Algunas mujeres evitan las pruebas de seguimiento tras una mamografía con resultado positivo falso
, por Edward Winstead
Los resultados anormales o dudosos en las mamografías (flecha) son comunes y pueden llevar a pruebas adicionales para descartar el cáncer.
Según los hallazgos de un estudio grande, algunas mujeres que reciben un resultado positivo falso en una mamografía quizás no regresen para hacerse las mamografías de rutina en el futuro.
Los resultados positivos falsos en una mamografía indican que hay algo anormal, pero después de una evaluación posterior, se descubre que no es cáncer. Pero a veces las pruebas adicionales para descartar que es cáncer llevan tiempo, son costosas y causan estrés. Las pruebas de seguimiento, como una biopsia de mama, tienen otros riesgos.
Para realizar el estudio, los investigadores analizaron 3,5 millones de mamografías de casi 1 millón de mujeres que se hicieron exámenes de detección en los Estados Unidos entre 2005 y 2017.
Entre las mujeres que tuvieron un resultado negativo verdadero, el 77 % se volvieron a hacer exámenes de detección de rutina en los 30 meses siguientes. En cambio, el 61 % de las mujeres con un resultado positivo falso para el que necesitaron otra mamografía diagnóstica a los 6 meses (un seguimiento de intervalo corto) volvieron para hacerse los exámenes de detección de rutina, al igual que el 67 % de las mujeres que necesitaron una biopsia.
El 75 % de las mujeres necesitaron más pruebas de imágenes pocas semanas después de recibir lo que al final fue un resultado positivo falso. Tuvieron solo un poco menos de probabilidades de volver a hacerse los exámenes de detección de rutina que las mujeres que no necesitaron más pruebas. Sin embargo, solo el 56 % de las mujeres regresaron para los exámenes de detección después de que se les recomendó un seguimiento a intervalos cortos en dos mamografías de detección consecutivas.
Los investigadores del Consorcio de Vigilancia del Cáncer de Mama (BCSC), financiados por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), publicaron los hallazgos el 3 de septiembre en la revista Annals of Internal Medicine.
“Estos resultados son preocupantes porque la mamografía de detección es la estrategia más importante para disminuir el número de muertes por cáncer de mama”, indicó la investigadora principal del estudio, la doctora Diana Miglioretti, del Centro Oncológico Integral de la Universidad de California en Davis, que codirige el BCSC.
La doctora Miglioretti agregó que hay una idea equivocada de que un resultado positivo falso indica un error o ineficiencia del especialista en radiología. “No es así”, señaló.
El objetivo de las mamografías de detección es identificar a las mujeres con pocas probabilidades de presentar cáncer y a las que tienen resultados que hay que investigar más, explicó la doctora Miglioretti. “El proceso de seguimiento es un paso esencial para descartar el cáncer y es una parte normal de la detección sistemática”.
Los resultados positivos falsos de la mamografía son más comunes en ciertos grupos
Los resultados anormales o dudosos en las mamografías son comunes. En los Estados Unidos, alrededor del 10 % de las mamografías llevan a que llamen a una mujer para que regrese a hacerse más pruebas. Sin embargo, de esas mamografías, solo cerca del 7 % terminan en un diagnóstico de cáncer, señalaron los investigadores.
Los resultados positivos falsos de la mamografía son más comunes en ciertos grupos, como en las mujeres más jóvenes, las mujeres con mamas densas, las mujeres que tuvieron antes biopsias de mama y las mujeres con antecedentes familiares de cáncer de mama.
La probabilidad de recibir un resultado positivo falso aumenta con el número de mamografías. En los Estados Unidos, más de la mitad de las mujeres que se hacen un examen de detección anual durante 10 años, tendrán un resultado positivo falso y muchas de ellas se harán una biopsia como parte de las pruebas de seguimiento.
En algunas mujeres, el proceso para averiguar que un hallazgo anormal en una mamografía no es cáncer quizás lleve de 1 a 2 años.
“Yo misma pasé por esto y es muy estresante pasar tanto tiempo con la idea constante de que podría tener cáncer”, comentó la doctora Miglioretti. “Cuando por fin te dicen que no es cáncer, a veces se siente como si toda la ansiedad y la incomodidad no sirvieron para nada”.
Agregó que, “sin embargo, sirven porque son una parte importante del proceso de detección temprana del cáncer de mama”.
Entender las consecuencias inesperadas de los exámenes de detección
Los resultados positivos falsos de las pruebas de detección tal vez causen miedo, ansiedad y frustración respecto al sistema de salud, señaló la doctora y máster en Salud Pública Jennifer Croswell, de la División de Control del Cáncer y Ciencias Demográficas (DCCPS) del NCI, que estudia la detección sistemática del cáncer, pero que no participó en la investigación.
“Los resultados positivos falsos a veces llevan a que las mujeres se hagan más pruebas con imágenes o procedimientos invasivos, como las biopsias de mama, que también podrían tener efectos psicológicos y físicos en las mujeres”, comentó la doctora Croswell.
Agregó que el nuevo estudio se llevó a cabo de forma adecuada. “Se exploraron los posibles efectos imprevistos y perjudiciales de la atención médica recomendada, algo que no muchos estudios hacen”.
Se necesitan más investigaciones para crear estrategias con las que se identifique y aborde este tipo de efectos imprevistos, añadió la doctora Croswell.
Evaluación de los resultados positivos falsos de la mamografía según el tipo de prueba de seguimiento
Este nuevo estudio fue el más grande en evaluar la relación entre los resultados positivos falsos y la probabilidad de que las mujeres en los Estados Unidos regresen a hacerse los exámenes de detección.
