El cerebro controla funciones vitales como la memoria y la capacidad de aprender, los sentidos (la audición, la visión, el olfato, el gusto y el tacto) y las emociones. La médula espinal comprende grupos de fibras de nervios que conectan el cerebro con los nervios de la mayoría de las partes del cuerpo.

Uno de cada 11 tumores cerebrales en la infancia son ependimomas. Si bien los tumores cerebrales son poco frecuentes en los niños, constituyen el tipo más común de cáncer en la infancia, además de la leucemia y el linfoma.

Este sumario trata sobre el tratamiento de tumores cerebrales primarios (tumores que se originan en el cerebro). No se incluye en este sumario el tratamiento de tumores cerebrales metastásicos, es decir, tumores formados por células cancerosas que comienzan en otras partes del cuerpo y se diseminan al cerebro.

Hay muchos tipos diferentes de tumores cerebrales. Tanto los niños como los adultos pueden presentar tumores cerebrales; sin embargo, el tratamiento para ambos es diferente. Para mayor información, consultar los siguientes sumarios del PDQ:

El sistema nervioso central controla muchas partes importantes de las funciones del cuerpo

Los ependimomas se forman con mayor frecuencia en estas partes del sistema nervioso central (SNC):

Cerebro: la mayor parte del encéfalo, en la parte superior de la cabeza. El cerebro controla el pensamiento, el aprendizaje, la solución de problemas, el habla, las emociones, la lectura, la escritura, las emociones y los movimientos voluntarios.
Cerebelo: la parte trasera inferior del cerebro (cerca del medio de la parte trasera de la cabeza). El cerebelo controla los movimientos, el balance y la postura.
Tronco encefálico: la parte que conecta el cerebro con la médula espinal, en la parte más baja del cerebro (justo encima de la parte trasera del cuello). El tronco encefálico controla la respiración, los latidos del corazón y los nervios y músculos que se usan para ver, escuchar, caminar, hablar y comer.
Médula espinal: la columna de tejido nervioso que va del tronco encefálico hasta el centro de la espalda. Está cubierta por tres capas delgadas de tejido que se llaman membranas. La médula espinal y las membranas están rodeadas de vértebras (columna vertebral). Los nervios de la médula espinal transmiten mensajes entre el cerebro y el resto del cuerpo, como por ejemplo señales cerebrales que hacen que los músculos se muevan o desde la piel al cerebro para el sentido del tacto.

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Anatomía del cerebro; se muestra el cerebrum, el cerebelo, el tronco encefálico y otras partes del cerebro.	Anatomía del interior del cerebro; se muestra la glándula pineal, la hipófisis, el nervio óptico, los ventrículos (con el líquido cefalorraquídeo en color azul) y otras partes del cerebro.

Aún se desconoce la causa de la mayoría de los tumores cerebrales infantiles.

Los síntomas del ependimoma infantil varían y, a menudo, dependen de la edad del niño y la ubicación del tumor.

Los siguientes y otros síntomas pueden ser causados por un ependimoma infantil. Otras afecciones pueden causar los mismos síntomas. Ante la aparición de cualquiera de los siguientes problemas, se debe consultar con el médico del niño:

Dolores de cabeza frecuentes.
Crisis epilépticas.
Náuseas y vómitos frecuentes.
Pérdida del equilibrio y problemas para caminar.

Para detectar (encontrar) el ependimoma infantil, se utilizan pruebas que examinan el cerebro y la médula espinal.

Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:

Examen físico y antecedentes : examen del cuerpo para revisar los signos generales de salud, como verificar si hay signos de enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que parezca anormal. También se anotan los antecedentes de los hábitos de salud del paciente, así como los antecedentes médicos de sus enfermedades y tratamientos anteriores.
Examen neurológico : serie de preguntas y pruebas para revisar el cerebro, la médula espinal y el funcionamiento de los nervios. El examen verifica el estado mental de la persona, la coordinación y la capacidad de caminar con normalidad, así como el funcionamiento de los músculos, los sentidos y los reflejos. También se llama neuroexamen.
Exploración por TC (exploración por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
IRM (imágenes por resonancia magnética) con gadolinio : procedimiento para el que se utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cerebro y la médula espinal. Se inyecta en una vena una sustancia llamada gadolinio, que se acumula alrededor de las células cancerosas y las hace aparecer más brillantes en la imagen. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
Punción lumbar : procedimiento para recoger líquido cefalorraquídeo de la columna espinal en búsqueda de células cancerosas. Se realiza introduciendo una aguja en la columna vertebral. Este procedimiento se llama también PL o punción espinal.
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Punción lumbar. El paciente se acuesta sobre una camilla en posición encorvada. Después que se adormece un área pequeña en la parte inferior de la espalda, se inserta una aguja intrarraquídea o espinal, la cual es larga y fina, en la parte inferior de la columna vertebral para extraer líquido cefalorraquídeo (LCR, se muestra en azul). El líquido se puede enviar a un laboratorio para analizarse.

El ependimoma infantil por lo general se diagnostica y extirpa durante la cirugía.

Si las pruebas muestran que puede haber un tumor en el cerebro, se realiza una biopsia mediante la remoción de parte del cráneo y con la utilización de una aguja se extrae una muestra del tejido tumoral. Un patólogo observa el tejido al microscopio para ver si hay células cancerosas. Si se encuentran células cancerosas, el médico extraerá de forma cuidadosa la mayor cantidad posible de tumor durante la misma cirugía. Se puede realizar una IRM después de la extracción del tumor a fin de determinar la cantidad de tumor restante.

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Dibujo de una craneotomía que muestra una sección del cuero cabelludo que se separó para extraer cráneo que se separó para extraer una pieza del cráneo; se abrió la duramadre que cubre el cerebro para exponer el cerebro. También se muestra la capa de músculo bajo el cuero cabelludo.

Craneotomía. Se realiza una abertura en el cráneo y se retira una pieza del cráneo para mostrar una parte del cerebro.

Ciertos factores repercuten en el pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de los siguientes factores:

Si quedan células cancerosas después de la cirugía.
El tipo de ependimoma y si este comienza en el cerebro o en la médula espinal.
La edad del niño cuando se diagnostica el tumor.
Si el cáncer se ha diseminado hasta otras partes del sistema nervioso central como, por ejemplo, las meninges (membranas que revisten el cerebro) y la médula espinal.
Si el cáncer se disemino hasta otras partes del cuerpo como, por ejemplo, los huesos o los pulmones.
Si el tumor recién se diagnosticó o recidivó (volvió).

Estadios del ependimoma infantil

Puntos importantes de esta sección

Para planificar el tratamiento del cáncer se usa el área donde se encuentra el tumor y la edad del niño en lugar de un sistema de estadificación.
El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.
La información que se obtiene en las pruebas y procedimientos realizados para detectar (encontrar) el ependimoma infantil se usa para planificar el tratamiento del cáncer.

Para planificar el tratamiento del cáncer se usa el área donde se encuentra el tumor y la edad del niño en lugar de un sistema de estadificación.

La estadificación es un proceso que se utiliza para determinar la cantidad de cáncer restante y si este se ha diseminado. Es importante conocer el estadio para poder planificar el tratamiento.

No se dispone de un sistema de estadificación estándar para el ependimoma infantil. En su lugar, el plan de tratamiento del cáncer después de la cirugía depende de los siguientes factores:

Si quedaron células cancerosas después de la cirugía.
Si el cáncer se ha diseminado hasta otras partes del cerebro o la médula espinal.
La edad del niño.

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hacia otros lugares del cuerpo.
A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares, y circula por la sangre hasta otros lugares del cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares del cuerpo, se puede formar otro tumor (secundario). Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de mama se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.

La información que se obtiene en las pruebas y procedimientos realizados para detectar (encontrar) el ependimoma infantil se usa para planificar el tratamiento del cáncer.

