El sarcoma de Kaposi es un cáncer que hace que crezcan lesiones (tejido anormal) en la piel, las membranas mucosas que revisten la boca, la nariz y la garganta, los ganglios linfáticos u otros órganos. Por lo general, las lesiones son de color púrpura y se componen de células cancerosas, vasos sanguíneos nuevos, glóbulos rojos y glóbulos blancos. El sarcoma de Kaposi es diferente de otros cánceres porque las lesiones se pueden originar en más de un lugar del cuerpo al mismo tiempo.
El virus del herpes humano 8 (VHH-8) se encuentra en las lesiones de todos los pacientes con sarcoma de Kaposi. Este virus también se conoce como virus del herpes del sarcoma de Kaposi (VHSK). La mayoría de las personas con el VHH-8 no presentan sarcoma de Kaposi. Las personas con el VHH-8 tienen más posibilidades de presentar sarcoma de Kaposi si sus sistemas inmunitarios están debilitados por una enfermedad como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o por medicamentos administrados después de un trasplante de órgano.
Hay varios tipos de sarcoma de Kaposi. Los dos tipos que se tratan en este resumen, son los siguientes:
Además de preguntar por los antecedentes médicos personales y familiares, y de hacer un examen físico, es posible que el equipo médico realice las siguientes pruebas y procedimientos:
Es posible realizar uno de los siguientes tipos de biopsias para verificar la presencia de lesiones del sarcoma de Kaposi en la piel:
A veces se realiza una endoscopia o broncoscopia para verificar la presencia de lesiones de sarcoma de Kaposi en el tubo digestivo o los pulmones.
Las siguientes pruebas y procedimientos se usan para determinar si el cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo:
El pronóstico y las opciones de tratamiento dependen de lo siguiente:
El sarcoma de Kaposi clásico es una enfermedad poco frecuente que empeora de forma lenta durante el transcurso de muchos años.
Los pacientes pueden tener una o más lesiones en la piel de color rojo, púrpura o marrón en las piernas y pies, con más frecuencia en los tobillos o la planta del pie. Con el tiempo, las lesiones se pueden formar en otras partes del cuerpo, como el estómago, los intestinos o los ganglios linfáticos. Las lesiones, por lo general, no ocasionan ningún síntoma, pero es posible que aumente su tamaño y número durante 10 años o más. La presión de las lesiones a veces impide el flujo de la linfa y la sangre en las piernas y causa una hinchazón dolorosa. Las lesiones en el tubo digestivo a veces causan sangrado gastrointestinal.
Algunos pacientes de sarcoma de Kaposi clásico presentan otro tipo de cáncer antes que las lesiones del sarcoma de Kaposi aparezcan o más adelante en su vida. Muchas veces, este segundo cáncer es un linfoma no Hodgkin. Es necesario un seguimiento frecuente para ver si se presentan estos segundos cánceres.
El VIH causa el SIDA, que ataca y debilita el sistema inmunitario. Un sistema inmunitario debilitado es incapaz de combatir infecciones y enfermedades. Las personas con VIH tienen mayor riesgo de padecer infecciones y cáncer.
A una persona con VIH y ciertos tipos de infecciones o cánceres, como el sarcoma de Kaposi, se la diagnostica con el SIDA. A veces, se hace el diagnóstico de SIDA y sarcoma de Kaposi epidémico al mismo tiempo.
La TARGA (terapia retrovírica de gran actividad) es una combinación de varios medicamentos que se utiliza para reducir el daño que la infección con el VIH causa al sistema inmunitario. El tratamiento con TARGA disminuye el riesgo de sarcoma de Kaposi epidémico, aunque es posible que la persona presente un sarcoma de Kaposi epidémico mientras está recibiendo la TARGA.
Para obtener información sobre el SIDA y su tratamiento, consulte el portal de Internet de HIVinfo.
Los signos del sarcoma de Kaposi epidémico pueden incluir lesiones en diferentes partes del cuerpo, como cualquiera de las siguientes:
Algunas veces el sarcoma de Kaposi se encuentra en el revestimiento de la boca durante un examen dental regular.
En la mayoría de los pacientes de sarcoma de Kaposi epidémico, la enfermedad con el tiempo se diseminará a otras partes del cuerpo.
Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes de sarcoma de Kaposi. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente en uso) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo o estudio clínico de un tratamiento es un estudio de investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el tratamiento estándar. Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que comenzaron un tratamiento.
El tratamiento del sarcoma de Kaposi epidémico combina el tratamiento de sarcoma de Kaposi con el tratamiento del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). Los tipos de tratamiento que se usan para tratar el sarcoma de Kaposi son los siguientes:
La terapia antirretrovírica de gran actividad (TARGA) es una combinación de varios medicamentos que se utiliza para reducir el daño que la infección con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) causa al sistema inmunitario. Para muchos pacientes, la TARGA utilizada sola, quizás sea suficiente para tratar el sarcoma de Kaposi epidémico. Para otros pacientes, es posible que se combine la TARGA con otros tratamientos estándar para tratar el sarcoma de Kaposi epidémico.
Para obtener más información sobre el SIDA y su tratamiento, consulte el portal de Internet de HIVinfo.
La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer para el que se utilizan rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir células cancerosas o impedir que crezcan. Hay dos tipos de radioterapia:
La forma de administrar la radioterapia depende del tipo de cáncer que se esté tratando. Ciertos tipos de radioterapia externa se usan para tratar las lesiones del sarcoma de Kaposi. La radioterapia con haz de fotones se usa para tratar las lesiones con luz de alta energía. Para la radioterapia con haz de electrones se usan partículas pequeñas con carga negativa que se llaman electrones.
Los siguientes procedimientos quirúrgicos se pueden usar para tratar lesiones pequeñas superficiales del sarcoma de Kaposi:
La criocirugía es un tratamiento para el que se usa un instrumento para congelar y destruir el tejido anormal. Este tipo de tratamiento también se llama crioterapia.
La quimioterapia es un tratamiento contra el cáncer para el que se utilizan medicamentos para detener la formación de células cancerosas mediante su destrucción o al impedir su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por vía oral o se inyecta en una vena o un músculo, los medicamentos entran en el torrente sanguíneo y pueden alcanzar las células cancerosas de todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en el líquido cefalorraquídeo, un órgano, tejido o una cavidad del cuerpo como el abdomen, los medicamentos afectan sobre todo las células cancerosas de estas áreas (quimioterapia regional).
Para la electroquimioterapia, se administra quimioterapia por vía intravenosa y se utiliza una sonda para enviar impulsos eléctricos al tumor. Los impulsos provocan una abertura en la membrana que rodea la célula tumoral y permiten la entrada de la quimioterapia.
La forma de administrar la quimioterapia depende del sitio en el cuerpo donde aparecen las lesiones del sarcoma de Kaposi. En el sarcoma de Kaposi, la quimioterapia se puede administrar en las siguientes formas:
Para la quimioterapia liposomal se utilizan liposomas (partículas de grasa muy diminutas) para transportar medicamentos contra el cáncer. La doxorrubicina liposomal se usa para tratar el sarcoma de Kaposi. Los liposomas se acumulan en el tejido del sarcoma de Kaposi más que en el tejido sano y la doxorrubicina se libera lentamente. Esto aumenta el efecto de la doxorrubicina y causa menos daño al tejido sano.
Para obtener más información en inglés, consulte la lista Drugs Approved for Kaposi Sarcoma (Medicamentos aprobados para el sarcoma de Kaposi).
La inmunoterapia es un tratamiento para el que se usa el sistema inmunitario del paciente para combatir el cáncer. Se utilizan sustancias elaboradas por el cuerpo o producidas en un laboratorio para impulsar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer. La inmunoterapia con interferón alfa e interleucina-12 se usa para tratar el sarcoma de Kaposi.
Para obtener más información en inglés, consulte la lista Drugs Approved for Kaposi Sarcoma (Medicamentos aprobados para el sarcoma de Kaposi).
Esta sección del resumen describe los tratamientos que se estudian en los ensayos clínicos. Es posible que no se mencione cada tratamiento nuevo en estudio. Para obtener más información sobre ensayos clínicos, consulte el portal de Internet del NCI.
La terapia dirigida es un tipo de tratamiento en el que se usan medicamentos u otras sustancias para identificar y atacar células cancerosas específicas. La terapia con anticuerpos monoclonales e inhibidores de tirosina–cinasas (ITC) son tipos de terapia dirigida que están en estudio para el tratamiento del sarcoma de Kaposi.
