La doctora W. Kimryn Rathmell comienza como decimoséptima directora del Instituto Nacional del Cáncer

La doctora W. Kimryn Rathmell comenzó hoy sus funciones como decimoséptima directora del Instituto Nacional del Cáncer (NCI), parte de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH). Una destacada experta en cáncer de riñón y líder influyente en la investigación y atención de pacientes oncológicos, la doctora Rathmell es la segunda mujer en ocupar el cargo de directora del NCI. El presidente Biden la designó como sucesora de la doctora Monica M. Bertagnolli, que dejó el NCI para asumir como directora de los NIH el 9 de noviembre.

"Doy la bienvenida oficial a la doctora Rathmell al Instituto Nacional del Cáncer en su primer día como directora”, declaró el secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS), Xavier Becerra. “La doctora Rathmell inicia su nuevo cargo en un momento crucial. El presidente y la primera dama volvieron a impulsar la Misión contra el Cáncer (Cancer Moonshot℠) de Biden para acelerar de forma drástica el avance contra el cáncer, y el NCI ayuda a dirigir esta tarea. La doctora Rathmell aporta décadas de experiencia en el avance de la investigación y la innovación para mejorar la atención de los pacientes. Se sumará a un equipo extraordinario que lleva a cabo una excelente labor para prevenir, detectar y tratar el cáncer a fin de asegurar de que las personas de los Estados Unidos tengan una vida más larga y saludable. Espero trabajar en estrecha colaboración con la doctora Rathmell en los próximos meses y años para acabar con el cáncer tal como lo conocemos”.

"Me emociona darle la bienvenida a la doctora Rathmell a los NIH, y sé que es la líder adecuada en el momento adecuado para el NCI", declaró la doctora Bertagnolli. "Es una fantástica combinación de investigadora y profesional clínica que comprende a fondo el proceso de convertir la investigación de laboratorio en tratamientos eficaces para el cáncer". El NCI está en buenas manos para hacer realidad el futuro prometedor que todos queremos para las personas con cáncer”.

La doctora Rathmell llega al NCI del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt (VUMC) en Nashville (Tennessee), donde presidió la cátedra de Medicina Hugh Jackson Morgan y el Departamento de Medicina, y fue jefa médica. Antes de la Universidad de Vanderbilt, fue docente de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.

La doctora Rathmell es una científica médica destacada, cuya labor abarca desde el tratamiento de pacientes con cáncer de riñón hasta las investigaciones que permiten a los científicos comprender mejor los oncoiniciadores moleculares y genéticos. Un ejemplo es la participación en el proyecto del Atlas del Genoma del Cáncer, una iniciativa conjunta del NCI y el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano (NHGRI) de los NIH, que busca catalogar las mutaciones genéticas de los cánceres. La doctora Rathmell contribuyó al descubrir que una forma rara de cáncer de riñón, llamada carcinoma de células renales cromófobas, en parte, se origina de las mutaciones en el ADN mitocondrial. Hace poco, los estudios genómicos llevaron a la identificación de nuevos biomarcadores moleculares que permiten detectar y tratar el cáncer de riñón más temprano.

En su calidad de defensora de la investigación de formas raras del cáncer de riñón, como el carcinoma de médula renal, la doctora Rathmell es cofundadora de RMC Alliance, una organización sin fines de lucro que brinda apoyo a los pacientes con carcinoma renal medular. Este cáncer de riñón es raro y afecta sobre todo a los adolescentes y adultos jóvenes de ascendencia africana que son portadores de una copia del gen de la hemoglobinopatía de células falciformes.

Además de cientos de artículos científicos sobre estudios de investigación, la doctora Rathmell ha abordado cuestiones de ética, como la escasez de medicamentos para el cáncer y los conflictos de interés en la publicación científica. Más allá de sus intereses en la investigación, expresó un fuerte compromiso para orientar y formar a la próxima generación de médicos científicos.

“A lo largo de mi experiencia como investigadora oncológica científica y traslacional, médica clínica y educadora, siempre tuve el máximo respeto por el NCI”, comentó la doctora Rathmell. “Esta oportunidad representa un honor increíble para ayudar al instituto a avanzar aún más en los logros contra el cáncer”.

“Con todos los avances tecnológicos y científicos, y el enorme talento y compromiso del personal en el NCI y en la comunidad de investigación y atención oncológica, creo que es posible acabar con el cáncer tal como lo conocemos durante el transcurso de nuestra vida”, añadió. “Debemos empoderar a científicos con diversidad de antecedentes que están al comienzo de su carrera y a quienes ya establecieron su carrera para que juntos derriben barreras y lleven a cabo la ciencia más significativa y audaz posible. Esto nos permitirá producir logros que beneficien a todas las personas que enfrentan el cáncer. Contamos con una fuerza laboral con talento y compromiso extraordinarios, y sé que estamos a la altura del desafío”.

La doctora Rathmell, que dirigirá el NCI para cumplir las metas de la iniciativa de la Misión contra el Cáncer (Cancer Moonshot℠) del presidente Biden, es integrante del Consejo de Asesores Científicos del NCI desde 2018. Fue elegida como miembro de la Academia Nacional de Medicina (NAM) en 2022, y de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias (AAA&S) en 2023. Ocupó el cargo de presidenta de la Sociedad Estadounidense para la Investigación Clínica (ASCI) en 2019.

La doctora Rathmell obtuvo licenciaturas en Biología y Química por la Universidad del Norte de Iowa en Cedar Falls (Iowa). Recibió un doctorado en Biofísica y una licenciatura en Medicina, ambos por la Universidad de Stanford en Palo Alto (California). Completó la formación especializada en Medicina Interna en la Universidad de Chicago, y la residencia y prácticas de especialización en Oncología Médica en la Universidad de Pensilvania (Filadelfia). En 2022, finalizó una maestría en Administración de Atención de la Salud en la Facultad Owen de Estudios Graduados de la Universidad de Vanderbilt.

Con la llegada de la doctora Rathmell, el doctor Douglas R. Lowy, que ocupaba el cargo de director interino del NCI, reanudará su función de subdirector principal del NCI y continuará su labor como jefe del Laboratorio de Oncología Celular del Centro de Investigación Oncológica del NCI.

Acerca del Instituto Nacional del Cáncer: El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) dirige el Programa Nacional del Cáncer (NCP) y las iniciativas de los Institutos Nacionales de la Salud que tienen como fin disminuir la prevalencia del cáncer de forma drástica y mejorar la vida de los pacientes con cáncer y de sus familiares, mediante la investigación sobre la prevención y la biología del cáncer, la creación de intervenciones nuevas, y la capacitación y el acceso a mentores para los investigadores nuevos. Para obtener más información sobre el cáncer, visite el sitio web del NCI en cancer.gov/espanol o llame al Servicio de Información de Cáncer del NCI, al 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER).

Acerca de los Institutos Nacionales de la Salud: Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) son el organismo nacional de investigación médica, integrado por 27 institutos y centros, y es un componente del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS). Los NIH son el organismo federal principal que lleva a cabo y apoya la investigación básica, clínica y médica aplicada e investiga las causas, los tratamientos y las curas de enfermedades comunes y raras. Para obtener más información sobre los NIH y sus programas, visite salud.nih.gov.