Algunas de las pruebas que se usan para detectar el ependimoma infantil se repiten después de que se extirpa el tumor mediante cirugía. (Consultar la sección Información general). Esto se hace para saber cuánto tumor queda después de la cirugía. Otro procedimiento que se puede realizar para determinar si el cáncer se diseminó es una punción lumbar. Una punción lumbar es un procedimiento que se usa para tomar muestras del líquido cefalorraquídeo de la columna espinal. Se realiza introduciendo una aguja en la columna vertebral. Este procedimiento se llama también PL o punción espinal.

Ependimoma infantil recidivante

Un ependimoma infantil recidivante es un tumor que recidiva (vuelve) después de haber sido tratado. El ependimoma infantil por lo general reaparece, con frecuencia en el lugar del cáncer original. El tumor puede volver a aparecer 15 años o más después del tratamiento inicial.

Aspectos generales de las opciones de tratamiento

Puntos importantes de esta sección

Hay diferentes tipos de tratamiento para niños con ependimoma.
El tratamiento de niños con ependimomas debe ser planificado por un equipo de proveedores de atención de la salud que sean expertos en el tratamiento de tumores cerebrales infantiles.
Los tumores del cerebro y la médula espinal en niños pueden causar síntomas que empiezan antes del diagnóstico y continúan durante años y meses.
Algunos tratamientos del cáncer causan efectos secundarios meses o años después de que el tratamiento terminó.
Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
- Espera cautelosa
Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico.
Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.
Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.

Hay diferentes tipos de tratamiento para niños con ependimoma.

Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los niños con ependimoma. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente usado) y otros se encuentran bajo evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento consiste en un estudio de investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. Cuando estudios clínicos muestran que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el tratamiento estándar.

Debido a que el cáncer en los niños es poco frecuente, se debe considerar la participación en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado un tratamiento.

El tratamiento de niños con ependimomas debe ser planificado por un equipo de proveedores de atención de la salud que sean expertos en el tratamiento de tumores cerebrales infantiles.

El tratamiento será supervisado por un oncólogo pediatra, un médico que se especializa en el tratamiento de niños con cáncer. El oncólogo pediatra trabaja con otros proveedores de atención de la salud que son expertos en el tratamiento de niños con tumores cerebrales y que se especializan en ciertos campos de la medicina. Entre estos especialistas, pueden estar los siguientes:

Los tumores del cerebro y la médula espinal en niños pueden causar síntomas que empiezan antes del diagnóstico y continúan durante años y meses.

Los tumores del cerebro y la médula espinal en niños pueden causar síntomas que continúan durante meses o años. Algunos de los síntomas que causa el tumor pueden empezar antes del diagnóstico. Los síntomas que causa el tratamiento pueden empezar durante el tratamiento o enseguida después del mismo.

Algunos tratamientos del cáncer causan efectos secundarios meses o años después de que el tratamiento terminó.

Estos se llaman efectos tardíos. Los efectos tardíos que causa el tratamiento del cáncer pueden incluir los siguientes:

Problemas físicos.
Cambios en el estado de ánimo, los sentimientos, el pensamiento, el aprendizaje o la memoria.
Cánceres secundarios (nuevos tipos de cáncer).

Algunos efectos tardíos se pueden tratar y controlar. Es importante hablar con el médico del niño acerca de los efectos que el tratamiento puede tener en el niño. (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre los Efectos tardíos del tratamiento anticanceroso en la niñez).

Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:

Cirugía

La cirugía se emplea para diagnosticar y tratar el ependimoma infantil según se describe en la sección Información general del presente sumario.

Aunque el médico extirpe todo el cáncer visible en el momento de la cirugía, a algunos pacientes se les podría administrar quimioterapia o radioterapia después de la cirugía para eliminar cualquier células cancerosas que quede. El tratamiento que se administra después de la cirugía para disminuir el riesgo de que el cáncer regrese, se llama terapia adyuvante.