Los anticuerpos monoclonales son proteínas del sistema inmunitario que se producen en el laboratorio para tratar muchas enfermedades, incluso el cáncer. Como tratamiento del cáncer, estos anticuerpos se adhieren a dianas específicas en las células cancerosas o en otras células que ayudan a que se formen células cancerosas. Los anticuerpos destruyen las células cancerosas, bloquean su multiplicación o impiden que se diseminen. Los anticuerpos monoclonales se administran por infusión. Se emplean solos o para llevar medicamentos, toxinas o material radiactivo directamente a las células cancerosas. El bevacizumab es un anticuerpo monoclonal que se usa para tratar el sarcoma de Kaposi.
Los ITC bloquean las señales que los tumores necesitan para crecer. El mesilato de imatinib es un ITC que, en ocasiones, se usa para tratar el sarcoma de Kaposi.
Para obtener más información sobre los efectos secundarios que causa el tratamiento para el cáncer, consulte nuestra página sobre efectos secundarios.
Para algunos pacientes, la mejor elección de tratamiento podría ser un ensayo clínico. Los ensayos clínicos son parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para saber si los tratamientos nuevos para el cáncer son inocuos (seguros) y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico reciben el tratamiento estándar o son de los primeros en recibir el tratamiento nuevo.
Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no siempre llevan a tratamientos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.
En algunos ensayos clínicos solo se aceptan a pacientes que aún no recibieron tratamiento. En otros ensayos se prueban terapias en pacientes de cáncer que no mejoraron. También hay ensayos clínicos en los que se prueban formas nuevas de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de disminuir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Los ensayos clínicos se realizan en muchas partes del país. La información en inglés sobre los ensayos clínicos patrocinados por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) se encuentra en la página de Internet clinical trials search. Para obtener información en inglés sobre ensayos clínicos patrocinados por otras organizaciones, consulte el portal de Internet ClinicalTrials.gov.
A medida que avanza el tratamiento, se harán exámenes y revisiones periódicas. Es posible que se repitan algunas pruebas que se hicieron para diagnosticar o estadificar el cáncer, con el fin de evaluar qué tan bien está funcionando el tratamiento. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento se pueden basar en los resultados de estas pruebas.
Algunas de las pruebas se repiten cada tanto después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas muestran si la afección cambió o si el cáncer recidivó (volvió).
Para obtener información de los tratamientos que se mencionan a continuación, consulte la sección sobre Aspectos generales de las opciones de tratamiento.
El tratamiento de las lesiones únicas en la piel incluye las siguientes opciones:
El tratamiento de lesiones en la piel, presentes en todo el cuerpo, incluye las siguientes opciones:
El tratamiento para el sarcoma de Kaposi que afecta los ganglios linfáticos o el tubo digestivo por lo general incluye quimioterapia, con radioterapia o sin esta.
Realice una búsqueda en inglés de ensayos clínicos sobre cáncer auspiciados por el NCI que aceptan pacientes en este momento. Busque por tipo de cáncer, edad del paciente y lugar del ensayo. Consulte también información general sobre los ensayos clínicos.
Para obtener información de los tratamientos que se mencionan a continuación, consulte la sección sobre Aspectos generales de las opciones de tratamiento.
El tratamiento para el sarcoma de Kaposi epidémico incluye las siguientes opciones:
Realice una búsqueda en inglés de ensayos clínicos sobre cáncer auspiciados por el NCI que aceptan pacientes en este momento. Busque por tipo de cáncer, edad del paciente y lugar del ensayo. Consulte también información general sobre los ensayos clínicos.
Para obtener más información del Instituto Nacional del Cáncer sobre el sarcoma de Kaposi, consulte los siguientes enlaces:
La información que se presenta a continuación solo está disponible en inglés:
Para obtener más información sobre el cáncer en general y otros recursos disponibles en el Instituto Nacional del Cáncer, consulte los siguientes enlaces:
La información que se presenta a continuación solo está disponible en inglés:
El Physician Data Query (PDQ) es la base de datos integral del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) que contiene resúmenes de la última información publicada sobre los siguientes temas relacionados con el cáncer: prevención, detección, genética, tratamiento, cuidados médicos de apoyo, y medicina complementaria y alternativa. Se publican dos versiones de la mayoría de los resúmenes. La versión dirigida a profesionales de la salud se redacta en lenguaje técnico y contiene información detallada, mientras que la versión dirigida a pacientes se redacta en un lenguaje fácil de comprender, que no es técnico. Ambas versiones contienen información correcta y actualizada sobre el cáncer. Los resúmenes se escriben en inglés y en la mayoría de los casos se cuenta con una traducción al español.