Mientras que en los estudios anteriores se encuestó a las mujeres para saber si regresarían a hacerse los exámenes de detección después de un resultado positivo falso, en el nuevo estudio se logró confirmar si reanudaron los exámenes de rutina.
Los investigadores del BCSC usaron los expedientes médicos para evaluar si las mujeres del estudio se hicieron una mamografía de detección entre 9 y 30 meses después de recibir un resultado negativo verdadero o un resultado positivo falso.
De los 3,5 millones de mamografías de detección que analizaron, cerca de 3,2 millones tuvieron resultados negativos verdaderos y 345 000 tuvieron resultados positivos falsos. En general, el 76 % de las mujeres del estudio regresaron para hacerse los exámenes de detección de cáncer de mama de rutina.
Cuando los investigadores evaluaron la probabilidad de que las mujeres regresaran para los exámenes de detección según el tipo de resultado positivo falso, esperaban que fuera menos probable que quienes recibían una biopsia (el procedimiento de seguimiento más invasivo) volvieran después para los exámenes de detección.
| Puntajes de hallazgos anormales del Sistema de informes y registro de datos de estudios por imágenes de la mama (BI-RADS) | Seguimiento recomendado |
| 0: Más pruebas con imágenes debido a resultado incompleto o dudoso | Mamografía de seguimiento a las pocas semanas |
| 3: Probable lesión benigna | Mamografía en 6 meses |
| 4: Anomalía sospechosa | Posible biopsia de mama |
| 5: Muy indicativo de cáncer | Biopsia de mama |
Sin embargo, el 67 % de las mujeres en quienes se realizó una biopsia volvieron para los exámenes de detección, en comparación con el 61 % de las mujeres a las que se les recomendó un seguimiento de intervalo corto.
Si se pide un seguimiento de intervalo corto, las mujeres suelen regresar a los 6 meses para otra mamografía. Luego a veces se les pide que regresen de nuevo a los 6 meses, y tal vez 1 año después, para otro seguimiento en el que se controla si hubo cambios.
Entre los grupos raciales y étnicos del estudio, las probabilidades de regresar después de una recomendación de seguimiento a intervalos cortos o de una biopsia, en comparación con un resultado negativo verdadero, hubo una disminución mayor entre las mujeres asiáticas e hispanas o latinas.
Una posible limitación del estudio es que algunas mujeres quizás volvieron para el seguimiento a un centro que no pertenecía al BCSC. “Sin embargo, nuestras tasas generales de reanudación de exámenes de detección se parecieron a las de otros informes, así que no creemos que sea un problema importante”, comentó la doctora Miglioretti.
¿Por qué algunas mujeres dejaron de hacerse los exámenes de detección de rutina?
Aunque el estudio no se diseñó para saber las razones por las que las participantes dejaron de hacerse los exámenes de detección, la doctora Croswell tuvo algunas ideas.
“Sabemos que, al menos a corto plazo, una mamografía con un resultado positivo falso se asocia con un grado de ansiedad y tensión mental más alto en las mujeres”, indicó.
Y para algunas mujeres, agregó, la experiencia de resolver un resultado positivo falso es “tan desagradable que consideran que no vale la pena volver a pasar por lo mismo, incluso cuando saben que hay un posible beneficio de encontrar un cáncer de mama más temprano”.
En un editorial adjunto, las doctoras Michelle Beth Nadler y Neha Pathak, del Centro Oncológico Princess Margaret y la Universidad de Toronto, escribieron que los resultados resaltan la necesidad de mejorar las conversaciones entre las mujeres y los proveedores de atención de la salud, tanto antes de comenzar los exámenes de detección como durante cualquier prueba de seguimiento.
También escribieron que “se debe dar a todas las mujeres información clara sobre los beneficios y los daños de los exámenes de detección del cáncer de mama, incluso sobre los resultados positivos falsos y sus implicaciones” y, añadieron que, esto podría “llevar a decisiones que son mejores y más personalizadas sobre su propia salud”.
Nuevas recomendaciones para los exámenes de detección del cáncer de mama
Los datos que se usaron en el estudio se recopilaron antes de que la Comisión de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF) comenzara a recomendar que todas las mujeres se hicieran exámenes de detección de cáncer de mama cada 2 años, desde los 40 años hasta los 74 añosNotificación de salida. Antes, la recomendación de la USPSTF era que los exámenes de detección comenzaran a los 50 años; entre los 40 y los 49 años, era una decisión de cada mujer.
Con el cambio en las directrices, es probable que más mujeres comiencen a hacerse los exámenes de detección a los 40 años. Y dado que la densidad de las mamas suele ser más alta antes de la menopausia, hay una probabilidad más alta de que haya resultados positivos falsos en las mujeres de 40 a 49 años, señalaron las doctoras Nadler y Pathak.
Escribieron que los nuevos hallazgos plantean preocupaciones “de que la incidencia más alta de resultados positivos falsos entre los 40 y los 49 años desaliente a las mujeres de hacerse los exámenes de detección cuando tienen más de esa edad”.
Los investigadores del BCSC indicaron que ofrecer a algunas mujeres un seguimiento inmediato de los resultados anormales de la mamografía el mismo día en que se la hacen podría ayudar a abordar algunos de los problemas planteados por el estudio actual.
El siguiente paso es que los investigadores exploren el uso de la inteligencia artificial para disminuir la incidencia de resultados positivos falsos o identificar aquellos para los que se requieren más pruebas o estas son innecesarias.
“La idea sería interpretar los hallazgos anormales mientras la mujer espera y hacer las pruebas diagnósticas de seguimiento durante la misma consulta”, comentó la doctora Miglioretti. “Este método podría ayudar a disminuir la ansiedad y la inconveniencia de volver para una segunda consulta”.