentación y el ejercicio. Algunas personas incluso las usan para llevar un registro de los horarios de los medicamentos o de las consultas médicas. Estas aplicaciones podrían ser muy útiles. Pero no todas son confiables y algunas son peligrosas. Consulte al equipo médico o a otras personas de confianza antes de usarlos.

Siempre tenga cuidado cuando use su correo electrónico o envíe mensajes de texto. No haga clic en un mensaje salvo que reconozca y confíe en quien lo envía. Nunca abra un adjunto si no es de una fuente confiable. Las precauciones son las mismas cuando use la computadora, el móvil o cualquier otro dispositivo electrónico.

Historias personales sobre el cáncer

Es común que los usuarios compartan sus experiencias con el cáncer en las redes sociales. A veces cuentan sobre temas como los siguientes:

• cómo se sienten físicamente
• los tratamientos que reciben
• las terapias complementarias (alimentación o suplementos)
• cómo se sienten emocionalmente

Pero no olvide que cada persona es diferente. Aunque alguien tenga el mismo tipo de cáncer, no olvide que el cuerpo y los antecedentes médicos no serán iguales. Nunca acepte recomendaciones de tratamiento ni medicamentos de alguien que no sea su médico. No sabe dónde ni cómo esa persona encontró la información. Tampoco sabe si la información está vigente ni cuánto sabe esa persona sobre el cáncer.

Para obtener más detalles e información sobre cómo evaluar los recursos en Internet, como sitios web, redes sociales, aplicaciones móviles y sitios de noticias falsas, vea la página web del Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral del NIH, Cómo encontrar y evaluar recursos en línea.

¿Cómo encontrar artículos sobre el cáncer?

Si desea encontrar artículos confiables sobre el cáncer, busque en las bases de datos de las publicaciones médicas en la Internet o pida ayuda a los bibliotecarios. (Si vive cerca de una universidad, averigüe si hay una biblioteca de Medicina). Los bibliotecarios lo pueden ayudar a buscar en revistas médicas, libros y publicaciones de investigación por expertos sobre el cáncer. Dos sitios de confianza para artículos son PubMed y MedlinePlus, ambos de la Biblioteca Nacional de Medicina (NLM). 

Los artículos en revistas populares no suelen ser de expertos. Loa autores suelen hablar con expertos, juntar la información y luego escribir el artículo. Si la revista publica afirmaciones sobre algo, recuerde lo siguiente:

• Los autores quizás no sepan mucho sobre el tema.
• A veces no dicen dónde encontraron la información.
• Es muy probable que los artículos no hayan sido revisados por expertos.
• El editor podría tener intereses económicos con los anunciantes u otras organizaciones. Por lo tanto, es posible que la información o la opinión del artículo favorezca un punto de vista.

Cuando lea artículos sobre el cáncer, siga el mismo proceso que usa el autor del artículo:

• Hable con los expertos
• Haga muchas preguntas
• Decida si la información se aplica en su caso

¿Cómo encontrar libros sobre el cáncer?

Hay muchos libros sobre el cáncer, tratamientos del cáncer y medicina complementaria y alternativa (MCA). Algunos libros tienen contenido confiable, pero otros no.

Sepa que la información cambia de forma constante y que todos los días hay nuevos resultados de investigaciones. Para el momento en que se publica un libro, es posible que el contenido ya esté desactualizado. Tenga en cuenta que si un libro lo escribió solo una persona, quizás presente un solo punto de vista.

Si va a la biblioteca, pida sugerencias. Las librerías locales quizás tengan también personal que podría ayudarlo. Si encuentra un libro en Internet, revise con cuidado quién es el autor, sus antecedentes y experiencia. Hágase estas preguntas:

• ¿Es el autor un experto en este tema?
• ¿Conoce a alguien más que haya leído el libro?
• ¿Hay otros expertos que hayan opinado sobre el libro?
• ¿Se publicó en los últimos 5 años?
• ¿Ofrece el libro otros puntos de vista o solo da una opinión?
• ¿Investigó el autor el tema a fondo?
• ¿Hay una lista de referencias bibliográficas al final?

¿Dónde obtener más ayuda?

Cómo evaluar la confianza en la ciencia
Una lista de preguntas y enlaces a otros recursos para evaluar la calidad de la información científica que el público lee.

Conozca la ciencia: Los hechos sobre las noticias de salud
Una página interactiva del Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral (NCCIH) en la que se explica cómo interpretar los artículos que publican los medios de comunicación acerca de los enfoques complementarios para la salud.

Estafas más comunes relacionadas con la salud
Una página de la Comisión Federal de Comercio (FTC) en la que se recomienda consultar al proveedor de atención médica sobre cualquier producto que afirme que mejora la salud, y en la que se dan consejos para detectar estafas relacionadas con el tratamiento.

Cómo detectar el fraude en la salud
Una página de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en la que se describen los fraudes médicos y se ofrecen consejos sobre cómo evitarlos. 

Cómo comprar medicamentos de forma segura en una farmacia virtual
En esta página de la FDA, se explica cómo comprar medicamentos en una farmacia virtual e incluye información sobre el programa BeSafeRx.

Finding Cancer Information on the Internet
En esta página de la Sociedad Americana contra el Cáncer (ACS) se incluye información en inglés sobre las ideas falsas más comunes acerca del cáncer y consejos para evaluar la credibilidad de la información sobre el cáncer en Internet.

Is This Legit?Accessing Valid and Reliable Health Information
Un plan de lección en inglés creado por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) para ayudar a que los alumnos de los grados 9 al 12 sepan cómo obtener información médica válida y confiable.