El PDQ es un servicio del NCI, que forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH). Los NIH son el centro de investigación biomédica del Gobierno federal. Los resúmenes del PDQ se basan en un análisis independiente de las publicaciones médicas. No constituyen declaraciones de la política del NCI ni de los NIH.
Este resumen del PDQ sobre el cáncer contiene información actualizada sobre el tratamiento del sarcoma de Kaposi. El propósito es informar y ayudar a los pacientes, sus familiares y cuidadores. No ofrece pautas ni recomendaciones formales para la toma de decisiones relacionadas con la atención de la salud.
Los consejos editoriales redactan y actualizan los resúmenes de información sobre el cáncer del PDQ. Estos consejos los conforman equipos de especialistas en el tratamiento del cáncer y otras especialidades relacionadas con esta enfermedad. Los resúmenes se revisan de manera periódica y se modifican con información nueva. La fecha de actualización al pie de cada resumen indica cuándo se hizo el cambio más reciente.
La información en este resumen para pacientes proviene de la versión para profesionales de la salud, que el Consejo editorial del PDQ sobre el tratamiento para adultos revisa de manera periódica y actualiza en caso necesario.
Un ensayo clínico es un estudio para responder a una pregunta científica; por ejemplo, si un tratamiento es mejor que otro. Los ensayos se basan en estudios anteriores y en lo que se aprendió en el laboratorio. Cada ensayo responde a ciertas preguntas científicas con el fin de encontrar formas nuevas y mejores de ayudar a los pacientes con cáncer. Durante los ensayos clínicos de tratamiento, se recopila información sobre los efectos de un tratamiento nuevo y su eficacia. Si un ensayo clínico indica que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo quizás se convierta en el "estándar". Los pacientes pueden considerar la participación en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos solo aceptan a pacientes que aún no comenzaron un tratamiento.
Para obtener más información sobre ensayos clínicos, consulte el portal de Internet del NCI. También puede llamar al número de contacto del NCI 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER), escribir un correo electrónico o usar el chat del Servicio de Información de Cáncer.
PDQ (Physician Data Query) es una marca registrada. Se autoriza el uso del texto de los documentos del PDQ; sin embargo, no se podrá identificar como un resumen de información sobre cáncer del PDQ del NCI, salvo que el resumen se reproduzca en su totalidad y se actualice de manera periódica. Por otra parte, se permitirá que un autor escriba una oración como “En el resumen del PDQ del NCI de información sobre la prevención del cáncer de mama se describen, de manera concisa, los siguientes riesgos: [incluir fragmento del resumen]”.
Se sugiere citar la referencia bibliográfica de este resumen del PDQ de la siguiente forma:
PDQ® sobre el tratamiento para adultos. PDQ Tratamiento del sarcoma de Kaposi. Bethesda, MD: National Cancer Institute. Actualización: <MM/DD/YYYY>. Disponible en: https://www.cancer.gov/espanol/tipos/sarcoma-de-tejido-blando/paciente/tratamiento-kaposi-pdq. Fecha de acceso: <MM/DD/YYYY>.
Las imágenes en este resumen se reproducen con autorización del autor, el artista o la editorial para uso exclusivo en los resúmenes del PDQ. La utilización de las imágenes fuera del PDQ requiere la autorización del propietario, que el Instituto Nacional del Cáncer no puede otorgar. Para obtener más información sobre el uso de las ilustraciones de este resumen o de otras imágenes relacionadas con el cáncer, consulte Visuals Online, una colección de más de 3000 imágenes científicas.
La información en estos resúmenes no se debe utilizar para justificar decisiones sobre reembolsos de seguros. Para obtener más información sobre la cobertura de seguros, consulte la página Manejo de la atención del cáncer en Cancer.gov/espanol.
Para obtener más información sobre las opciones para comunicarse con el NCI, incluso la dirección de correo electrónico, el número telefónico o el chat, consulte la página del Servicio de Información de Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer.