Después de que se diagnostica el melanoma ocular, se hacen pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado dentro del ojo o hasta otras partes del cuerpo.

El proceso que se utiliza para determinar si el cáncer se diseminó dentro del ojo o hasta otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información que se obtiene en el proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante saber el estadio para poder planificar el tratamiento.

Se pueden usar las siguientes pruebas en el proceso de estadificación:

• Estudio químico de la sangre : procedimiento en el que se analiza una muestra de sangre para medir las concentraciones de ciertas sustancias que los órganos y tejidos liberan en el cuerpo. Una cantidad inusual (mayor o menor de lo normal) de una sustancia puede ser signo de enfermedad en el órgano o tejido que la produce.

• Prueba de la función hepática : procedimiento en el que se analiza una muestra de sangre para medir la cantidad de ciertas sustancias que el hígado libera a la sangre. Una cantidad mayor de lo normal de una sustancia puede ser signo de que el cáncer se diseminó al hígado.

• Ecografía : procedimiento en el que ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) rebotan en tejidos u órganos internos como el hígado y crean ecos. Los ecos forman una fotografía de los tejidos corporales que se llama ecograma.

• Radiografía del tórax : radiografía de los órganos y los huesos del interior del tórax. Una radiografía es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película que muestra imágenes de las áreas del interior del cuerpo.

• IRM (imágenes por resonancia magnética): procedimiento para el que usa un imán, ondas de radio y una computadora para crear una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).

• Exploración por TC (exploración por TC): procedimiento en el que se toma una serie de fotografías detalladas de las áreas del interior del cuerpo, como el hígado o el cerebro, desde ángulos diferentes. Las imágenes se crean por medio de una computadora que se conecta a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computadorizada o tomografía axial computarizada.

• Exploración con TEP (tomografía con tomografía por emisión de positrones): procedimiento para encontrar células de tumores malignos en el cuerpo. Se inyecta en una vena una cantidad pequeña de glucosa (azúcar) radiactiva. El escáner de la TEP rota alrededor del cuerpo y toma una imagen de los lugares donde el cuerpo usa glucosa. Las células de tumores malignos tienen aspecto más brillante en la imagen porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales. A veces se realizan una exploración con TEP y una exploración con TC al mismo tiempo. Si hay cáncer, esto aumenta la probabilidad de encontrarlo.

Algunas veces se toman imágenes del tumor durante algún tiempo y se comparan entre sí para ver si el tumor creció.

Para describir el melanoma ocular, se utilizan los siguientes tamaños:

Pequeño

El tumor mide de 5 a 16 milímetros de diámetro como máximo y entre uno y tres milímetros de grueso.

Ampliar

Milímetros (mm). La punta de un lápiz afilado mide 1 mm, la punta de un lápiz de cera nuevo mide 2 mm y la goma de borrar nueva de un lápiz mide 5 mm.

Mediano

El tumor mide 16 milímetros o menos de diámetro y de 3,1 a 8 milímetros de grueso.

Grande

El tumor mide:

• más de ocho milímetros de grueso y tiene cualquier diámetro; o
• al menos dos milímetros de grueso y más de 16 milímetros de diámetro.

Aunque la mayoría de los tumores de melanoma ocular son abultados, algunos son planos. Estos tumores difusos crecen ampliamente en la úvea.

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

• A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
• A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hacia otros lugares del cuerpo.
• A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares, y circula por la sangre hasta otros lugares del cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares del cuerpo, se puede formar otro tumor (secundario). Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de mama se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.

El melanoma ocular se puede diseminar hasta los tejidos cercanos u otras partes del cuerpo.

Si el melanoma ocular se disemina hasta el nervio óptico o los tejidos cercanos de la cuenca de los ojos, esto se llama diseminación extraocular. El melanoma ocular también puede ser metastásico y diseminarse hasta el hígado, los pulmones o los huesos, o hasta las áreas bajo la piel.

Hay dos sistemas de estadificación para el melanoma ocular.

El melanoma ocular tiene dos sistemas de estadificación. El sistema de estadificación que se use depende del lugar del ojo donde se formó inicialmente el cáncer:

• Iris.
• Cuerpo ciliar y coroides.

Los estadios siguientes se usan para el melanoma ocular del iris:

Estadio I

En el estadio I, el tumor está solo en el iris y no mide más de un cuarto del tamaño del iris.

Estadio II

El estadio II se divide en estadio IIA y IIB.

• En el estadio IIA, el tumor:
  • Está solo en el iris y mide más de un cuarto del tamaño del iris; o
  • Está solo en el iris y ocasionó un glaucoma; o
  • Se diseminó hasta el cuerpo ciliar, la coroides, ambos, o a un lugar cerca de estos. El tumor ocasionó glaucoma.
• En el estadio IIB, el tumor se diseminó hasta cerca del cuerpo ciliar o hacia este, o la coroides; también se diseminó hasta la esclerótica. El tumor ocasionó un glaucoma.

Estadio III

El estadio III se divide en estadio IIIA y IIIB.

