Grandes Desafíos del Cáncer selecciona cinco nuevos equipos globales e interdisciplinarios para asumir cuatro desafíos

La iniciativa Grandes Desafíos del Cáncer (Grand Cancer Challenges) seleccionó cinco nuevos equipos de investigación mundiales que abordarán los siguientes desafíos en el cáncer: disminuir las inequidades por cáncer, comprender los mecanismos de los cánceres de inicio temprano, elaborar medicamentos para los tumores sólidos infantiles y ampliar el conocimiento sobre la forma en que las células T reconocen las células cancerosas. Los equipos ganadores se anunciaron en la cumbre de Grandes Desafíos del Cáncer el 6 de marzo de 2024, en Londres.

El Instituto Nacional del Cáncer (NCI), que forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), y el Cancer Research UK (CRUK) establecieron la iniciativa de financiación mundial Grandes Desafíos del Cáncer en 2020 para progresar la investigación audaz sobre el cáncer. Los premios de este año abarcaron 12 países y 45 instituciones, e incluyen a más de 67 investigadores. Cada equipo recibirá hasta $25 millones de dólares a lo largo de cinco años.

“Grandes Desafíos del Cáncer encabeza la promoción de colaboraciones internacionales novedosas para asumir algunos de los mayores desafíos en la investigación del cáncer”, señaló la doctora Dinah S. Singer, subdirectora de estrategia y desarrollo científico del NCI. “La naturaleza colaborativa de Grandes Desafíos del Cáncer nos permite desarrollar y apoyar la innovación e impulsar el progreso a escala mundial”.

“Junto con nuestra red de socios visionarios y líderes de investigación, Grandes Desafíos del Cáncer reúne a muchas de las mentes más brillantes del mundo, atravesando fronteras y disciplinas, con el propósito de superar los problemas más difíciles del cáncer”, afirmó el doctor David Scott, director de Grandes Desafíos del Cáncer, en el Cancer Research UK. “Con esta inversión, seguimos ampliando nuestra comunidad de investigación en el mundo y financiamos nuevos equipos que tienen el potencial de lograr descubrimientos con repercusiones favorables para los desenlaces del cáncer”.

Los cuatro desafíos y cinco equipos interdisciplinarios son los siguientes:

• Cánceres de inicio temprano: el cáncer colorrectal de inicio temprano, que se define como la aparición del cáncer colorrectal en las personas menores de 50 años, es una preocupación mundial reciente. El equipo tiene como objetivo abordar este desafío mediante la comprensión de las vías, los factores de riesgo y las moléculas que intervienen en la formación de esta enfermedad. La visión del equipo es comprender y, en definitiva, tratar de corregir el conjunto de factores que alteran los procesos biológicos normales a lo largo de la vida que favorecen la aparición del cáncer colorrectal de inicio temprano. El doctor y máster en Salud Pública Andrew Chan, del Hospital General de Massachusetts en Boston, y la doctora en Ciencias y máster en Salud Pública Yin Cao, de la Universidad de Washington en St. Louis, dirigen este equipo.
• Inequidades por cáncer: las inequidades en la prevención, la detección sistemática y el tratamiento del cáncer producen desigualdades en la incidencia y la mortalidad por cáncer y constituyen una preocupación de salud pública importante. El equipo tiene como objetivo crear un recurso innovador que consta de una medición exhaustiva de los factores sociales, ambientales, genéticos y biológicos en las poblaciones seleccionadas. Este recurso ayudará a definir las causas de los desenlaces desiguales en estas poblaciones. El equipo se centrará en los cánceres de próstata, mama y páncreas en la diáspora africana mundial. La doctora Melissa Davis, de la Facultad de Medicina Morehouse en Atlanta, dirigirá el equipo.
• Tumores sólidos en niños: el cáncer continúa siendo una de las principales causas mundiales de muerte infantil por enfermedad, y los desenlaces de algunos cánceres infantiles no han mejorado en más de 30 años. Los tratamientos para los tumores sólidos infantiles se basan en quimioterapias de hace varias décadas y, a menudo, en radioterapia. Dos equipos asumirán este desafío. Los equipos usarán estrategias de degradación de proteínas para dirigirse a oncoiniciadores de cánceres infantiles que antes no contaban con terapias. El medicamento o los medicamentos que surjan de estos programas revolucionarían este campo y transformarían la vida de los niños con tumores sólidos.
  • El doctor Stefan Pfister, del Centro Oncológico Infantil Hopp en Heidelberg (Alemania), dirigirá uno de los equipos.
  • El doctor Martin Eilers, de la Universidad de Wurzburg (Alemania), y la doctora Yael Mosse, del Hospital de Niños de Filadelfia, dirigirán el otro equipo.
• Receptores de células T: las células T cumplen una función esencial en la respuesta inmunitaria, y el desarrollo de inmunoterapias transforma el panorama actual de tratamiento para algunos cánceres. Sin embargo, no surten los mismos efectos en los distintos tipos de cáncer y pacientes. Entender cómo los receptores de células T reconocen los antígenos es fundamental para aprovechar el pleno potencial de la inmunoterapia con antígenos específicos. El equipo tiene como objetivo pronosticar qué reconocen las células T en el tumor de un paciente. Los conocimientos que se obtengan podrían repercutir más allá del tratamiento del cáncer, por ejemplo, en las enfermedades infecciosas, las afecciones autoinmunitarias y las alergias. El doctor Michael Birnbaum, del Instituto Tecnológico de Massachusetts en Cambridge, dirige este equipo.

Los cinco equipos ganadores se seleccionaron entre 176 equipos interdisciplinarios mundiales que presentaron ideas audaces para enfrentar los nueve desafíos nuevos que Grandes Desafíos del Cáncer anunció en marzo de 2023. El comité científico de Grandes Desafíos del Cáncer, con la ayuda de un comité de pacientes, evaluó a los postulantes y recomendó una selección de finalistas al Cancer Research UK. El NCI y el Cancer Research UK examinaron las ideas innovadoras y seleccionaron a 12 equipos finalistas que recibieron el capital inicial para que convirtieran las ideas en propuestas completas.

Hasta la fecha, Grandes Desafíos del Cáncer ha financiado a más de 1200 investigadores y, en la actualidad, los colaboradores de 16 equipos de distintas partes del mundo abordan 13 desafíos. Para obtener más información en inglés sobre el programa Grandes Desafíos del Cáncer, visite https://cancergrandchallenges.org o https://www.cancer.gov/cancer-grand-challenges.

Acerca del Instituto Nacional del Cáncer: El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) dirige el Programa Nacional del Cáncer (NCP) y las iniciativas de los Institutos Nacionales de la Salud que tienen como fin disminuir la prevalencia del cáncer de forma drástica y mejorar la vida de los pacientes con cáncer y de sus familiares, mediante la investigación sobre la prevención y la biología del cáncer, la creación de intervenciones nuevas, y la capacitación y el acceso a mentores para los investigadores nuevos. Para obtener más información sobre el cáncer, visite el sitio web del NCI en cancer.gov/espanol o llame al Servicio de Información de Cáncer del NCI, al 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER).

Acerca de los Institutos Nacionales de la Salud: Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) son el organismo nacional de investigación médica, integrado por 27 institutos y centros, y es un componente del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS). Los NIH son el organismo federal principal que lleva a cabo y apoya la investigación básica, clínica y médica aplicada e investiga las causas, los tratamientos y las curas de enfermedades comunes y raras. Para obtener más información sobre los NIH y sus programas, visite salud.nih.gov.