¿Quién paga por los estudios clínicos?

Costos de la atención del paciente en los estudios clínicos

Pago de los estudios clínicos

Los costos de atención del paciente son los mismos que pagaría aunque no participe en un estudio. En general, el seguro médico cubre estos costos.

Los siguientes son ejemplos de costos de atención del paciente:

• consultas médicas
• hospitalizaciones
• tratamientos de cáncer estándar
• tratamientos para aliviar síntomas del cáncer o los efectos secundarios del tratamiento
• pruebas de laboratorio
• radiografías y otras pruebas de imágenes

Si necesita viajar para participar en un estudio, habrá otros costos, como los de viaje, alojamiento, comidas, estacionamiento o cuidado de niños o de personas mayores. En algunos casos, los estudios ayudan a cubrir estos costos adicionales, así que pregunte al equipo de investigación si ofrecen asistencia financiera. 

Costos de investigación en los estudios clínicos

Los costos de investigación son los que se relacionan con la participación en el estudio. El seguro médico no suele cubrir estos costos. Pero quizás el patrocinador del estudio los pague.

Los siguientes son ejemplos de costos de investigación:

• medicamento en estudio
• pruebas de laboratorio que solo se hacen para la investigación
• radiografías y pruebas de imágenes que solo se añadieron por el estudio
• consultas médicas adicionales que no son parte de la atención habitual

Cuando participa en un estudio, es posible que vaya a otras consultas médicas a las que no iría con la atención habitual. Durante estas consultas, su médico evaluará con atención los efectos secundarios y su seguridad en el estudio.

Cobertura por parte del seguro médico y de los estudios clínicos

Antes de inscribirse en un estudio, infórmese todo lo posible sobre los costos que usted o el seguro médico deberán pagar y los costos que el estudio cubrirá. Hable con su médico, el equipo de investigación y el personal del plan médico. 

Pregunte a su médico si hay alguien en el hospital o la clínica que podría ayudar con su seguro médico. Esta persona es alguien que ofrece asesoramiento financiero o está a cargo de coordinar investigaciones. O quizás es alguien que trabaja en el departamento de finanzas del hospital.

Pregunte al personal de coordinación de investigaciones o de enfermería si saben de alguien que haya tenido problemas para conseguir que el seguro médico cubra los costos de atención de rutina. Si hace falta, pida que envíen a su seguro médico una explicación de por qué el estudio clínico es adecuado en su caso. Las compañías de seguro quizás pidan lo siguiente:

• artículos de revistas médicas que indiquen los posibles beneficios para usted del medicamento o procedimiento que se está probando
• una carta de su médico que explique el estudio o por qué considera que es una opción razonable para usted
• cartas de apoyo de grupos defensores de pacientes

Llame a la compañía del seguro médico. Si su médico no tiene a alguien que ayude con el seguro médico, llame al número de servicio al cliente que aparece al dorso de la tarjeta del seguro. Haga preguntas importantes como las siguientes:

• ¿Cubre el seguro médico los costos de atención de rutina para las personas que participan en los estudios clínicos?
• Si los cubre, ¿se necesita una autorización previa? Una autorización previa significa que el seguro médico evaluará la información sobre el estudio clínico antes de aprobar la cobertura de los costos de atención del paciente.
• Si el seguro médico exige una autorización previa, ¿qué información necesitará? Por ejemplo: copias de los expedientes médicos, una carta de su médico y una copia del formulario de consentimiento informado del estudio. Si no necesita una autorización previa, no tiene que hacer nada más. Pero en ese caso, es una buena idea pedir al seguro médico una carta en la que se indique que no es necesaria una autorización previa para participar en el estudio clínico.
• Entienda cada costo relacionado con el estudio. Pregunte a su médico o a la persona de contacto del estudio sobre los costos que usted o el seguro médico deberán cubrir.
• Coordine con el personal que gestiona los beneficios en su empleo. Es posible que reciba ayuda con los trámites del seguro médico. 
• Ponga un plazo para que el seguro médico le responda. Pregunte a su médico o a la persona de contacto del estudio en qué fecha debe comenzar el tratamiento. Estipular una fecha ayudará a que tomen las decisiones de cobertura más rápido.

¿Qué pasa si rechazan mi solicitud?

Si rechazan su solicitud, comuníquese con la oficina de facturación del seguro médico para obtener ayuda. Es probable que quienes gestionan la facturación sepan qué hacer para apelar la decisión del seguro médico.

Consulte también la póliza del seguro médico para saber qué pasos deberá seguir al presentar una apelación. Pida ayuda a su médico. Quizás podría pedirle que se comunique con la directora o el director médico del seguro.

Programas de seguro médico del gobierno federal

Algunos programas federales de seguro médico ayudan a pagar los costos de atención relacionados con los estudios clínicos.

Medicaid es un programa federal de seguro médico de los Estados Unidos para las personas que no pueden pagar la atención médica habitual. Medicaid cubre todos los costos de atención de rutina del paciente durante un estudio clínico. Cada estado tiene reglamentaciones diferentes sobre los requisitos para recibir Medicaid. Visite el sitio web Medicaid.gov para obtener más información sobre este programa en su estado.

Medicare es un programa federal de seguro médico de los Estados Unidos para personas de 65 o más años y personas con ciertas discapacidades. Si tiene Medicare, quizás le reembolsen algunos costos relacionados con la participación en los estudios clínicos sobre formas nuevas de diagnosticar o tratar el cáncer. Para obtener más información, consulte la publicación en inglés Medicare and Clinical Research Studies de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, o llame a Medicare al 1-800-633-4227 (1-800-MEDICARE). 

• Medicare y Usted

TRICARE es el programa de atención médica del Departamento de Defensa. Si tiene cobertura de TRICARE, quizás le reembolsen los costos relacionados con la participación en los estudios clínicos sobre prevención y tratamiento del cáncer que patrocina el Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Para obtener más información en inglés, consulte Cancer Clinical Trials en el sitio web de TRICARE.

El Departamento de Asuntos de los Veteranos (VA) permite que los veteranos que cumplen los requisitos participen en los estudios clínicos que el NCI patrocina en los centros médicos de la Administración de la Salud de los Veteranos (VHA). Se incluyen todas las fases y tipos de estudios clínicos que patrocina el NCI. Para participar en un estudio clínico como voluntario, consulte la información (en inglés) en Volunteering for a Clinical Trial en el sitio web del VA o hable con su médico.