El tratamiento se basa en el grupo de riesgo al que el niño pertenece.

La estadificación es el proceso que se utiliza para determinar cuánto cáncer hay y si éste se ha diseminado. Es importante conocer el estadio para planificar el tratamiento.

No se dispone de un sistema de estadificación estándar para los tumores embrionarios del sistema nervioso central (SNC). En su lugar, el tratamiento depende del grupo de riesgo al que el niño pertenece:

Riesgo promedio

Los tumores embrionarios del SNC se clasifican como de riesgo promedio cuando se presentan todas las situaciones siguientes:

• El niño tiene más de 3 años de edad.
• Se extirpó todo el tumor mediante cirugía o solo quedó una pequeña cantidad del mismo.
• El cáncer no se diseminó hasta otras partes del cuerpo.

Riesgo alto

Los tumores embrionarios del SNC infantil se clasifican como de riesgo alto cuando se presenta cualquiera de las situaciones siguientes:

• El niño tiene menos de 3 años de edad.
• Se extirpó algo del tumor mediante cirugía.
• El cáncer se diseminó hasta otras partes del cuerpo.

En general, es más probable que el cáncer recidive (vuelva) en los pacientes del grupo de riesgo alto.

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

• A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
• A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hacia otros lugares del cuerpo.
• A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares, y circula por la sangre hasta otros lugares del cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares del cuerpo, se puede formar otro tumor (secundario). Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de mama se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.

La información que se obtiene durante las pruebas y procedimientos que se realizan para detectar (encontrar) los tumores embrionarios del SNC infantil se usa para planificar el tratamiento de cáncer.

Algunas de las pruebas utilizadas para detectar los tumores embrionarios del SNC infantil se repiten después de que se extrae el tumor mediante cirugía. (Consultar la sección Información general.) Esto se hace para saber cuánto tumor queda después de la cirugía. Se pueden llevar a cabo otras pruebas y procedimientos para determinar si el cáncer se ha diseminado:

• Punción lumbar : procedimiento que se usa para recoger líquido cefalorraquídeo de la columna espinal. Se realiza introduciendo una aguja en la columna espinal. Este procedimiento también se llama PL o punción espinal.
  Ampliar
  

  Aspiración y biopsia de la médula ósea. Después de adormecer un área pequeña de la piel, se inserta una aguja de Jamshidi (una aguja larga, hueca) en el hueso de la cadera del paciente. Se extraen muestras de sangre, hueso y médula ósea para examinarla bajo un microscopio.

• Aspiración y biopsia de la médula ósea : extracción de médula ósea, sangre y un trozo pequeño de hueso mediante la inserción de una aguja hueca en el hueso de la cadera o el esternón. Un patólogo observa la médula ósea, la sangre y el hueso bajo un microscopio para verificar si hay signos de cáncer.

• Exploración ósea : procedimiento utilizado para verificar si hay células en los huesos que se multiplican rápidamente, como las células cancerosas. Se inyecta una cantidad muy pequeña de material radiactivo en una vena y este recorre todo el torrente sanguíneo. Cuando el material radiactivo se acumula en los huesos, se puede detectar con un escáner.