Factores generales de riesgo y etiologías

No todos los pacientes con cáncer presentan náuseas, vómitos (emesis) o ambos a la vez. Las causas más comunes son los fármacos eméticos de la quimioterapia y la radioterapia aplicada a la región gastrointestinal (GI), el hígado o el cerebro. También se ha identificado varias características en los pacientes, entre las que figuran el predominio e intensidad de náuseas y vómitos (NyV) durante cursos anteriores de quimioterapia, antecedentes de uso crónico de alcohol, la edad y el género del paciente. Los pacientes que no han controlado bien las náuseas y los vómitos durante ciclos anteriores de quimioterapia tienden a padecer de estos en ciclos posteriores. Es menos probable que tengan náuseas y vómitos los pacientes con antecedentes de consumo elevado y crónico de alcohol,[1] y es más probable que sufran de estos síntomas las mujeres [2,3] y los pacientes más jóvenes menores de 50 años.[2]

Otras causas posibles incluyen el desequilibrio de líquidos y de electrólitos, como la hipercalcemia, la pérdida de volumen y la intoxicación de agua; invasión tumoral o crecimiento en la región gastrointestinal, el hígado o el sistema nervioso central, especialmente la fosa posterior; estreñimiento; ciertos fármacos como los opioides; infección o septicemia; o uremia. Las variables psicológicas del estado de ansiedad (grado de ansiedad durante las infusiones quimioterapéuticas) y las expectativas pretratamiento del paciente sobre la NyV (autopronóstico) también han sido investigadas como indicadores que predicen las náuseas postratamiento.[4-9] Al presente, los estudios han encontrado diversos resultados que varían debido al uso de diferentes métodos de investigación. Sin embargo, estudios mejores diseñados han encontrado que el estado de ansiedad así como el sentir náuseas, son buenos indicadores que predicen la aparición de las náuseas postratamiento, aun después de haberse controlado algunos indicadores fisiológicos conocidos como (la susceptibilidad a las náuseas como consecuencia del estado de embarazo o de los mareos que se producen al estar en un vehículo en movimiento) y el potencial emético de los fármacos quimioterapéuticos.[6-8,10,11] Sin embargo, es importante hacer notar que las esperanzas y temores de los pacientes con relación a la quimioterapia pueden variar y cambiar con el tiempo.[12] En un estudio longitudinal,[12] el temor que sienten los pacientes al vómito antes del tratamiento, disminuyó de manera significativa entre el período de pretratamiento hasta 3 o 6 meses después, especialmente cuando la quimioterapia incluía medicamentos antieméticos.

Los médicos que tratan las náuseas y los vómitos deben estar alerta a todos los factores y causas posibles, especialmente en el caso de los pacientes de cáncer que pueden estar recibiendo una combinación de varios tratamientos y medicamentos. (Para mayor información sobre la NyV inducido por el opio, ver el sumario del PDQ sobre el Dolor).

1. Sullivan JR, Leyden MJ, Bell R: Decreased cisplatin-induced nausea and vomiting with chronic alcohol ingestion. N Engl J Med 309 (13): 796, 1983.  [PUBMED Abstract]
   
   
2. Tonato M, Roila F, Del Favero A: Methodology of antiemetic trials: a review. Ann Oncol 2 (2): 107-14, 1991.  [PUBMED Abstract]
   
   
3. Roila F, Tonato M, Basurto C, et al.: Antiemetic activity of high doses of metoclopramide combined with methylprednisolone versus metoclopramide alone in cisplatin-treated cancer patients: a randomized double-blind trial of the Italian Oncology Group for Clinical Research. J Clin Oncol 5 (1): 141-9, 1987.  [PUBMED Abstract]
   
   
4. Cassileth BR, Lusk EJ, Bodenheimer BJ, et al.: Chemotherapeutic toxicity--the relationship between patients' pretreatment expectations and posttreatment results. Am J Clin Oncol 8 (5): 419-25, 1985.  [PUBMED Abstract]
   
   
5. Andrykowski MA, Gregg ME: The role of psychological variables in post-chemotherapy nausea: anxiety and expectation. Psychosom Med 54 (1): 48-58, 1992 Jan-Feb.  [PUBMED Abstract]
   
   
6. Jacobsen PB, Andrykowski MA, Redd WH, et al.: Nonpharmacologic factors in the development of posttreatment nausea with adjuvant chemotherapy for breast cancer. Cancer 61 (2): 379-85, 1988.  [PUBMED Abstract]
   
   
7. Haut MW, Beckwith BE, Laurie JA, et al.: Postchemotherapy nausea and vomiting in cancer patients receiving outpatient chemotherapy. Journal of Psychosocial Oncology 9(1): 117-130, 1991. 
   
   
8. Roscoe JA, Hickok JT, Morrow GR: Patient expectations as predictor of chemotherapy-induced nausea. Ann Behav Med 22 (2): 121-6, 2000 Spring.  [PUBMED Abstract]
   
   
9. Hickok JT, Roscoe JA, Morrow GR: The role of patients' expectations in the development of anticipatory nausea related to chemotherapy for cancer. J Pain Symptom Manage 22 (4): 843-50, 2001.  [PUBMED Abstract]
   
   
10. Roscoe JA, Bushunow P, Morrow GR, et al.: Patient expectation is a strong predictor of severe nausea after chemotherapy: a University of Rochester Community Clinical Oncology Program study of patients with breast carcinoma. Cancer 101 (11): 2701-8, 2004.  [PUBMED Abstract]
    
    
11. Higgins SC, Montgomery GH, Bovbjerg DH: Distress before chemotherapy predicts delayed but not acute nausea. Support Care Cancer 15 (2): 171-7, 2007.  [PUBMED Abstract]
    
    
12. Passik SD, Kirsh KL, Rosenfeld B, et al.: The changeable nature of patients' fears regarding chemotherapy: implications for palliative care. J Pain Symptom Manage 21 (2): 113-20, 2001.  [PUBMED Abstract]