Radioterapia

La radioterapia es un tratamiento para el cáncer que emplea rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir las células cancerosas o impedir que crezcan. Hay dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radioactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres que se colocan directamente dentro o cerca del cáncer. La forma en que se administre la radioterapia va a depender del tipo y el estadio del cáncer que está siendo tratado. El ependimoma infantil se podría tratar con radioterapia fraccionada, que divide la dosis total de radiación en varias dosis pequeñas e iguales que se administran durante cierto número de días.

Ciertas formas de administrar la radiación puede ayudar a mantener la radiación lejos del tejido sano:

La radioterapia conformal utiliza una computadora para crear una imagen tridimensional del tumor. Los haces de radiación se configuran para que se ajusten al tumor.
Terapia con haz de protón es un tipo de terapia con radiación externa de alta energía que usa un chorro de protones (partículas de materia pequeñas con carga positiva) para eliminar células tumorales.
La radioterapia estereotáctica utiliza un marco para la cabeza ajustado al cráneo para dirigir los haces de radiación directamente al tumor.

La radioterapia aplicada al cerebro puede afectar el crecimiento y desarrollo de los niños menores de 3 años. Por esta razón, la radioterapia conformal y la terapia con haz de protones que limita el daño al tejido cerebral sano, están bajo estudio en lactantes y niños con ependimoma.

El daño al cerebro de niños pequeños tratados por ependimoma no siempre se debe a la radioterapia. Por ejemplo, cuando se encuentra hidrocefalia (acumulación anormal de líquido en el cerebro) en el momento del diagnóstico, esta se relaciona con puntajes más bajos en las pruebas de inteligencia después de la cirugía y antes de la radioterapia.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento para el cáncer que consiste en el uso de medicamentos con el propósito de detener el crecimiento de células cancerosas, bien mediante la destrucción de las células o bien impidiendo su multiplicación. Cuando la quimioterapia se administra de manera oral o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y pueden alcanzar las células cancerosas de todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en el líquido cefalorraquídeo, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente las células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional). La forma de administrar la radioterapia depende del tipo y el estadio del cáncer que está siendo tratado.

Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.

Para mayor información en inglés sobre ensayos clínicos, consultar el portal de Internet del NCI.

Espera cautelosa

Espera cautelosa vigilancia estrecha de la afección de un paciente, sin brindarle tratamiento, hasta que los síntomas se presenten o cambien.

Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico.

Para algunos pacientes, la mejor elección de tratamiento puede ser participar en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para determinar si los tratamientos nuevos para el cáncer son seguros y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.

Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir el tratamiento nuevo.

Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.

Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.

Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no recibieron tratamiento. Otros ensayos prueban los tratamientos para los pacientes cuyo cáncer no mejoró. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento de cáncer.

Los ensayos clínicos se realizan en muchas partes del país. Consultar la sección sobre Opciones de Tratamiento para encontrar enlaces en inglés a los ensayos clínicos que se realizan actualmente. Estos se han recuperado de la lista de ensayos clínicos del NCI.

Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.

Algunas de las pruebas que se usaron para diagnosticar el cáncer o para determinar el estadio del cáncer se pueden repetir. Algunas pruebas se repetirán para asegurarse que el tratamiento es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento se pueden basar en los resultados de estas pruebas. Esto a veces se llama reestadificación.

Algunas de las pruebas se seguirán repitiendo en ocasiones después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si la afección cambió o si el cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas a veces se llaman pruebas de seguimiento o exámenes médicos.

Opciones de tratamiento para el ependimoma infantil

En cada sección de tratamiento se incluye una lista en inglés de los ensayos clínicos que se realizan actualmente. Puede ocurrir que no haya una lista de ensayos clínicos para algunos tipos o estadios del cáncer. Consultar con el médico de su niño sobre ensayos clínicos que no aparecen en la lista, pero que pueden ser apropiados para su niño.

Ependimoma infantil recién diagnosticado

Un niño con un ependimoma recién diagnosticado es quien no recibió tratamiento para el tumor. El niño puede haber sido tratado para aliviar los síntomas que causa el tumor.

El tratamiento habitual de un ependimoma infantil es cirugía para extirpar el tumor. Se puede administrar más tratamiento después de la cirugía. El tratamiento que se realiza después de la cirugía depende de los siguientes aspectos:

Edad del niño.
Cantidad de tumor que se extirpó.
Si las células cancerosas se diseminaron hasta otras partes del cerebro o la médula espinal.

Tratamiento de los niños de 3 años y más

Si el tumor se extirpa por completo mediante cirugía y las células cancerosas no se diseminaron dentro del cerebro y la médula espinal, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

Radioterapia dirigida al lecho del tumor (el área donde se extirpó el tumor). Esta puede ser radioterapia conformal.
Participación en un ensayo clínico de radioterapia seguida de quimioterapia.

Si queda una parte del tumor después de la cirugía, pero las células cancerosas no se diseminaron dentro del cerebro y la médula espinal, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

Una segunda cirugía para extirpar tanto como sea posible de lo que queda del tumor.
Radioterapia dirigida al lecho del tumor.
Participación en un ensayo clínico de quimioterapia administrada antes y después de la radioterapia.

Si las células cancerosas se diseminaron dentro del cerebro y la médula espinal, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

Radioterapia dirigida a todo el cerebro y la espina vertebral.
Participación en un ensayo clínico de radioterapia y quimioterapia.

Tratamiento de niños menores de 3 años

Cuando el niño es menor de 3 años, el tratamiento puede incluir los siguientes procedimientos:

Quimioterapia. Más tarde se puede administrar radioterapia.
Radioterapia. Esta puede ser radioterapia conformal.

Consultar la lista del NCI de ensayos clínicos sobre el cáncer para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés newly diagnosed childhood ependymoma. Para encontrar resultados más específicos, se puede refinar la búsqueda usando otras características, como la ubicación donde se realiza el ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento que se utiliza. Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.

Asimismo, se dispone de información general sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI.

Ependimoma infantil recidivante

El tratamiento de los ependimomas infantiles recidivantes puede incluir los siguientes procedimientos:

Cirugía.
Radioterapia, como la radioterapia estereotáctica.
Quimioterapia, en caso de que no se usara cuando el tumor fue inicialmente diagnosticado.
Ensayo clínico con un tratamiento nuevo.

Consultar la lista del NCI de ensayos clínicos sobre el cáncer para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés recurrent childhood ependymoma. Para encontrar resultados más específicos, se puede refinar la búsqueda usando otras características, como la ubicación donde se realiza el ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento que se utiliza. Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.

Asimismo, se dispone de información general sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI.

Información adicional sobre los tumores cerebrales infantiles

Para obtener mayor información en inglés sobre los tumores cerebrales infantiles, consultar los siguientes enlaces:

Para mayor información sobre el cáncer en la niñez y otros recursos generales sobre el cáncer, consultar los siguientes enlaces:

La información que se presenta a continuación solo está disponible en inglés:

Modificaciones a este sumario (05/24/2013)

Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer se revisan con regularidad y se actualizan en la medida en que se obtiene nueva información. Esta sección describe los cambios más recientes introducidos en este sumario a partir de la fecha arriba indicada.

Se incorporaron cambios editoriales en este sumario.

Obtenga más información del NCI

Llame al 1-800-4-CANCER

Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratis al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), de lunes a viernes de 8:00 a. m. a 8:00 p. m, hora del Este. Un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder a sus preguntas.

Escríbanos

Para obtener información del NCI, sírvase escribir a la siguiente dirección:

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El portal de Internet del NCI provee acceso en línea a información sobre el cáncer, ensayos clínicos, y otros portales de Internet u organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y recursos para los pacientes con cáncer y sus familias. Para una búsqueda rápida, use la casilla de búsqueda en la esquina superior derecha de cada página Web. Los resultados de una gama amplia de términos buscados incluirán una lista de las “Mejores Opciones,” páginas web que son escogidas de forma editorial que se asemejan bastante al término que usted busca.

Hay muchos lugares donde las personas pueden obtener materiales e información sobre tratamientos para el cáncer y servicios. Los hospitales pueden tener información sobre instituciones o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta para recibir tratamiento, atención en el hogar y sobre cómo abordar otros problemas relacionados con el tratamiento del cáncer.

Publicaciones

El NCI tiene folletos y otros materiales para pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer, los métodos para tratarlo, pautas para hacerle frente e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y cómo prevenirlo, además de estadísticas e información sobre actividades de investigación llevadas a cabo en el NCI. Los materiales del NCI sobre estos y otros temas, se pueden solicitar en línea al Servicio de Localización de Publicaciones del Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute Publications Locator) o imprimirse directamente. Estos materiales también se pueden solicitar con una llamada gratuita al Servicio de Información sobre el Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute's Cancer Information Service) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237).

Descripción del PDQ

El PDQ es una base de datos integral sobre el cáncer disponible en el portal de Internet del NCI.

El PDQ es una base de datos integral del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) que contiene información completa sobre el cáncer. La mayor parte de la información del PDQ está disponible en el portal de Internet del NCI. El PDQ es uno de los servicios del NCI, el cual forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, que es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.

El PDQ contiene sumarios con información sobre el cáncer.

La base de datos del PDQ contiene sumarios con la información más reciente publicada sobre la prevención, detección, genética, tratamiento, apoyo terapéutico, y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se encuentra en dos versiones. La versión para profesionales contiene información detallada, escrita en lenguaje técnico, y la versión para pacientes está escrita en lenguaje fácil de entender, no técnico. Ambas versiones proveen información actualizada y precisa sobre el cáncer.

Las imágenes que aparecen en los sumarios del PDQ se usan con permiso de los autores, artistas o editores para incorporarlas solamente en dichos sumarios. El permiso para usar imágenes fuera del contexto de información del PDQ se debe obtener de sus dueños; el Instituto Nacional del Cáncer no lo puede otorgar. La información acerca del uso de ilustraciones en los sumarios del PDQ, así como muchas otras imágenes relacionadas con el cáncer, está disponible en el enlace Visuals Online, una colección de más de 2.000 imágenes científicas.

Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados y revisados con regularidad por expertos en la materia.

Los Consejos de Redacción, compuestos por expertos en oncología y especialidades afines, son responsables de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan cambios a medida que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Actualizado") indica la fecha del cambio más reciente.

El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos.

Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a una pregunta de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Los ensayos se basan en estudios anteriores y en lo que se ha aprendido en el laboratorio. Cada ensayo responde a ciertos interrogantes científicos para encontrar nuevos y mejores métodos de ayuda para los pacientes con cáncer. Durante los ensayos clínicos de tratamiento se obtiene información acerca de los efectos del nuevo tratamiento y su eficacia. Cuando en un ensayo clínico se demuestra que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar". En los Estados Unidos, alrededor de dos tercios de los niños con cáncer participan en un ensayo clínico en algún momento de su enfermedad.

El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos que están disponibles en línea en el portal de Internet del NCI. Tanto la versión para profesionales como para pacientes contiene descripciones de los ensayos. Para mayor información llame al Servicio de Información sobre el Cáncer (1-800-4-CANCER; 1-800-422-6237).

La base de datos del PDQ contiene listados de grupos especializados en ensayos clínicos.

El Grupo de Oncología Infantil, (COG) es el grupo principal que organiza ensayos clínicos en los Estados Unidos para cánceres de la niñez. La información para comunicarse con el COG se puede encontrar en el portal de Internet del NCI o en el Servicio de Información sobre el Cáncer (1-800-4-CANCER; 1-800-422-6237).