• En el estadio IIIA, el tumor se diseminó a través de la esclerótica hasta la parte exterior del globo ocular. La parte del tumor por fuera del globo ocular no mide más de cinco milímetros de grosor.
• En el estadio IIIB, el tumor se diseminó a través de la esclerótica hasta la parte exterior del globo ocular. La parte del tumor por fuera del globo ocular mide más de cinco milímetros de grosor.

Estadio IV

En el estadio IV, el tumor puede ser de cualquier tamaño y se diseminó hasta:

• Los ganglios linfáticos cercanos; u
• Otras partes del cuerpo.

Los estadios siguientes se usan para el melanoma ocular del cuerpo ciliar y la coroides:

El melanoma ocular del cuerpo ciliar y la coroides se agrupa en cuatro categorías. La categoría depende del ancho y el grosor del tumor. Los tumores de categoría 1 son los más pequeños, y los de categoría 4 son los más grandes.

Categoría 1:

• El tumor no mide más de 12 milímetros de ancho y no más de tres milímetros de grosor; o
• El tumor no mide más de nueve milímetros de ancho y de 3,1 a 6 milímetros de grosor.

Categoría 2:

• El tumor mide de 12,1 a 18 milímetros de ancho y no más de tres milímetros de grosor; o
• El tumor mide de 9,1 a 15 milímetros de ancho y de 3,1 a 6 milímetros de grosor; o
• El tumor no mide más de 12 milímetros de ancho y de 6,1 a 9 milímetros de grosor.

Categoría 3:

• El tumor mide de 15,1 a 18 milímetros de ancho y de 3,1 a 6 milímetros de grosor; o
• El tumor mide de 12,1 a 18 milímetros de ancho y de 6,1 a 9 milímetros de grosor; o
• El tumor mide de 3,1 a 18 milímetros de ancho y de 9,1 a 12 milímetros de grosor; o
• El tumor mide de 9,1 a 15 milímetros de ancho y de 12,1 a 15 milímetros de grosor.

Categoría 4:

• El tumor mide más de 18 milímetros de ancho y puede tener cualquier grosor; o
• El tumor mide de 15,1 a 18 milímetros de ancho y más de 12 milímetros de grosor; o
• El tumor mide de 12,1 a 15 milímetros de ancho y más de 15 milímetros de grosor.

Estadio I

En el estadio I, el tumor es de categoría I según su tamaño y está solo en la coroides.

Estadio II

El estadio II se divide en estadio IIA y IIB.

• En el estadio IIA, el tumor:
  • Es de categoría 1 según su tamaño y se diseminó hasta el cuerpo ciliar; o
  • Es de categoría 1 según su tamaño y se diseminó a través de la esclerótica hasta la parte externa del globo ocular. La parte del tumor por fuera del globo ocular no mide más de cinco milímetros de grosor. El tumor se pudo diseminar hacia el cuerpo ciliar; o
  • Es de categoría 2 según su tamaño y solo está en la coroides.
• En el estadio IIB, el tumor:
  • Es de categoría 2 según su tamaño y se diseminó hasta el cuerpo ciliar; o
  • Es de categoría 3 según su tamaño y está solo en la coroides.

Estadio III

El estadio III se divide en estadio IIIA, IIIB y IIIC.

• En el estadio IIIA, el tumor:
  • Es de categoría 2 según su tamaño y se diseminó a través de la esclerótica hasta el exterior del globo ocular. La parte del tumor por fuera del globo ocular no mide más de cinco milímetros de grosor. El tumor se pudo diseminar hasta el cuerpo ciliar; o
  • Es de categoría 3 según su tamaño y se diseminó hasta el cuerpo ciliar; o
  • Es de categoría 3 según su tamaño y se diseminó hasta la esclerótica y el exterior del globo ocular. La parte del tumor por fuera del globo ocular no mide más de cinco milímetros de grosor. El tumor no se diseminó hasta el cuerpo ciliar; o
  • Es de categoría 4 según su tamaño y está solo en la coroides.
• En el estadio IIIB, el tumor:
  • Es de categoría 3 según su tamaño y se diseminó a través de la esclerótica hasta el exterior del globo ocular. La parte del tumor por fuera del globo ocular no mide más de cinco milímetros de grosor. El tumor se diseminó hasta el cuerpo ciliar; o
  • Es de categoría 4 según su tamaño y se diseminó hasta el cuerpo ciliar; o
  • Es de categoría 4 según su tamaño y se diseminó a través de la esclerótica hasta el exterior del globo ocular. La parte del tumor por fuera del globo ocular no mide más de cinco milímetros de grosor. El tumor no se diseminó hasta el cuerpo ciliar.
• En el estadio IIIC, el tumor:
  • Es de categoría 4 según su tamaño y se diseminó a través de la esclerótica hasta el exterior del globo ocular. La parte del tumor por fuera del globo ocular no mide más de cinco milímetros de grosor. El tumor se diseminó hasta el cuerpo ciliar.
  • Puede ser de cualquier tamaño y se diseminó a través de la esclerótica hasta el exterior del globo ocular. La parte del tumor por fuera del globo ocular mide más de cinco milímetros de grosor. El tumor no se diseminó hasta el cuerpo ciliar.

Estadio IV

En el estadio IV, el tumor puede ser de cualquier tamaño y se diseminó hasta:

• Los ganglios linfáticos cercanos; u
• Otras partes del cuerpo.