El NCI y la toma de decisiones médicas
Como dependencia federal que apoya la investigación del cáncer del país, el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) lleva a cabo y facilita la realización de investigaciones básicas y aplicadas que pueden servir de base para la adopción de prácticas clínicas estándar y la toma de decisiones médicas.
El NCI también está a cargo de la recolección y difusión de la información más actualizada y avanzada sobre el cáncer y la atención en salud relacionada con esta enfermedad. Esto lo hace a través de varios métodos, en especial, el PDQ® o Physician Data Query, la Base de datos integral del NCI sobre el cáncer. Para la creación del PDQ, el NCI convoca de forma regular a seis consejos editoriales para elaborar sumarios de información, revisada por expertos y con base en pruebas científicas, sobre una amplia variedad de temas relacionados con el cáncer. Esta información tiene una versión para pacientes y una para profesionales de la salud. Estos sumarios son evaluaciones de los datos probatorios que sustentan el uso de intervenciones relacionadas con el cáncer (como los métodos para la detección o el tratamiento del cáncer) y no son directrices clínicas ni tampoco recomendaciones médicas. No obstante, la información en los sumarios está disponible al público y puede ser utilizada por organizaciones que elaboran directrices para la práctica clínica y recomendaciones para médicos y otros profesionales de salud, así como para pacientes.
Otras dependencias federales formulan recomendaciones médicas sobre el cáncer, muchas veces basadas en las investigaciones del NCI.
- La Agencia para la Investigación y la Calidad del Cuidado de la Salud (AHRQ) convoca a la Comisión de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF), un grupo de voluntarios expertos en medicina basada en evidencia científica, quienes no forman parte del gobierno federal. Estos expertos realizan revisiones sistemáticas de datos probatorios sobre una amplia gama de servicios clínicos preventivos de atención en salud (como exámenes de detección, consejería y medicamentos preventivos) y elaboran recomendaciones para médicos de atención primaria y sistemas de salud. Estas recomendaciones se publican en forma de "Declaraciones de recomendación".
- Los Centros para el Control y la Prevenció de Enfermedades (CDC) producen el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad (MMWR), este es el método principal de la agencia para compartir información científica y recomendaciones sobre la salud pública.
Muchas organizaciones privadas, como sociedades de especialidades médicas y grupos dedicados específicamente al cáncer, se basan en la investigación del NCI y en el trabajo de estas otras dependencias del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) para crear directrices o recomendaciones sobre todos los aspectos de la práctica médica relacionados con el cuidado del cáncer, la prevención, el tratamiento y el cuidado de apoyo.