Aspectos relacionados con la fecundidad

Quimioterapia
Radiación
Alternativas para la procreación
Ensayos clínicos en curso

La radioterapia y la quimioterapia pueden provocar esterilidad temporal o permanente. Estos efectos secundarios se relacionan con varios factores, como el sexo del paciente, la edad en el momento del tratamiento, el tipo específico de radioterapia o quimioterapia y la dosis, el uso de uno o varios tratamientos y el tiempo que pasó desde el comienzo del tratamiento.

Cuando el cáncer o su tratamiento pueden causar infertilidad o disfunción sexual, se debe hacer un esfuerzo para informar y educar al paciente sobre esta posibilidad. Esto puede resultar difícil cuando el paciente es un niño. El niño puede ser muy pequeño para entender temas relacionados con la esterilidad o la sexualidad, o los padres pueden decidir proteger al niño de estos temas.

Para los pacientes que reciben quimioterapia, la edad es un factor importante y la recuperación es cada vez mayor cuanto más largo sea el periodo desde que se suspendió el tratamiento. Los medicamentos que se usan en la quimioterapia que han mostrado afectar la fertilidad son los siguientes: busulfano, melfalán, ciclofosfamida, cisplatino, clorambucilo, mustina, carmustina, lomustina, vinblastina, citarabina y procarbazina. En las mujeres mayores de 40 años, la terapia endocrina adyuvante aumenta el riesgo de que la quimioterapia cause la pérdida permanente de los períodos menstruales.

Un factor importante en hombres y mujeres que reciben radioterapia dirigida al abdomen o la pelvis es la cantidad de radiación que se emite hacia los testículos y los ovarios. En el caso de las mujeres mayores de 40 años, se puede presentar esterilidad con dosis más bajas de radiación. La fecundidad se puede preservar con el uso de las técnicas modernas de radioterapia en las que se usan placas protectoras de plomo para proteger los testículos. A las mujeres se las puede someter a cirugía para proteger los ovarios ya que así es posible alejarlos del campo de radiación.

Los pacientes que se preocupan por los efectos del tratamiento del cáncer en su capacidad para tener niños deben tratar este tema con el médico antes de iniciar el procedimiento. El médico puede recomendar a un consejero o a un especialista en fecundidad para que le muestren las opciones disponibles y ayude a los pacientes y su pareja en el proceso de tomar decisiones. Las opciones pueden incluir congelar espermatozoides, huevos o tejido ovárico antes de comenzar el tratamiento del cáncer.

Consultar la lista del NCI de ensayos clínicos sobre cuidados médicos de apoyo y cuidados paliativos que se realizan en los Estados Unidos para fertility assessment and management y cryopreservation y que actualmente aceptan participantes. La lista de ensayos se puede reducir aun más por la ubicación donde se realizan, los medicamentos que se utilizan, el tipo de intervención y otros criterios. Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.

Asimismo, se dispone de información general sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI.